Anopheles

Anopheles (), è un genere di insetti appartenente alla famiglia delle Culicidae sottofamiglia Anophelinae.

Questo particolare genere è tristemente famoso poiché vettore principale di trasmissione di numerose patologie parassitiche che colpiscono l'uomo, tra cui il plasmodio della malaria, i vermi parassiti del genere Dirofilaria e il virus della febbre O'nyong'nyong.

Sviluppo Come tutte le specie della famiglia culicidae la vita può essere suddivisa in quattro fasi principali: uovo, larva, pupa, adulto.

Le prime tre fasi si svolgono in ambiente acquatico, mentre l'ultima avviene in ambiente sub aereo. Le uova si schiudono dopo circa 2-3 giorni dalla deposizione. Le larve che ne escono sono lunghe non più di qualche millimetro e si nutrono di microorganismi e particelle organiche che fluttuano nell'acqua. Le larve crescono preferibilmente in acque pulite e non inquinate e non mostrano particolari problemi ad adattarsi ai vari gradi di salinità delle acque. Alcune specie tropicali si sono addirittura adattate a crescere nelle pozze all'interno di tronchi cavi d'alberi, oppure sulle foglie perennemente umide delle piante tropicali. Le larve emergono spesso verso la superficie per respirare tramite delle trachee poste lungo il corpo. La pupa è lo stadio seguente. In essa il capo e il torace si sono fusi a formare un cefalo-torace e tutto il corpo si presenta estremamente curvato. La pupa preferisce stare sempre in prossimità del pelo dell'acqua e respira tramite due sifoni posti nel cefalo-torace. Dopo un periodo che varia molto a seconda della temperatura, ma non supera mai i 5 giorni, la pupa emerge sulla superficie dell'acqua e si trasforma nell'adulto. L'adulto dell'anopheles è molto simile a quello degli altri tipi di zanzare. La struttura corporea si differenzia in tre regioni: capo, torace, addome. Le femmine adulte possono vivere fino a un mese (e anche oltre in cattività), ma molto probabilmente non vivono più di due settimane in natura.

Morfologia Il capo è provvisto di un apparato succhiatore e in particolare pungente nelle femmine. L'apparato pungente altro non è che un adattamento delle mandibole preesistenti nella larva, in particolare di quelle inferiori. Gli occhi sono composti. Il torace è preposto alla locomozione dell'insetto. In esso si innestano tre paia di zampe e un paio d'ali che garantiscono un volo costante ma inefficiente. L'addome è preposto invece all'espletamento delle funzioni vitali e l'ovodeposizione. In particolare quello delle femmine può aumentare fino a tre volte il proprio volume quando pieno di sangue. La femmina deve succhiare ripetutamente il sangue di vertebrati per avere le proteine necessarie alla maturazione delle uova. Una volta che il processo è concluso, l'addome è completamente ripieno di uova.

Alimentazione e abitudini Benché sia i maschi sia le femmine delle Anopheles si nutrano del nettare dei fiori, solo le ultime devono pungere per ricavare le proteine necessarie alle uova.

Le femmine sono particolarmente sensibili all'anidride carbonica e al sebo prodotto dalla ghiandole epiteliali dei mammiferi, ma in loro assenza non esitano a pungere altri vertebrati. Una volta posatasi sulla vittima, l'Anopheles perfora con l'apparato boccale la pelle per raggiungere un piccolo capillare e immette la saliva che possiede un potere anticoagulante. Una volta succhiato il sangue la femmina vola via per pungere di nuovo una volta che ha assimilato tutte le proteine. Normalmente una femmina deve succhiare il sangue più volte per produrre il maggior numero di uova possibili.

Le Anopheles preferiscono pungere al crepuscolo o tuttalpiù di notte. Alcune specie preferiscono rifugiarsi e pungere dentro le case, altre invece in luoghi aperti e ventilati.

Trasmissione di patologie Come accennato prima, il genere Anopheles è il vettore preferito da molti parassiti e batteri per la loro diffusione. Il plasmodio della malaria espleta metà del suo ciclo vitale proprio nelle anopheles, nelle quali si incista nelle ghiandole salivari della zanzara. Nelle altre specie di zanzara il plasmodio verrebbe ingerito e digerito dalla zanzara stessa. Il verme Dirofilaria immitis si incista anch'esso nelle ghiandole salivari, e poi si sviluppa nel cuore del vertebrato punto.

Lotta e adattamento La lotta all'Anopheles, e di conseguenza alla malaria, è stata condotta principalmente tramite l'uso di insetticidi, in primis il DDT, che hanno permesso l'eliminazione completa della malaria dai paesi del primo mondo. Il rovescio della medaglia è che, con l'uso massiccio del DDT, le zanzare hanno sviluppato una resistenza a quest'ultimo, creando la necessità di trovare nuovi insetticidi sempre più efficaci e promuovendo anche la lotta biologica all'insetto, come l'introduzione della gambusia, un piccolo pesce che si nutre delle larve* . L'uso indiscriminato di insetticidi inoltre ha avuto la grave conseguenza di inquinare le falde acquifere e mettere a rischio la sopravvivenza di alcuni generi di uccelli, ai quali gli insetticidi provocavano sterilità e assottigliamento dei gusci delle uova, con relativa fragilità.

Tassonomia

Il genere comprende le seguenti specie:

Anopheles acanthotorynus Anopheles albimanus Anopheles albitarsis Anopheles amictus Anopheles annulipalpis Anopheles anomalophyllus Anopheles antunesi Anopheles apicimacula Anopheles aquasalis Anopheles argyritarsis Anopheles atropos Anopheles aztecus Anopheles bambusicolus Anopheles barberi Anopheles bellator Anopheles benarrochi Anopheles boliviensis Anopheles bonnei Anopheles bradleyi Anopheles braziliensis Anopheles bustamentei Anopheles canorii Anopheles crucians Anopheles cruzii Anopheles darlingi Anopheles earlei Anopheles eiseni Anopheles evandroi Anopheles evansae Anopheles farauti Anopheles fausti Anopheles fluminensis Anopheles franciscanus Anopheles freeborni Anopheles gabaldoni Anopheles galvaoi Anopheles gambiae Anopheles georgianus Anopheles gilesi Anopheles gomezdelatorrei Anopheles grabhami Anopheles guarao Anopheles hectoris Anopheles homunculus Anopheles ininii Anopheles intermedius Anopheles judithae Anopheles kompi Anopheles lanei Anopheles lutzii Anopheles maculipes Anopheles mattogrossensis Anopheles mediopunctatus Anopheles melas Anopheles merus Anopheles messeae Anopheles minor Anopheles neivai Anopheles neomaculipalpus Anopheles nigritarsis Anopheles nimbus Anopheles noroestensis Anopheles nuneztovari Anopheles occidentalis Anopheles oiketorakras Anopheles oswaldoi Anopheles parapunctipennis Anopheles parvus Anopheles perplexens Anopheles peryassui Anopheles pictipennis Anopheles pseudomaculipes Anopheles pseudopunctipennis Anopheles pseudotibiamaculatus Anopheles punctimacula Anopheles punctipennis Anopheles punctulatus Anopheles quadrimaculatus Anopheles rachoui Anopheles rangeli Anopheles rondoni Anopheles sanctielii Anopheles shannoni Anopheles squamifemur Anopheles stephensi Anopheles thomasi Anopheles tibiamaculatus Anopheles triannulatus Anopheles vargasi Anopheles vestitipennis Anopheles walkeri Anopheles xelajuensis </div>

Note

Altri progetti

Collegamenti esterni

Categoria:Culicidae Categoria:Taxa classificati da Johann Wilhelm Meigen Categoria:Taxa descritti nel 1818