Palo Alto (nome spagnolo che significa albero alto) è una città di abitanti degli Stati Uniti situata nell'angolo nord-occidentale della contea di Santa Clara, nella San Francisco Bay Area, in California.
Sorge nel versante settentrionale della Silicon Valley, ospita sezioni dell'Università di Stanford e i quartieri generali di molte compagnie tecnologiche come la HP o Tesla. Sono qui situate, inoltre, le sedi dei popolari social network Facebook e Linkedin. Qui è situata la sede dell'American Institute of Mathematics. Infine, è la sede del Mental Research Institute di Palo Alto, dove ha avuto origine la cosiddetta Scuola di Palo Alto di psicoterapia.
Geografia fisica Caratteristiche ambientali
Palo Alto ha una serie di importanti habitat naturali, tra cui estuari, ripariali e boschi di querce. Molti di questi habitat sono visibili nel parco Foothill Park, di proprietà della città. Charleston Slough contiene un'importante palude e zona litorale, offrendo aree di alimentazione per vari uccelli dell'ordine dei charadriiformes e altri animali selvatici di estuario.Jenks, 1976
Palo Alto si trova nella parte sud-orientale della penisola di San Francisco. Confina a nord con East Palo Alto, a est con Mountain View, a sud-est e sud con Los Altos e Los Altos Hills, a sud-ovest con Portola Valley e ad ovest con Stanford e Menlo Park.
Secondo lo United States Census Bureau, la città ha un'area totale di (), () composti da terra e il (il 7,6%) coperto da acqua. L'altitudine è sopra il livello del mare, ma i confini della città raggiungono anche le colline della penisola.
La città si trova lungo la faglia di Sant'Andrea.
Clima Tipico della San Francisco Bay Area, Palo Alto ha un clima mediterraneo con freddi, umidi inverni ed estati calde e asciutte. Nel mese di gennaio, le temperature medie variano da a . Nel mese di luglio, le temperature medie variano da a . La massima temperatura di è stata registrata il 15 giugno 1961, e la più bassa di , il 17 novembre 2003. La temperatura raggiunge i () o più in media 9,9 giorni all'anno. Le temperature scendono a o meno in media 16,1 giorni all'anno.
A causa delle montagne di Santa Cruz a ovest a Palo Alto c'è un'ombra pluviometrica, con conseguente precipitazione media annua di soli . Precipitazioni misurabili si verificano in media 57 giorni all'anno. L'anno più piovoso è stato il 1983 con e l'anno più secco era il 1976 con . Le maggiori precipitazioni in un mese di sono state rilevate nel febbraio 1998 e le maggiori precipitazioni in un solo giorno di , il 3 febbraio 1998. Nevicate misurabili sono rare a Palo Alto, ma sono caduti il 21 gennaio 1962.
Storia I primi documenti scritti della storia di Palo Alto risalgono al 1769, quando la spedizione di Gaspar de Portolá scoprì un insediamento di nativi americani Ohlone. Nella zona sono presenti tumuli di quel popolo. La spedizione era composta da 63 uomini e da circa 200 cavalli che da San Diego doveva giungere a Monterey tra il 7 e l'11 novembre 1769. Il gruppo erroneamente andò oltre e raggiunse invece la baia di San Francisco. Pensando che la baia fosse troppo larga per essere attraversata, decisero di aggirarla vicino a El Palo Alto. Una targa è stata posta tra Middlefield Road ed Embarcadero Road per commemorare questa zona.
El Palo Alto
La città prende il nome da un alto albero di sequoia, El Palo Alto, sulle rive del torrente San Francisquito Creek lungo il confine con la cittadina di Menlo Park. L'albero si trova ancora nell'El Palo Alto Park, accanto al ponte della ferrovia Caltrain e al ponte pedonale (realizzato intorno al 1988) sulla Alma Street (strada che da Palo Alto prosegue oltre il torrente nella contigua Menlo Park). La pianta, come documentano fotografie del 1875, aveva due tronchi ma uno venne distrutto durante una tempesta verso la fine del XIX secolo (1886).Coordinate geografiche della sequoia Palo Alto: Una targa di bronzo è posta in prossimità della pianta: La sequoia è presente negli stemmi di Palo Alto e della Stanford University.
Ranchos La terra dove ora sorge la città era sede di numerosi ranchos (parola spagnola da cui l'inglese ranch), appezzamenti di terra concessi prima dalla Spagna e dopo l'indipendenza dal Messico per incoraggiare l'allevamento di bestiame e ovini e l'industria. Rancho Corte de Madera Verso il 1827 Rafael Soto,. decimogenito e figlio maschio del colono Ygnacio (o Ignacio) Soto (che aveva partecipato alla storica spedizione di Juan Bautista de Anza) e di María Bárbara Espinosa venne a stare con Maximo Martínez nel suo Rancho Corte de Madera per sette anni. Situato a sud del torrente San Francisquito Creek, ad ovest dell'odierna I-280 (Interstate 280 della California), il Rancho Corte de Madera copriva la maggior parte della Portola Valley fino alla strada Skyline Boulevard, estendendosi verso sud fino al Foothill College, circa, con una estensione di . Nel 1835, Rafael Soto e la famiglia si stabilirono nei pressi del San Francisquito Creek vicino a Newell Road e Middlefield Road, vendendo merci ai viaggiatori.
Rafael Soto morì nel 1839; a sua moglie, Maria Antonia Mesa, fu dato in concessione il Rancho Rinconada del Arroyo de San Francisquito nel 1841..
Rancho Cañada de Raymundo La loro figlia María Luisa Soto sposò nel 1839 John Coppinger, a cui fu dato in concessione il Rancho Cañada de Raymundo.. Il Rancho Cañada de Raymundo era a ovest del San Francisquito Creek, e cominciava dal torrente Alambique Creek, al confine nord del Rancho Corte de Madera e si estendeva a nord, includendo l'odierna città di Woodside, con un'area di . Il Bear Gulch Creek (Bear Creek) scorreva sulla sua terra nella Portola Valley. Il rancho confinava anche con la concessione di Buelna (vedi più avanti) vicino allo Skyline Boulevard e al torrente Matadero Creek.
Alla morte di Coppinger, Maria lo ereditò e poi sposò un capitano di mare, John Lucas Greer (1808–1885). Greer possedeva una casa nella proprietà dove ora è il Town and Country Shopping Center, all'incrocio tra Embarcadero Road ed El Camino Real. Da lui hanno preso il nome Greer Road e Court e il Greer Park.
Rancho San Francisquito A ovest della proprietà di Rafael Soto, vicino a El Camino Real e a sud ovest del torrente San Francisquito Creek, c'era il Rancho San Francisquito concesso il 1º maggio 1839, ad Antonio Buelna. (Antonio Jose Buelna, 1790–1846) e alla moglie Maria Concepción Valencia (nata nel 1798). La sua superficie era di .
Rancho Rincon de San Francisquito A sud della proprietà dei Soto, i fratelli Secundino e Teodoro Robles nel 1849 acquistarono il Rancho Rincon de San Francisquito da José Peña, che lo aveva avuto in concessione nel 1841..
La concessione si estendeva lungo il torrente Matadero Creek fino alle colline e includeva la parte sud dell'attuale Palo Alto e la parte sud del campus della Stanford University, con una estensione di . Il rancho fu ridimensionato dal tribunale nel 1863 a .
Si narra che la loro grande hacienda fu costruita sulla modesta abitazione che era stata di José Peña vicino a Ferne Avenue oltre San Antonio Road, a metà strada tra Middlefield Road e Alma Street. Ospitava feste e corride; cadde in rovina a causa del terremoto del 1906 e il suo legname fu usato per costruire un grande fienile nelle vicinanze, che rimase in piedi fino agli anni 1950. Nel 1853, vendettero 250 acri (), che comprendeva l'attuale Barron Park, Matadero Creek e Stanford Business Park, a Elisha Oscar Crosby e dal nome della sua fattoria deriva quello del comune di Mayfield.
Nel 1880 Secundino Robles, padre di 29 figli, viveva ancora nei pressi degli attuali Sears store.
Molti dei nomi spagnoli nella zona di Palo Alto sono legati alla storia della città: Pena Court, Miranda Avenue, strada poi ampliata nella Foothill Expressway, era il nome da sposata di Juana Briones (1802-1889) e il nome si ritrova nei cortili e in strade da Palo Alto a Mountain View dove possedeva vaste aree tra la Stanford University, la Grant Road in Mountain View e ad ovest di El Camino. Rinconada (dallo spagnolo rincon, angolo, ansa di un corso d'acqua) era un nome messicano comunemente dato alle concessioni di terre.
Mayfield Il comune di Mayfield fu costituito nel 1855, in quello che ora è il sud di Palo Alto. Leland Stanford iniziò acquistando terreni nella zona nel 1876 per un allevamento di cavalli, area che divenne un'università nel 1891, dedicata al figlio morto di tifo all'età di 15 anni nel 1884 a Firenze.
Nel 1886, Stanford giunse a Mayfield, interessato a fondare lì la sua università. Aveva creato una stazione ferroviaria nei pressi della sua scuola in una strada nel centro di Mayfield, Lincoln Street (ora denominata South California Avenue). Tuttavia, egli poneva una condizione: lo smodato uso dell'alcol doveva essere bandito nella città. Nota per i suoi 13 chiassosi saloon, la comunità di Mayfield respinse le sue richieste.
Questo portò Stanford alla decisione di fondare, nel 1894, Palo Alto, città dove era vietato l'uso smodato di alcol (temperance town), con l'aiuto del suo amico Timothy Hopkins della Southern Pacific Railroad che acquistò di terreno nel 1887 per il sito della nuova città. Il terreno di Hopkins (Hopkins Tract), delimitato da El Camino Real, San Francisquito Creek, Boyce Avenue, Channing Avenue, Melville Avenue, Hopkins Avenue ed Embarcadero Road, è stato proclamato local Heritage District durante il centenario di Palo Alto nel 1994. Stanford costituì la sua università, la Stanford University, e una stazione ferroviaria (nella University Avenue) per la sua nuova città. Con il contributo di Stanford, i saloon diminuirono e Palo Alto divenne grande come Mayfield.
Palo Alto Il 2 luglio 1925, gli elettori di Palo Alto approvarono l'annessione di Mayfield e le due comunità furono ufficialmente unificate il 6 luglio 1925. Queste vicende spiegano perché Palo Alto ha due centri storici: uno lungo University Avenue e uno lungo California Avenue.
Il Mayfield News scrisse il necrologio della città di Mayfield quattro giorni più tardi:
Molti dei primi membri delle facoltà della Stanford University si stabilirono nel quartiere di Palo Alto che oggi si chiama Professorville. Il quartiere, ora registrato tra i National Historic district, è delimitato da Kingsley Avenue, Lincoln Avenue, Addison Avenue e l'incrocio di Ramona Street, Bryant Street e Waverley Street. Il quartiere comprende un gran numero di residenze ben conservate, risalenti agli anni 1890, compresi gli edifici all'833 e al 450 di Kingsley e al 345 di Lincoln. Al 1044 di Bryant Street era la casa di Russell H. Varian, inventore assieme al fratello Sigurd del tubo a vuoto Klystron.La Varian Associates, l'impresa guidata, tra gli altri dai fratelli Russell e Sigurd Varian è stata assorbita dalla Agilent Technologies:
Il sito del Federal Telegraph laboratory, situato al 218 di Channing Avenue, è un California Historical Landmark che riconosce in quel luogo l'invenzione della valvola termoionica del 1911 ad opera di Lee De Forest.
Il garage dove è nata la Hewlett-Packard è situato al 367 di Addison Avenue (non è aperto al pubblico). La Hewlett-Packard ha recentemente risistemato casa e garage.
Un secondo historic district, il Ramona Street Architectural District, si trova in centro tra la University Avenue e l'Hamilton Avenue.
Monumenti e luoghi d'interesse
Arastradero Preserve, area naturale protetta al numero 1530 di Arastradero Road. Arizona Cactus Garden, orto botanico situato nel campus della Stanford University. Riserva naturale delle Baylands (Baylands Nature Preserve), palude e area naturale protetta nella Baia di San Francisco. È un luogo adatto al birdwatching e si trova sulla Pacific Flyway, il percorso degli uccelli migratori che si estende dall'Alaska alla Patagonia.Coordinate geografiche della Baylands Nature Preserve, al numero 2500 della Embarcadero Road: