Biografia Nasce a Hartford, nel Connecticut, da una famiglia di immigrati ebrei russi. La madre incoraggia le sue doti artistiche permettendogli di frequentare un corso presso il Wadsworth Atheneum di Hartford. Nel 1949, dopo aver conseguito un BFA all'Università di Syracuse, si reca in Europa dove studia dal vivo dipinti dei grandi maestri. A partire dal 1950 presta servizio nella Guerra di Corea, prima in California, poi in Giappone e infine in Corea.
Nel 1953 si trasferisce a New York e apre uno studio nel Lower East Side, nel vecchio insediamento ebraico ashkenazita su Hester Street. Durante questo periodo studia alla School of Visual Arts e lavora presso la rivista Seventeen.
Nel 1955 lavora per un anno come grafico nello studio dell'architetto Ieoh Ming Pei. Nello stesso periodo, conosce il lavoro del fotografo tardo ottocentesco Eadweard Muybridge, i cui studi sulla sequenza e sulla locomozione sono una delle sue prime influenze. Queste esperienze, unite a un lavoro di livello base come receptionist notturno e impiegato svolto nel 1960 presso il Museum of Modern Art (MoMA) di New York, ebbero un forte impatto sui successivi lavori dell'artista. Al MoMA, tra i colleghi di LeWitt, possiamo ricordare artisti come Robert Ryman, Dan Flavin, Gene Beery e Robert Mangold, e la futura critica d'arte e scrittrice Lucy Lippard.
Nel 1960, l'ormai nota mostra "Sixteen Americans" (a cura di Dorothy Canning Miller, con lavori di Jasper Johns, Robert Rauschenberg e Frank Stella) crea un'ondata di eccitazione e di discussione nella comunità di artisti che segna LeWitt. LeWitt diventa anche amico di Hanne Darboven, Eva Hesse e Robert Smithson.
Durante la fine degli anni Sessanta insegna in diverse scuole di New York, tra cui la New York University e la School of Visual Arts.
Nel 1970, lascia New York per Spoleto, in Italia, situa il suo studio nel centro storico e si stabilisce sulle pendici di Monteluco, dapprima in un eremo di proprietà di Marilena Bonomo, successivamente in una casa torre acquistata nei pressi della chiesa di San Pietro. Dopo essere tornato negli Stati Uniti alla fine degli anni Ottanta pone a Chester, nel Connecticut, la sua residenza principale.
Muore nel 2007 a New York, a 78 anni, di cancro.
Attività Raggiunge la fama alla fine degli anni Sessanta grazie ai suoi Wall drawings e "strutture" (termine che preferiva a "sculture") ma fu prolifico in una vasta gamma di media tra cui disegno, incisione, fotografia, pittura, installazione e libri d'artista.
Dal 1965 è stato oggetto di centinaia di mostre personali in musei e gallerie di tutto il mondo. La prima biografia dell'artista, "Sol LeWitt: A Life of Ideas", di Lary Bloom, è stata pubblicata dalla Wesleyan University Press nella primavera del 2019 .
Scultura All'inizio degli anni Sessanta, inizia a creare le sue "strutture", termine che usava per descrivere il suo lavoro tridimensionaleSol LeWitt: Structures and Drawings, April 28 - June 30, 2011 Barbara Mathes Gallery, New York.: si tratta di strutture aperte e modulari originate dal cubo, forma che ha influenzato il pensiero dell'artista fin dall'inizio della sua carriera. Le "strutture" hanno come unità fondamentale le proporzioni del corpo umano, per questo motivo molte arrivano approssimativamente all'altezza degli occhi. Dopo aver creato un primo corpus di opere composte da oggetti in legno laccati a mano, a metà degli anni Sessanta decide di "rimuovere del tutto la pelle e rivelare la struttura" realizzando delle opere cubiche costituite da dodici elementi lineari uguali collegati agli otto angoli per formare una struttura scheletrica.
Dal 1969 realizza molte delle sue strutture modulari su larga scala, in alluminio o acciaio.
Nel 1985 viene realizzato il primo cubo di cemento in un parco a Basilea.
A partire dalla metà degli anni Ottanta, compone alcune delle sue sculture realizzate con blocchi di calcestruzzo impilati. Dal 1990 in poi ne realizza molteplici varianti.
Da fine anni Novanta l'artista si allontana dal suo noto vocabolario geometrico lineare e sostituito da un crescente interesse per forme curvilinee irregolari dai colori altamente saturi.
Wall drawings Nel 1968, inizia a concepire una serie di linee guida o semplici diagrammi per i suoi lavori bidimensionali disegnati direttamente sul muro, eseguiti prima in grafite, poi a pastello, poi a matita colorata e infine tinte cromaticamente ricche di china, acrilico brillante vernice e altri materiali. Da quando ha creato un'opera d'arte per la mostra inaugurale della Paula Cooper Gallery nel 1968, una mostra a beneficio del Comitato di mobilitazione studentesca per porre fine alla guerra in Vietnam, migliaia di disegni di LeWitt sono stati installati direttamente sulle superfici di muri.
Trasferitosi a Spoleto, in Italia, alla fine degli anni Settanta, ha attribuito il suo passaggio dalla matita di grafite o pastello a vivaci pennellate di inchiostro, al suo incontro con gli affreschi di Giotto, Masaccio e altri primi pittori fiorentiniSol LeWitt, September 3 - October 10, 2013 Paula Cooper Gallery, New York.. Tra la fine degli anni Novanta e l'inizio degli anni 2000, ha creato disegni murali in acrilico colorato altamente saturo. Mentre le loro forme sono curvilinee, giocose e sembrano quasi casuali, sono anche disegnate secondo un preciso insieme di linee guida. Le bande hanno una larghezza standard, ad esempio, e nessuna sezione colorata può toccare un'altra sezione dello stesso colore.
I wall drawings sono solitamente eseguiti da persone diverse dall'artista stesso. Anche dopo la sua morte, le persone continuano a realizzare questi disegni. Alla fine avrebbe quindi utilizzato squadre di assistenti per creare tali opere. Scrivendo sulla realizzazione di wall drawings, l'artista osserva nel 1971 che "ogni persona traccia una linea in modo diverso e ogni persona comprende le parole in modo diverso". Tra il 1968 e la sua morte nel 2007, ha creato più di 1.270 wall drawings. I wall drawings, eseguiti in loco, esistono generalmente per la durata di una mostra; vengono poi distrutti, conferendo all'opera nella sua forma fisica una qualità effimera. Possono essere installati, rimossi e quindi reinstallati in un'altra posizione, tutte le volte che è necessario a fini espositivi. Quando viene trasferito in un'altra posizione, il numero di muri può cambiare solo assicurandosi che le proporzioni del diagramma originale vengano mantenute.
Gouaches Negli anni Ottanta, in particolare dopo un viaggio in Italia, inizia a utilizzare il gouache, una pittura opaca a base d'acqua, per produrre opere astratte a flusso libero in colori contrastanti. Questi hanno rappresentato un significativo allontanamento dal resto della sua pratica, poiché ha creato queste opere con le sue stesse mani. I gouaches sono spesso create in serie sulla base di un motivo specifico. Le serie precedenti hanno incluso forme irregolari, curve parallele, pennellate ondulate e griglie simili a ragnateleSol LeWitt: Gouaches, September 6 - October 15, 2005. Paula Cooper Gallery, New York..
Libri d'artista Dal 1966, l'interesse dell'artista per la serialità ha portato alla sua produzione di oltre 50 libri d'artista nel corso della sua carriera; in seguito ha donato molti esempi alla biblioteca del Wadsworth Athenaeum.
Nel 1976 ha contribuito a fondare Printed Matter, Inc., uno spazio d'arte a scopo di lucro nel quartiere Tribeca di New York City con colleghi artisti e critici. Printed Matter è stata una delle prime organizzazioni dedicate alla creazione e alla distribuzione di libri d'artista, incorporando autopubblicazione, editoria su piccola stampa e reti e collettivi di artisti. Per LeWitt e altri, fungeva anche da sistema di supporto per artisti d'avanguardia, bilanciando il suo ruolo di editore, spazio espositivo, spazio commerciale e centro comunitario per la scena artistica del centro, in questo senso emulando la rete di aspiranti artisti che LeWitt conosceva e godeva come membro dello staff del Museum of Modern Art.
Opere in Italia Progetti murali 445 & 494, Fattoria di Celle-Collezione Gori, 1985 Cubo senza Cubo, Fattoria di Celle-Collezione Gori, 1988 Wall Drawing #570, MAR - Museo d'arte della città di Ravenna, 1988 Complex forms n° 22 (1989) - Collezione Roberto Casamonti, Firenze Irregular Progression (Long) #4 (1998), installazione inserita in uno dei cortili di Palazzo Forti, Verona Rifacimento Cappella del Barolo con David Tremlett (1999) 1-2-3-2-1, Fattoria di Celle- Collezione Gori, 2000 Linee in 4 direzioni con tutte le combinazioni su quadrati neri, Fattoria di Celle-Collezione Gori, 2004
Mostre (selezione) 1965: Daniela gallery, New York 1968: Galerie Bischofberger, Zurigo 1968: Galerie Heiner Friedrich, Monaco 1968: documenta 4, Kassel 1972: documenta 5, Kassel 1977: documenta 6, Kassel 1982: documenta 7, Kassel 1998: Premio Koinè - Seat per l’arte Prima Edizione 1998 (10 luglio - 13 settembre 1998), Verona, Palazzo Forti, a cura di Giorgio Cortenova. 2000: Palazzo delle esposizioni, Roma, 10 maggio-30 agosto 2000. 2012: Sol LeWitt. L'artista e i suoi artisti. Napoli, Museo Madre, 15 dicembre 2012 - 1º gennaio 2013. 2016: Studio Giangaleazzo Visconti di Milano, 24 maggio-25 novembre 2016
Sol LeWitt nei musei italiani
Sala di lettura - Biblioteca Panizzi di Reggio Emilia Centro per l'arte contemporanea Luigi Pecci di Prato Museo d'arte contemporanea di Rivoli (TO) Museo d'arte contemporanea Donnaregina MADRE di Napoli MAR - Museo d'arte della città di Ravenna Museo Nazionale di Capodimonte di Napoli Museo Carandente, Palazzo Collicola - Arti visive di Spoleto CAMUSAC, Cassino (FR) Parco della Scultura in Architettura di San Donà di Piave (VE) sono liberamente visibili Wall 2002 e Rainbow MAGI '900 di Pieve di Cento (BO) Peggy Guggenheim Collection di Venezia Fattoria di Celle di Pistoia Collezione Roberto Casamonti, Firenze
Note
Bibliografia Arcs, from corners & sides, circles, & grids and all their combinations. Sol LeWitt, Bern: Kunsthalle; P. Bianchini, 1972 Sol LeWitt, Autobiography, New York: Multiples; Boston: Lois and Michael K. Torf, 1980 ISBN 0-9605578-0-6 Sol LeWitt, From Monteluco to Spoleto: December 1976, Van Abbemuseum, Eindhoven 1984, ISBN 90-6515-025-0 Bruno Corà (a cura di), Forme di righe in bianco e nero: un walldrawing di Sol LeWitt al Museo di Capodimonte, fotografie di Mimmo Jodice, Electa Napoli 1988 ISBN 88-435-2794-0 Sol LeWitt opere recenti: pyrimids, complex forms e folding screens, catalogo della mostra tenuta a Spoleto, Narni e Genova nel 1990-1992, Electa editori umbri associati, Perugia 1992 ISBN 88-435-3174-3 Bruno Corà, Zia Mirabdolbaghi, L' image de la pensee - Sol Lewitt, catalogo della mostra tenuta al Chateau de Villeneuve-Fondation Emile Hughes a Vence, dal 5 luglio al 13 ottobre 2002. Danilo Montanari, Ravenna 2002 Sol Lewitt, Mimmo Paladino, catalogo della Mostra tenuta a Bari nel 2003. Hopefulmonster edizioni, Torino 2003 ISBN 88-7757-177-2 Sol LeWitt: wall drawings allo Studio G7, catalogo della mostra tenuta presso la Galleria studio g7 di Bologna, 2006 ISBN 88-89431-59-8
Altri progetti
Collegamenti esterni
(EN) Galerie Bruno Bischofberger https://www.brunobischofberger.com, (IT) Museo Madre Napoli https://www.madrenapoli.it/mostre/sol-lewitt-lartista-e-i-suoi-artisti/ (IT) Palazzo delle esposizioni, Roma https://www.palazzoesposizioni.it/mostra/sol-lewitt-wall-drawings (IT) Mostra di Sol LeWitt, Studio Giangaleazzo Visconti di Milano http://www.arte.it/calendario-arte/milano/mostra-sol-lewitt-27251 (IT) Mostra del 1960 "Sixteen Americans" https://www.moma.org/calendar/exhibitions/2877 Sito ufficiale della Printed Matter, Inc. https://www.printedmatter.org https://www.latimes.com/archives/la-xpm-2007-apr-10-me-lewitt10-story.html