I Kassena sono un popolo del Ghana settentrionale e del Burkina Faso meridionale. Parlano la lingua kassena, una delle lingue gur. Appartengono a un gruppo di etnie affini che vengono collettivamente indicate con il nome di Gurunsi, distribuite fra il nord del Ghana e il Burkina Faso.
Storia Il popolo kassena ha iniziato a diversificarsi dalle altre etnie gurunsi in epoca coloniale, e in particolare a partire dall'inizio del XX secolo, quando la spartizione della regione gurunsi fra Francia e Regno Unito portò all'isolamento dei kassena del Ghana dagli altri gruppi (la maggior parte dei quali si trovano in territorio burkinabé).
Economia I Kassena sono principalmente agricoltori. Le principali colture sono miglio, sorgo e igname, a cui si aggiungono produzioni minori di mais, riso, arachidi e fagioli. In prossimità dei centri abitati si trovano anche piantagioni di sesamo e tabacco. Nella stagione secca gli uomini contribuiscono al sostentamento della famiglia anche cacciando e pescando.
Società I Kassena non hanno una struttura sociale gerarchica: non ci sono capi tribali, e le decisioni più importanti vengono prese da un consiglio a cui hanno accesso tutti gli anziani. Le autorità religiose hanno una autorità riconosciuta in certi settori, soprattutto relativamente alla pianificazione delle attività agricole.
Religione I Kassena credono in un creatore supremo, a cui è dedicato un altare al centro di ogni villaggio. Ogni comunità ha una maschera rituale (in genere la più antica) a cui attribuisce lo speciale significato di rappresentare lo spirito del creatore, detto Su. Su viene pregato affinché protegga la comunità, sconfigga i nemici, e mantenga la pace nei villaggi, e favorisca la fertilità delle donne.
Ogni famiglia ha una capanna dedicata a raccogliere gli oggetti sacri dei suoi avi, che servono a proteggere i membri della famiglia e la sua armonia.
Arte L'arte kassena è principalmente legata alla lavorazione del legno. Sono rinomate in particolare le maschere. Altri oggetti in legno tipici dell'artigianato kassena includono statuette antropomoriche e sgabelli decorati.
Note
Bibliografia Scheda sui Kassena presso il sito dell'Università dell'Ohio L'origine plurale : miti di fondazione Kassena / Gaetano Mangiameli. - Milano : Cortina, 2017. - ISBN 978-8870432053
Voci correlate Mossi Winiama Nuna Bwa (popolo) Lobi (popolo)
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