Caudium (in italiano Caudio, in greco ) era la principale città dei Sanniti Caudini, identificata con l'attuale Montesarchio.
Storia L'abitato sorse attorno all'VIII secolo a.C. ed è ricordato soprattutto per l'umiliante sconfitta delle Forche Caudine che i Sanniti inflissero ai Romani nel 321 a.C., durante la Seconda guerra sannitica. Pochi anni dopo era utilizzata dai Sanniti come postazione per controllare i Campani.
Caudium non è menzionata durante la Seconda guerra punica, mentre i Caudini lo sono ripetutamente. Lo storico Niebuhr ritenne che i Romani si fossero vendicati delle Forche Caudine distruggendo la città, anche se non ci sono prove a sostegno di questa tesi. Qualche tempo dopo, comunque, Caudium è una cittadina sulla via Appia, che derivava quindi la sua importanza dalla presenza di quest'ultima: è riportata in questo modo sia al tempo di AugustoOrazio, Satire 1.5.51; Strabone 5. p. 249 sia nel tardo imperoPtol. iii. 1. § 67; Itin. Ant. p. 111; Itin. Hier. p. 610; Tab. Peut..
Nel periodo del triumvirato accolse inoltre una colonia di veterani; Plinio ed alcune iscrizioni ci informano che mantenne il suo carattere municipale, anche se privata di parte del suo territorio in favore di BeneventumPlin. iii. 11. s. 16; Lib. Colon. p. 232; Orelli, Inscr. 128, 131. Non si sa quando e come la città finì: , ma non si può stabilire se all'epoca esistesse ancora.
Archeologia Attualmente la precisa collocazione di Caudium è difficile da stabilire, anche se si tende a collocarla in una zona centrale della Valle Caudina, fra i territori dei comuni di Montesarchio e Bonea, in accordo con le indicazioni degli Itinerari (distava 21 miglia romane da Capua e 11 da Beneventum).
In questa zona sono stati rinvenuti, infatti, vasi, gioielli, suppellettili che risalgono ai secoli dal VII a.C. al I d.C. e dimostrano perizia tecnica e artistica. Sono state individuate delle necropoli e un edificio termale. I reperti sono custoditi nel Museo del Sannio di Benevento e nel Museo archeologico nazionale del Sannio Caudino di Montesarchio.
Note
Bibliografia William Smith, Dictionary of Greek and Roman Geography, 1857 E.T. Salmon, Samnium and the Samnites, Cambridge University Press, 1967 G. D'Henry, Enciclopedia dell'arte antica, classica e orientale, Suppl., 1967, 193-195
Voci correlate Sanniti Montesarchio Valle Caudina Battaglia delle Forche Caudine
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