Si firmava anche Alfred A. Santell o Al Santell.
Biografia Ex architetto (si era laureato alla Los Angeles University), cominciò a lavorare nel 1914 come factotum negli studi cinematografici della Lubin Manufacturing Company ma ben presto passò dietro alla macchina da presa, dirigendo molti cortometraggi a uno o due rulli di Mack Sennett e Hal Roach.
Nella sua carriera diresse oltre sessanta film tra cui Sotto i ponti di New York (1936), presentato in concorso alla Mostra del cinema di Venezia del 1937.
Era sposato con l'attrice Jane Keithley che morì a soli 36 anni, lasciandolo vedovo. Santell si ritirò dalla professione due anni dopo la morte della moglie, nel 1946, dopo aver diretto un paio di B-movie per la Republic Pictures.
Morì il 19 giugno 1981 a Salinas, in California, all'età di 85 anni.
Filmografia parziale Regista
Beloved Rogues (1917) Efficiency Experts Bulls or Bullets The Bogus Bride A Misfit Millionaire The Deadly Doughnut Doubles and Troubles Hard Times in Hard Scrapple Bandit Beware! The Hobo Raid A Day Out of Jail Seaside Romeos Politics in Pumpkin Center The Boot and the Loot The Magic Jazz-Bo Whirlwind of Whiskers The Onion Magnate's Revenge A Bathtub Bandit Out of the Bag Vamping the Vamp (1918) At Swords' Point (1918) Pink Pajamas (1918) The Stolen Keyhole (1918) Main 1-2-3 È suonata la libera uscita (Home, James) (1918) Some Job The Pursuing Package (1918) O, Susie Behave Stop, Cease, Hesitate Two Tired As You Were (1919) One Lovely Night Babies Is Babies Seeing Things (1919) Pills for Papa Rings and Things A Wild Night It Might Happen to You Hale and Hearty Wildcat Jordan The New Mama All at Sea (1922) High Flyers (1922) My Mistake (1922) West Is East Only a Husband Tin Knights in a Hallroom Monkeying Around Winner Take All (1923) Lights Out (1923) Fools in the Dark (1924) Empty Hearts The Man Who Played Square Breaking the Ice Parisian Nights The Marriage Whirl Classified (1925) Bluebeard's Seven Wives (1925) The Dancer of Paris Sweet Daddies (1926) Subway Sadie (1926) Just Another Blonde (1926) Il mio cuore aveva ragione (Orchids and Ermine) (1927) Ferro e fuoco (The Patent Leather Kid) (1927) Il Gorilla (The Gorilla) (1927) The Little Shepherd of Kingdom Come (1928) Wheel of Chance Lasciatemi ballare! (Show Girl) (1928) Nuovo mondo (This Is Heaven) (1929) Letti gemelli (Twin Beds) (1929) Manuelita (Romance of the Rio Grande) (1929) Angelo biondo (The Arizona Kid) (1930) Il lupo dei mari (The Sea Wolf) (1930) Anima e corpo (Body and Soul) (1931) Papà Gambalunga (Daddy Long Legs) (1931) Sob Sister (1931) Polly of the Circus (1932) Rebecca of Sunnybrook Farm (1932) La madonnina del porto (Tess of the Storm Country) (1932) Anime alla deriva (Bondage) (1933) Sogno d'estate (The Right to Romance) (1933) La donna nell'ombra (The Life of Vergie Winters) (1934) People Will Talk (1935) A Feather in Her Hat (1935) Sotto i ponti di New York (Winterset) (1936) La figlia perduta (Internes Can't Take Money) (1937) Pronto per due (Breakfast for Two) (1937) Cocoanut Grove (1938) Vacanze d'amore (Having Wonderful Time) (1938) The Arkansas Traveler Our Leading Citizen (1939) Aloma dei mari del sud (Aloma of the South Seas) (1941) Al di là dell'orizzonte (Beyond the Blue Horizon) (1942) Jack London (1943) Il diavolo nero (The Hairy Ape) (1944) Mexicana (1945) That Brennan Girl (1946)
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