Il modo di produzione è un concetto generico, che viene utilizzato da Marx e dagli storiografi e teorici principalmente di ispirazione marxista per definire un determinato sistema di organizzazione sociale e produttiva, tenendo conto dello sviluppo delle forze produttive, dei rapporti tra le persone e i gruppi sociali e dell'organizzazione del lavoro.
Descrizione Il modo di produzione è storicamente determinato da un particolare sviluppo delle forze produttive, è il risultato di determinate conoscenze scientifiche e della tecnologia connessa, ma è anche il prodotto di relazioni che si sono storicamente determinate fra gli stessi uomini, è il risultato di una particolare organizzazione sociale ed insieme è un elemento che condiziona la forma e lo sviluppo di quelle relazioni sociali.
La produzione infatti secondo Marx è la base reale della storia umana:
Marx individua, nel corso della storia, vari modi di produzione: dal cosiddetto comunismo primitivo, con la proprietà comune della terra, si passa al sistema schiavistico, con l'appropriazione privatistica della terra e il rapporto di lavoro schiavo-padrone, tipico delle società antiche, per passare al modo di produzione feudale fino allo sviluppo e all'affermazione del modo di produzione capitalistico in cui si sviluppa il capitale, il lavoro salariato, la proprietà mobiliare e immobiliare, l'industria, il commercio, la finanza. La «natura» acquista così dinamicità, essa è legata inscindibilmente con i processi dell'industria e i rapporti umani. La storia umana non è più la storia dell'essenza umana generale ma lo sviluppo delle forme di produzione e dell'organizzazione sociale.
Il modo di produzione capitalistico poggia sul fatto che le condizioni materiali della produzione sono a disposizione dei non operai sotto forma di proprietà del capitale e proprietà della terra, mentre la massa è soltanto proprietaria della condizione personale della produzione, della forza lavoro.
Viene individuato e citato da Marx anche il cosiddetto modo di produzione asiatico, sviluppatosi in Asia e presso alcune grandi civiltà dell'America precolombiana.
Secondo Marx e i teorici marxisti il passaggio da un modo di produzione a quello successivo è stato sempre accompagnato da grandi cambiamenti e conflitti sociali e sovente è avvenuto tramite vere e proprie rivoluzioni. La transizione verso il modo di produzione socialista viene vista, secondo questo schema interpretativo, come conseguenza necessaria e inevitabile del processo storico.
Significato del concetto Basandosi sulla teoria dei quattro stadi dello sviluppo umano dell'Illuminismo scozzese - Società di caccia/pastorizia/agricoltori/commerciali, ciascuna con le proprie caratteristiche socio-culturaliR Meek, Social Science and the Ignoble Savage (Cambridge 1976) p. 117-9 and p. 186-8 - Marx ha articolato il concetto di modo di produzione: «Il modo di produzione della vita materiale condiziona, in generale, il processo sociale, politico e spirituale della vita»Quoted in J Childers Ed., The Columbia Dictionary of Modern Literary and Cultural Criticism (New York 1995) p. 191.
Marx riteneva che il modo in cui le persone si relazionano con il mondo fisico e il modo in cui le persone si relazionano tra loro socialmente sono legati insieme in modi specifici e necessari: "gli uomini [che] producono stoffa, lino, seta... producono anche le 'relazioni sociali' in mezzo al quale preparano panni e biancheria"Quoted in J O’Neill, Sociology as a Skin Trade (London 1972) p. 115. Le persone devono consumare per sopravvivere, ma per consumare devono produrre e nel produrre entrano necessariamente in rapporti che esistono indipendentemente dalla loro volontà.
Per Marx, l'intero segreto del perché/come esiste un ordine sociale e le cause del cambiamento sociale devono essere scoperti nello specifico modo di produzione di una societàM Hardt ed., The Jameson Reader (Oxford 2000) p. 11. Ha inoltre sostenuto che il modo di produzione ha modellato sostanzialmente la natura del modo di distribuzione, il modo di circolazione e il modo di consumo, che insieme costituiscono la sfera economica. Per comprendere il modo in cui la ricchezza veniva distribuita e consumata, era necessario comprendere le condizioni in cui veniva prodotta.
Un modo di produzione è storicamente distintivo per Marx perché costituisce parte di una totalità organica (o insieme autoriproducente) capace di ricreare costantemente le proprie condizioni iniziali e quindi perpetuarsi in modo più o meno stabile per secoli, o addirittura millenni. Eseguendo il pluslavoro sociale in uno specifico sistema di rapporti di proprietà, le classi lavoratrici riproducono costantemente i fondamenti dell'ordine sociale. Un modo di produzione normalmente modella il modo di distribuzione, circolazione e consumo ed è regolato dallo stato. Come scrisse Marx ad Annenkov, “Ipotizzate particolari stadi di sviluppo della produzione, del commercio e del consumo e avrete un corrispondente ordine sociale, una corrispondente organizzazione della famiglia e dei ranghi e delle classi, in una parola, una corrispondente società civile”Quoted in J O’Neill, Sociology as a Skin Trade (London 1972) p. 116.
Tuttavia, ogni dato modo di produzione conterrà anche al suo interno (in misura maggiore o minore) reliquie di modi precedenti, così come semi di nuoviM Hardt ed., The Jameson Reader (Oxford 2000) p. 12. L'emergere di nuove forze produttive causerà conflitti nell'attuale modo di produzione. Quando sorge un conflitto, le modalità di produzione possono evolvere all'interno della struttura attuale o causare un completo collasso.
Processo di cambiamento socioeconomico Il processo attraverso il quale i sistemi sociali ed economici si evolvono si basa sulla premessa del miglioramento della tecnologia. Nello specifico, con il miglioramento del livello tecnologico, le forme esistenti di relazioni sociali diventano sempre più insufficienti per sfruttare appieno la tecnologia. Ciò genera inefficienze interne all'interno del più ampio sistema socioeconomico, in particolare sotto forma di conflitto di classe. Gli ordinamenti sociali obsoleti impediscono un ulteriore progresso sociale generando contraddizioni sempre più gravi tra il livello della tecnologia (forze di produzione) e la struttura sociale (relazioni sociali, convenzioni e organizzazione della produzione) che si sviluppano fino al punto in cui il sistema non può più sostenersi e viene rovesciato attraverso la rivoluzione sociale interna che consente l'emergere di nuove forme di relazioni sociali compatibili con l'attuale livello di tecnologia (forze produttive).
La forza motrice fondamentale dietro i cambiamenti strutturali nell'organizzazione socioeconomica della civiltà sono le preoccupazioni materiali sottostanti, in particolare il livello della tecnologia e l'estensione della conoscenza umana e le forme di organizzazione sociale che rendono possibili. Questo comprende ciò che Marx definì la concezione materialista della storia ed è in contrasto con un'analisi idealista, (come quella criticata da Marx con Proudhon)J O’Neill, Sociology as a Skin Trade (London 1972) p. 115-6, dove afferma che la forza motrice fondamentale dietro il cambiamento socioeconomico sono i idee di individui illuminati.
Modi di produzione I principali modi di produzione identificati da Marx includono il comunismo primitivo, la società degli schiavi, il feudalesimo, il capitalismo e il comunismo. In ciascuna di queste fasi della produzione, le persone interagiscono con la natura e la produzione in modi diversi. Qualsiasi eccedenza di quella produzione veniva distribuita in modo diverso. Marx sosteneva che l'umanità iniziò a vivere per la prima volta nelle società comuniste primitive, poi vennero le società antiche come Roma e la Grecia che erano basate su una classe dominante di cittadini e una classe di schiavi, poi il feudalesimo che era basato su nobili e servi della gleba, e poi il capitalismo che si basa sulla classe capitalista (borghesia) e sulla classe operaia (proletariato). Nella sua idea di una futura società comunista, Marx spiega che le classi non esisterebbero più, e quindi lo sfruttamento di una classe su un'altra è abolito.
Comunismo primitivo
Marx ed Engels si riferivano spesso al "primo" modo di produzione come comunismo primitivo. Nel marxismo classico, i due primi modi di produzione erano quelli della banda o orda tribale e del gruppo di parentela neoliticoM Hardt ed., The Jameson Reader (Oxford 2000) p. 46-7. Bande tribali di cacciatori-raccoglitori hanno rappresentato per la maggior parte della storia umana l'unica forma di esistenza possibile. Il progresso tecnologico nell'età della pietra era molto lento; la stratificazione sociale era molto limitata (così come i possedimenti personali, i terreni di caccia in comune)J Diamond, The World Until Yesterday (Penguin 2012) p. 13-1; e mito, rituale e magia sono visti come le principali forme culturaliM Hardt ed., The Jameson Reader (Oxford 2000) p. 47. A causa dei loro mezzi di produzione limitati (caccia e raccolta) ogni individuo è stato in grado di produrre solo quanto basta per sostenersi, quindi senza alcun surplus non c'è nulla da sfruttare. Questo li rende intrinsecamente comunisti nelle relazioni sociali sebbene primitivi nelle forze produttive.
Modi di produzione asiatici e tributari Il modo di produzione asiatico è un controverso contributo alla teoria marxista, utilizzato per la prima volta per spiegare le grandi costruzioni di terrapieni pre-schiavi e pre-feudali in India, nelle valli del fiume Eufrate e del Nilo. Si dice che il modo di produzione asiatico sia la forma iniziale della società di classe, in cui un piccolo gruppo estrae il surplus sociale attraverso la violenza rivolta a bande stabilite o instabili e comunità di villaggio all'interno di un dominio. È stato reso possibile da un progresso tecnologico nell'elaborazione dei datiY Harari, Sapiens (London 2011) p. 137 and p. 145 - scrittura, catalogazione e archiviazione - nonché dai progressi associati nella standardizzazione di pesi e misure, matematica, creazione di calendari e irrigazioneG Childe, What Happened in History (Penguin 1954) p. 117-125.
Il lavoro sfruttato viene estratto come lavoro forzato corvée durante un periodo di bassa stagione dell'anno (consentendo costruzioni monumentali come piramidi, ziggurat e antichi bagni comunali indiani). Il lavoro sfruttato viene estratto anche sotto forma di beni confiscati direttamente alle comunità sfruttate. La prima forma di proprietà di questo modo è il diretto possesso religioso delle comunità (villaggi, bande e casali, e tutto ciò che ne fa parte) da parte degli dei: in un esempio tipico, i tre quarti della proprietà sarebbero assegnati alle singole famiglie, mentre il restante quarto sarebbe stato lavorato per la teocraziaG Childe, What Happened in History (Penguin 1954) p. 94-5. La classe dirigente di questa società è generalmente un'aristocrazia semi-teocratica che afferma di essere l'incarnazione degli dei sulla terra. Le forze di produzione associate a questa società comprendono le tecniche agricole di base, l'edilizia massiccia, l'irrigazione e l'immagazzinamento di beni a beneficio sociale (granai). A causa dell'uso improduttivo del surplus scremato, tali imperi asiatici tendevano a essere destinati a cadere in rovinaA R Burn, Persia and the Greeks (Stanford 1984) p. 565.
Storici marxisti come John Haldon e Chris Wickham hanno sostenuto che le società interpretate da Marx come esempi del "modo di produzione asiatico" sono meglio comprese come Tributary Modes of Production (TMP). Il TMP si caratterizza per avere una "classe statale" come forma specifica di classe dirigente, che ha diritti esclusivi o quasi esclusivi di estrarre eccedenze dai contadini sui quali, tuttavia, non esercita il controllo di proprietà.
Antico modo di produzione