Ledizione 1981 del Pallone d'oro, 26ª edizione del premio calcistico istituito dalla rivista francese France Football, fu vinta dal tedesco Karl-Heinz Rummenigge ().
I giurati che votarono furono 26, provenienti da Austria, Belgio, Bulgaria, Cecoslovacchia, Danimarca, Finlandia, Francia, Germania Est, Germania Ovest, Grecia, Inghilterra, Irlanda, Italia, Jugoslavia, Lussemburgo, Paesi Bassi, Polonia, Portogallo, Romania, Scozia, Spagna, Svezia, Svizzera, Turchia, Ungheria e Unione Sovietica.
Graduatoria Pos.Naz.GiocatorePuntiSquadra1Karl-Heinz Rummenigge106 2Paul Breitner64 3Bernd Schuster39 Barcellona4Michel Platini36 Saint-Étienne5Oleg Blochin14 6Dino Zoff13 Juventus7Ramaz Šengelija10 8Aleksandre Chivadze9 9Liam Brady7 JuventusJohn Wark7 Ipswich Town11Zbigniew Boniek6 Maxime Bossis6 NantesDavid Kipiani6 Bruno Pezzey6 Eintracht FrancoforteAndrás Törőcsik6 Újpesti Dózsa 16Horst Hrubesch5 Ruud Krol5 NapoliVladimir Petrović5 19Trevor Brooking4 West HamZlatko Vujović4 Hajduk Spalato 21Giancarlo Antognoni3 FiorentinaLuis Arconada3 Real SociedadJan Ceulemans3 BrugesKenny Dalglish3 Bryan Robson3 West Bromwich / Frank Stapleton3 / Wilfried Van Moer3 Beveren28Grzegorz Lato2 LokerenTibor Nyilasi2 FerencvárosWłodzimierz Smolarek2 Frans Thijssen2 Ipswich Town32António Oliveira1 Penafiel / Sporting LisbonaUli Stielike1 Jesús María Zamora1 Real Sociedad
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Categoria:Pallone d'oro