è un anime basato sull'omonima serie di videogiochi. Venne prodotto dalla Tokyo Movie Shinsha nel 1999 e messo in onda dalla Tokyo Broadcasting System tra il 1999 e il 2000.

La serie consta in totale di settantatré episodi, nonostante inizialmente ne fossero previsti solo quarantotto. In Italia è stata trasmessa a partire dal 12 febbraio 2001 su Rai Due, con un totale di 71 dei 73 episodi trasmessi (sono inediti gli episodi 36 e 47).

Trama Un bambino di nome Genki Sakura vince, a un torneo di King of Monster Tournament, il famoso videogioco Monster Rancher, non ancora immesso sul mercato. All'ultimo giorno di scuola prima delle vacanze estive Genki ha delle visioni del mondo di Monster Rancher come se fosse reale e, finita la scuola, il ragazzino passa a recuperare dalla cassetta della posta il videogioco Monster Rancher desideroso di provarlo. Proprio nello stesso momento, nel mondo di Monster Rancher, una giovane di nome Holly, in compagnia del mostro occhiuto Suezo, scappa da un gruppo di mostruosi dinosauri, i Black Dino, per appropriarsi della pietra del mistero che essi hanno recuperato. Suezo, per tentare di rallentarli, getta degli sputi, uno dei quali oltrepassa lo schermo colpendo Genki, che ne rimane sbigottito.

Holly e Suezo giungono infine alle rovine di un tempio, dove posizionano il disco di pietra sull'altare e contemporaneamente Genki inserisce il CD e il joystick comincia a brillare di una intensa luce azzurra. Genki e Holly azionano contemporaneamente l'interruttore e Genki, avvolto da un fascio di luce, viene risucchiato dallo schermo finendo catapultato nel mondo di Monster Rancher e materializzandosi davanti a Holly e Suezo. Le presentazioni vengono comunque rimandate poiché i Black Dino hanno fatto irruzione nel tempio. Genki, servendosi dei suoi pattini, riesce a trarre in salvo Holly, seguita da Suezo, accampandosi in un bosco nelle vicinanze del tempio. Giunta la notte Genki esulta di felicità per essere giunto nel mondo di Monster Rancher, avendo sempre avuto il presentimento che quel mondo esistesse davvero. Holly intuisce quindi che il suo mondo e quello di Genki si sono in qualche modo collegati.

Holly spiega quindi che nel suo mondo esiste un'entità malefica, chiamata Moo, che recupera ogni disco del mistero sparso per il mondo per trasformarli in Monster malvagi e obbligarli a servirlo, creando così un grande esercito finalizzato a consentirgli di dominare il mondo. Holly sostiene che l'unico Monster che può fermarlo è la Fenice, che col suo potere può purificare tutti i Monster malvagi. Genki rifiuta categoricamente di tornare nel suo mondo e giura che fermerà Moo per impedirgli di fare ancora del male. In quel momento il gruppo viene raggiunto dai Black Dino, che costringono i due ragazzi e Suezo a scappare. Holly, spiegando a Genki che forse il CD del suo videogioco contiene la Fenice, fanno ritorno al tempio: Genki posiziona il disco sull'altare ma anziché la Fenice si materializza un mostro dall'aspetto buffo ribattezzato poi Mocchi. I Black Dino fanno infine irruzione ma Genki riesce a stendere il loro capitano, che cadendo nel pannello di controllo causa un corto circuito facendo infine crollare il tempio.

Tratti in salvo Genki e Mocchi si uniscono quindi a Holly e Suezo, iniziando l'avventura alla ricerca della Fenice. Nel loro viaggio al gruppo si uniscono altri Monster: Tiger, Hare con cui spesso litigherà con quest'ultimo e Golem un monster di roccia che proteggeva un cimitero di Monster. Il terribile Moo venuto a conoscenza che un gruppo di sette individui sta ostacolando la marcia della sua conquista, ordina ai 4 grandi cattivi - Monster tremendamente potenti a cui ciascuno di loro gestisce una regione di Monster - di eliminarli. Il gruppo di Genki affronta mille insidie e col proseguire del viaggio diventano sempre più forti, Genki soprattutto sviluppa il potere di condensare e distribuire l'energia agli altri facendoli diventare più forti. Durante uno dei loro viaggi alla ricerca della fenice essi trovano un disco del mistero di un monster. Riportandolo in vita essi conoscono Monol, un monster dall'aspetto di un monolito nero. Egli si presenta come un costode dalla storia antica ormai dimenticata. Egli racconta infine a loro la verità del mondo che li circonda:

Migliaia di anni fa il mondo era dominato da un unico supercontinente, Pangea, abitato da una civiltà umana altamente avanzata. Questa società sviluppò tecnologie sofisticate, tra cui la creazione artificiale dei Monster, creature generate tramite esperimenti scientifici. Fu ideata una tecnica per racchiudere i Monster in "Dischi del Mistero", oggetti di pietra che, attraverso fasci di energia luminosa, consentivano di rigenerare le creature. I Monster divennero popolari come compagni e strumenti di intrattenimento, ma col tempo furono sfruttati per lavori forzati e scopi bellici, riflettendo l'avidità umana e il consumo sfrenato delle risorse planetarie. La civiltà, spinta dall'esaurimento delle risorse, iniziò esplorazioni spaziali e guerre interne. Un cataclisma, forse causato dall'arroganza umana o da eventi naturali, devastò Pangea, portando a una guerra mondiale che coinvolse sia gli umani sia i Monster, utilizzati come armi. Durante il conflitto, che secondo il personaggio Molol durò oltre un secolo, fu creato Moo, un Monster demoniaco di potenza ineguagliabile, progettato per evolversi e dominare i nemici. Tuttavia, Moo sfuggì al controllo, diventando una forza distruttiva che corruppe altri Monster, trasformandoli in creature malvagie. Per contrastare Moo, gli scienziati superstiti crearono la Fenice, un leggendario uccello di fuoco capace di purificare i Monster e unico di opporsi al potere di Moo. Nel frattempo, fu sviluppata la "Porta Finale", una macchina per separare l'anima di Moo dal suo corpo. Durante un epico scontro tra Moo e la Fenice, la Porta Finale fu attivata, separando le anime di entrambe le creature. Tuttavia, il sovraccarico della macchina generò un fascio di energia che destabilizzò il pianeta, causando un terremoto che frantumò Pangea in più continenti. I Monster regredirono nei Dischi del Mistero, e i corpi di Moo e della Fenice scomparvero in un abisso. La civiltà umana sopravvisse, ma perse la conoscenza del passato, dimenticando le origini dei Monster e la storia di Pangea.

Conoscendo la storia il gruppo capisce infine che l'anima di Moo ha preso possesso del corpo di qualcuno ed è alla ricerca del suo corpo originale per tornare al pieno della sua forza.

Personaggi

Personaggi principali Genki Sakura: il protagonista maschile, è uno scatenato bambino di dodici anni (tredici nella seconda stagione) proveniente dal pianeta terra; appassionato di videogiochi, finisce nel mondo di Monster Rancher dopo aver attivato una versione di prova del gioco. Sebbene spesso si dimostri ottuso e irresponsabile, possiede un cuore d'oro e una determinazione incrollabile che fanno di lui l'anima dell'intera squadra. In combattimento si affida ai suoi pattini e all'impressionante forza fisica di cui è dotato malgrado sia piuttosto gracile; è inoltre l'unico capace di riunire e concentrare la forza dei cinque Monster in cui è stata separata l'anima della Fenice. Il suo nome significa "energia". Doppiato da: Chisa Yokohama (edizione giapponese), Monica Ward (edizione italiana).

Holly: la protagonista femminile, è una giovane di quindici anni originaria del mondo di Monster Rancher. Dolce, tranquilla e materna soprattutto verso Genki e Mocchi, è l'unica ad andare sempre d'accordo con tutti i membri del gruppo. Ha il potere di utilizzare il ciondolo magico per rilevare le Pietre del Mistero, abilità ereditata dal padre e che la rende di fatto la guida del gruppo. Alla ricerca della Fenice col fido Suezo tramite il ciondolo, scoprirà che il primo corpo ospite di Master Moo è suo padre; a seguito di un incontro con Moo, Holly recupera il pugnale appartenuto al genitore, che terrà come suo ricordo, usandolo talvolta come arma. Durante la seconda serie viaggerà per separare l'anima del padre da quella di Moo, sigillati in una Pietra del Mistero oscura. Doppiata da: Mariko Kouda (edizione giapponese), Monica Ward (edizione italiana).

Tiger: autoritario e indisponente, è una sorta di incrocio di colore blu e bianco tra un lupo e un leone provvisto di un paio di corna. I suoi poteri si basano sull'elettricità e il ghiaccio. Assieme al fratello Gray Wolf è stato a capo di una banda di Monster randagi che derubavano gli esseri umani, verso i quali Tiger rimane tuttora molto diffidente; grazie a Genki e a Holly, tuttavia, capirà che non tutti gli umani sono crudeli e sceglierà di unirsi a loro. Fin dal suo arrivo nel gruppo ha continui contrasti con Hare, del quale è in realtà molto amico, anche se non lo ammetterà mai. Durante la ricerca della Fenice ritroverà Gray Wolf, rapito tempo prima da Master Moo e ora al suo servizio come uno dei Quattro Grandi Cattivi, e sarà costretto a eliminarlo; nella seconda stagione, prenderà parte ad alcuni dei tornei di qualificazione alla Legend Cup e in occasione di uno di questi reincontrerà Gray Wolf, riportato in vita come Monster buono. Tiger rappresenta la rabbia della Fenice. Doppiato da: Kazuki Yao (edizione giapponese), Edoardo Nordio (edizione italiana).

Hare: è una lepre umanoide. Astuto, calcolatore e talvolta disonesto, soprattutto in combattimento, ha tuttavia buon cuore; è la mente del gruppo e si occupa di mettere a punto piani e strategie. I suoi poteri si basano sul fuoco. Ha fin dall'inizio una rivalità molto accesa con Tiger, sebbene in realtà i due siano in realtà molto amici. Hare è l'intelligenza della Fenice. Doppiato da: Nozomu Sasaki (edizione giapponese), Andrea Ward (edizione italiana).

Suezo: è un Monster dal corpo giallo con un enorme occhio e senza braccia, nonché migliore amico di Holly e primo Monster da lei resuscitato a partire da una Pietra del Mistero. Petulante e nevrotico, è tuttavia molto orgoglioso, sentimento che si accresce quando si rende conto di non essere utile in combattimento quanto i compagni: la sua determinazione lo porterà a sviluppare il potere del teletrasporto, che si rivelerà più volte fondamentale per il gruppo. I suoi poteri si basano sulle abilità psichiche, la sua vista eccezionale e sulla sua enorme lingua prensile, che Suezo è capace di usare come una mano; inoltre, come rivelato nella seconda serie, la sua orribile voce stonata è la sola cosa in grado di sconfiggere gli invulnerabili Monster Ghost. Suezo incarna l'orgoglio della Fenice. Doppiato da: Wataru Takagi (edizione giapponese), Edoardo Nordio (edizione italiana).

Mocchi: piccolo Monster creato da Genki utilizzando il CD-ROM di Monster Rancher come una Pietra del Mistero, sembra un incrocio tra un mochi e un papero; malgrado l'aspetto tenero e buffo, possiede grandi poteri, basati perlopiù sull'energia. È simpatico e coraggioso ed è molto legato soprattutto a Genki, che avendolo creato è il suo allevatore. Mocchi simboleggia il coraggio della Fenice. Doppiato da: Yuri Shiratori (edizione giapponese), Marina Giordana (edizione italiana).

Golem: un'enorme creatura di roccia. È l'unico sopravvissuto a una tremenda guerra tra Monster e umani che si concluse con il massacro di tutti i suoi amici Monster; da allora è rimasto solo a vegliare le loro Pietre dei Perduti, dischi di pietra in cui si tramutano i Monster al momento della morte e che rappresentano la loro tomba. Malgrado la mole e la forza straordinaria, è molto pacifico e sensibile ed è terrorizzato dall'acqua. Golem rappresenta la gentilezza della Fenice. Doppiato da: Naoya Uchida (edizione giapponese), Andrea Ward (edizione italiana).