Zaglossus () è un genere di mammiferi monotremi appartenente alla famiglia dei Tachiglossidi, endemico della Nuova Guinea.

Le specie del genere sono anche conosciute con i nomi comuni di echidna dal becco lungo, echidna dal becco ricurvo o zaglosso.

Descrizione La lunghezza è compresa tra 55 e 77 cm, il peso tra 5 e 16 kg. I maschi sono più grandi delle femmine. Il becco rappresenta i due terzi dell'intera lunghezza della testa. Le zampe sono muscolose e gli arti hanno 5 dita, di cui però solo 3, site negli arti anteriori, sono dotate di unghie adatte allo scavo. I maschi sono inoltre dotati di uno sperone su ciascun tallone.

Distribuzione e habitat Le tre specie del genere sono diffuse in Nuova Guinea.

Vivono in un range di habitat forestali, dal livello del mare fino a 2.500 metri s.l.m.

Biologia Si sa molto poco dei costumi riproduttivi di queste specie. La femmina depone da una a tre uova nella tasca cutanea ventrale (cosiddetto incubatorio), che si sviluppa al momento della riproduzione.

Sistematica Comprende tre specie viventi: Zaglossus bruijni - Echidna dal becco lungo occidentale Zaglossus attenboroughi - Echidna dal becco lungo di Sir David Zaglossus bartoni - Echidna dal becco lungo orientale Altre due specie estinte, che erano un tempo considerate parte del genere Zaglossus, sono state entrambe spostate in altri generi: Megalibgwilia robusta (Zaglossus robustus) † Murrayglossus hacketti (Zaglossus hacketti) †

Note

Bibliografia Augee, M and Gooden, B. Echidnas of Australia and New Guinea. Australian National History Press 1993. ISBN 978-0-86840-046-4 Flannery, T.F. and Groves, C.P. A revision of the genus Zaglossus (Monotremata, Tachyglossidae), with description of new species and subspecies. Mammalia, 1998; 62(3): 367-396

Voci correlate Mammiferi a rischio di estinzione

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Collegamenti esterni Immagini e foto di Zaglossus spp. su ARKive

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