Gli Archaeoceti ("antiche balene"), o Zeuglodonti nella letteratura più antica, sono un gruppo parafiletico obsoleto di cetacei primitivi vissuti dall'Eocene inferiore al tardo Oligocene (dai 50 ai 23 milioni di anni fa). Rappresentando la prima radiazione di cetacei, includono gli stadi semi-acquatici iniziali nell'evoluzione dei cetacei, e sono quindi gli antenati di entrambi i moderni sottordini di cetacei, Mysticeti e Odontoceti. Questa diversificazione iniziale si è verificata nelle acque poco profonde che separavano l'India e l'Asia, dai 53 ai 45 milioni di anni fa, dando origine a circa 30 specie adattate a una vita completamente oceanica. L'ecolocalizzazione e l'alimentazione per filtrazione si sono evolute durante una seconda radiazione tra i 36 e i 35 milioni di anni fa.
Tutti gli archeoceti dell'Ypresiano (56-47,8 milioni di anni fa) e la maggior parte del Luteziano (47,8-41,3 milioni di anni fa) sono noti esclusivamente dall'Indo-Pakistan, ma i generi del Bartoniano (41,3-38,0 milioni di anni fa) e del Priaboniano (38,0-33,9 milioni di anni fa) sono noti in tutto il mondo, compresi il Nord America, l'Egitto, la Nuova Zelanda e l'Europa. Sebbene non esista un consenso sulla modalità di locomozione di cui erano capaci i cetacei durante il tardo Luteziano, è molto improbabile che fossero altrettanto ben adattati all'oceano aperto quanto i cetacei attuali. Probabilmente raggiunsero il Nord America lungo le acque costiere, o circumnavigando l'Africa e attraversando il Sud America, o più probabilmente, attraverso il Mare Tetide (tra l'Eurasia e l'Africa) e lungo le coste dell'Europa, della Groenlandia e del Nord America.
Gli archeoceti sono parafiletici rispetto ai loro discendenti moderni esistenti, i Neoceti. I neoceti sono costituiti da due sottogruppi, i cetacei odontoceti e i misticeti.
Tassonomia Gli Archaeoceti includono cinque famiglie ben consolidate: Lo status dei Kekenodontidae è ancora controverso e la famiglia è stata collocata negli Archaeoceti, nei Mysticeti, e persino nei Delphinoidea. Infrardine Cetacea Parvordine Archaeoceti Famiglia Pakicetidae Genere Pakicetus Genere Nalacetus Genere Ichthyolestes Famiglia Ambulocetidae Genere Ambulocetus Genere Gandakasia Genere Himalayacetus Famiglia Remingtonocetidae Genere Andrewsiphius Genere Attockicetus Genere Dalanistes Genere Kutchicetus Genere Rayanistes Genere Remingtonocetus Famiglia Protocetidae Genere Aegyptocetus Genere Babiacetus Genere Carolinacetus Genere Eocetus Genere Georgiacetus Genere Natchitochia Genere Pappocetus Genere Makaracetus Genere Artiocetus Genere Crenatocetus Genere Gaviacetus Genere Indocetus Genere Maiacetus Genere Protocetus Genere Qaisracetus Genere Rodhocetus Genere Takracetus Genere Togocetus Famiglia Basilosauridae Genere Basilotritus Genere Basilosaurus Genere Basiloterus Genere Ancalecetus Genere Chrysocetus Genere Cynthiacetus Genere Dorudon Genere Masracetus Genere Ocucajea Genere Saghacetus Genere Stromerius Genere Supayacetus Genere Zygorhiza Famiglia Kekenodontidae Genere Kekenodon Genere Phococetus
Filogenesi
Note
Voci correlate Ambulocetus Basilosaurus Remingtonocetidae
Altri progetti
Collegamenti esterni
Categoria:Cetacei fossili Categoria:Taxa descritti nel 1883