Le Zingiberacee (Zingiberaceae Martinov) sono una famiglia di piante angiosperme monocotiledoni dell'ordine Zingiberales, comprendente 57 generi e oltre 1300 specie distribuite nelle aree tropicali di Africa, Asia e America, tra cui molte specie aromatiche, ornamentali e medicinali.
Descrizione Le Zingiberacee hanno tutte portamento erbaceo. Alcune sono epifite.
I fiori sono ermafroditi, di solito fortemente irregolari, composti da un calice tubolare e una corolla parimenti tubolare. Tipicamente, ci sono tre stami, di cui due sterili uniti tra loro. L'ovario è inferiore.
I fiori sono riuniti in infiorescenze nelle quali spiccano le grandi brattee, disposte a spirale e a volte colorate. I fiori, in molte specie, sembrano collocati nelle cavità tra le brattee.
Le Zingiberacee sono dotate di rizoma - fusto sotterraneo, più o meno ramificato.
Distribuzione e habitat La famiglia ha una tipica distribuzione pantropicale, cioè è presente nelle regioni tropicali sia del Vecchio che del Nuovo Mondo.
Il massimo centro di diversità si trova nell'Asia sud-orientale.
Tassonomia La famiglia viene suddivisa in 4 sottofamiglie e 6 tribù:
Sottofamiglia Siphonochiloideae Tribù Siphonochileae Siphonochilus J.M.Wood & Franks Sottofamiglia Tamijioideae Tribù Tamijieae Tamijia S.Sakai & Nagam. Sottofamiglia Alpinioideae Tribù Alpinieae Adelmeria Ridl. Aframomum K.Schum. Alpinia Roxb. Amomum Roxb. Aulotandra Gagnep. Cyphostigma Benth. Elettaria Maton Epiamomum A.D.Poulsen & Skornick. Etlingera Giseke Geocharis (K.Schum.) Ridl. Geostachys (Baker) Ridl. Hornstedtia Retz. Lanxangia M.F.Newman & Skornick. Leptosolena C.Presl Meistera Giseke Plagiostachys Ridl. Renealmia L.f. Siliquamomum Baill. Sulettaria A.D.Poulsen & Mathisen Sundamomum A.D.Poulsen & M.F.Newman Vanoverberghia Merr. Wurfbainia Giseke Tribù Riedelieae Burbidgea Hook.f. Pleuranthodium (K.Schum.) R.M.Sm. Riedelia Oliv. Siamanthus K.Larsen & J.Mood Sottofamiglia Zingiberoideae Tribù Zingibereae Boesenbergia Kuntze Camptandra Ridl. Caulokaempferia K.Larsen Cautleya (Royle ex Benth.) Hook.f. Cornukaempferia Mood & K.Larsen Curcuma L. Distichochlamys M.F.Newman Haniffia Holttum Hedychium J.Koenig Johoralia C.K.Lim Kaempferia L. Kedhalia C.K.Lim Larsenianthus W.J.Kress & Mood Myxochlamys A.Takano & Nagam. Nanochilus K.Schum. Newmania N.S.Lý & Škorničk. Parakaempferia A.S.Rao & D.M.Verma Perakalia C.K.Lim Pommereschea Wittm. Pyrgophyllum (Gagnep.) T.L.Wu & Z.Y.Chen Rhynchanthus Hook.f. Roscoea Sm. Scaphochlamys Baker Stadiochilus R.M.Sm. Zingiber Mill. Tribù Globbeae Gagnepainia K.Schum. Globba L. Hemiorchis Kurz
Proprietà Curcuma e zenzero sono inibitori dell'enzima ornitina decarbossilasi, forti inibitori dell'acido arachidonico, e ad uso topico una funzione antinfiammatoria per l'inibizione della crescita cellulare ("selettiva": in quanto sulle sole cellule della pelle in fase di rigenerazione e per il plus di crescita indotta da 12-O-Tetradecanoylphorbol-13-acetate (TPA) in caso di infiammazione).
Note
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