I Rutuli (мыхӀабыр o myx'abyr in rutulo, рутульцы o rutul'cy in russo) sono un gruppo etnico situato in Daghestan e in alcune località dell'Azerbaigian.
Al censimento del 2010 erano presenti in Russia 35.500 Rutuli, (12.000 nel 1970). La consistenza numerica dei Rutuli in Azerbaigian è sconosciuta, poiché sono registrati nei censimenti come "Azeri".
Etnonimo
L’etnonimo Rutuli è collegato al nome del villaggio di Rutul, il più popoloso insediamento rutulo. L’origine di questo termine rimane tuttora sconosciuta.
Religione
I Rutuli aderiscono all'Islam sunnita.
Lingua
La lingua rutula appartiene al gruppo delle lingue caucasiche del nord;
Poiché i Rutuli vivono in Russia e Azerbaigian, i suoi parlanti hanno anche una buona padronanza delle lingue azera e/o russa.
Tutti i Rutuli sono bilingui. Parte della popolazione parla tre o più lingue.
Sistemi di scrittura
Scrittura araba
Prima della Rivoluzione d'ottobre, i Rutuli usavano la scrittura araba. È nota una strofa di canzone in lingua rutula del poeta del XVIII secolo Ikhrek Rajab (Kur Rajab) da una fonte scritta in scrittura araba (ajam).В.Н. Ярцева (ред.) и др., Языки Российской Федерации и соседних государств. Энциклопедия в 3-х томах (Languages of the Russian Federation and Neighboring States. Encyclopedia in 3 Volumes), Наука, 2001, vol. 2, p. 493, ISBN 5-02-011267-4.
Nel 1917 fu costituita la Repubblica Montuosa del Caucaso Settentrionale, una confederazione indipendente composta da più di dieci stati del Caucaso settentrionale. L'arabo fu adottato come lingua di Stato e insegnato nelle scuole.
Scrittura latina
Nel 1928 nell'Unione Sovietica fu creato un sistema di scrittura basato sull'alfabeto latino.
Nel 2013 in Azerbaigian è stato elaborato un alfabeto rutulo basato sullo script latino.J. Clarkson, E. Iurkova, Important Factors in the Development of an Orthography: Shin-Shorsu Rutul—a Case Study, SIL International, Dallas, 2015, p. 18. (fonte: SIL)
Scrittura cirillica
Nel 1990, in Russia, è stato creato un alfabeto rutulo basato sulla scrittura cirillica.Sito web: «Рутульский язык (Rutulian language)», http://www.shinaz.ru/lang.php (archiviato: https://web.archive.org/web/20150224192501/http://www.shinaz.ru/lang.php, 24 febbraio 2015).Джамалов К. Э., Махмудова С. М., Алифба: 1-классад китаб ("Alifba. Textbook for 1st grade"), 1992.
Cultura
La cultura dei Rutuli è simile a quella dei popoli che abitano il bacino superiore del fiume Samur. La gran parte dei Rutuli è impegnata nell'allevamento bovino e ovino e nell'agricoltura.
Storia
Antichità
Neolitico
Gli archeologi del Centro di Ricerca Federale del Daghestan dell'Accademia Russa delle Scienze hanno condotto uno studio sull’insediamento di Una per confermare l’esistenza di una galleria utilizzata per l’estrazione di minerali cupriferi. I risultati dell’analisi chimica dei campioni prelevati dalla galleria hanno mostrato elevate concentrazioni di rame, ferro, cromo e nichel. Lo studio ha inoltre esaminato le rovine dell’insediamento: la fortezza sulla collina, le difese fortificate e la scalinata che vi conduce, così come due siti con antichi cimiteri e pietre tombali. I dati archeologici indicano che l’età dell’insediamento di Una supera i 7000 anni. Si tratta dell’unica galleria conosciuta nel Daghestan da cui veniva estratto il rame.
Antichità classica
La storia più antica dei Rutuli è collegata allo stato dell’Albania caucasica, formato tra la fine del II e la metà del I secolo a.C., che comprendeva gli antenati dei popoli dell’area meridionale del Daghestan. Nella metà del I millennio a.C. si formò nell’Transcaucasia orientale un’unione tribale albanese che riuniva 26 tribù parlanti diverse lingue del ramo Samur ("lezghiano") della famiglia nakh-dagestanica. Tra queste tribù vi erano Albaniani, Gargareani, Geli, Leghi, Utii e altri. Secondo alcuni storici, gli antenati dei Rutuli erano i Gargareani.Республиканская газета «Мыхабишды» — Жемчужины рутульской мысли Secondo altre fonti, i loro antenati erano Albaniani o Lega.
G. H. Ibragimov identifica Rutuli e Tsakhuri con gli antichi Gargareani. Egli ritiene opportuno collegare anche gli etnonimi «gazalar» (così i Tsakhuri chiamano i Rutuli) e «gargar», nel significato di ‘popolo’, come concetti di origine etimologicamente comune.
I reperti archeologici rinvenuti nelle aree di insediamento Rutuli mostrano affinità con la cultura albanese della Transcaucasia. Le sepolture a tre livelli del tipo a cassa litica scoperte nel villaggio di Khnov sono molto simili a quelle di Mingechaur. I bracciali in bronzo traforato rinvenuti in una di esse sono analoghi ai bracciali dello strato superiore della terza sepoltura di Mingechaur.
IV secolo a.C.
Nel IV secolo a.C., lo storico e geografo greco antico Arriano menziona gli Albanesi in relazione alla loro partecipazione al fianco dei Persiani nella Battaglia di Gaugamela (331 a.C.) contro l’esercito di Alessandro Magno.
I secolo a.C.
Nel 66 a.C. il generale romano Pompeo invase l’Albania caucasica durante la sua campagna nel Caucaso.
Gli Albanesi caucasici tentarono di agire prima che i Romani potessero dispiegarsi completamente. Oroes, re degli Albanesi, organizzò un attacco coordinato contro le forze romane divise, programmato per coincidere con la festività romana della Saturnalia al fine di massimizzarne l’effetto. Tuttavia, le truppe romane, guidate da veterani esperti, si rivelarono un avversario più forte delle tribù albanesi e gli attacchi furono respinti. Oroes fu costretto ad accettare i termini romani.
VI secolo Uno dei metodi utilizzati sia dall’Impero bizantino sia da quello persiano per reclutare popoli barbari pagani per il servizio militare consisteva nell’acquisire schiavi e trasformarli in soldati per campagne contro altri popoli. I guerrieri venivano reclutati e pagati a condizioni specifiche. Queste forze servivano da baluardo dell’impero contro popoli della stessa origine.
Arran (una provincia dell’Albania caucasica, cristiana già nel VI secolo) mantenne collegamenti con Bisanzio nonostante fosse sotto il dominio persiano. I chierici di Arran e Armenia diffusero il Cristianesimo tra gli Unni, popolo nomade pagano, insegnando loro a usare mattoni e pietra nella costruzione e diffondendo conoscenze agricole. Questi fatti impressionarono «i governanti di questi popoli; furono stupiti e gioirono per gli uomini, li onorarono e ciascuno li chiamò al proprio fianco, presso il proprio popolo, chiedendo che fossero loro insegnanti». Nel 537 i missionari di Arran crearono un alfabeto per gli Unni.
Medioevo
Secondo una leggenda, l’abitato di Rutul si formò dall’unione di sette piccoli villaggi, mentre Shinaz da cinque villaggi. Secondo Lavrov, il villaggio di Rutul esiste da molto tempo: su una delle sue vie egli rinvenne un insediamento risalente ad epoca precedente all’VIII secolo. Nel manoscritto antico “Akhty‑name” viene menzionato Rutul: durante la guerra con i Cazari, il sovrano di Akhty, Dervishan, chiese l’aiuto dei «coraggiosi guerrieri Rutul, Jenik e Rufuk».
Le prime informazioni scritte sugli insediamenti rutuli provengono da autori medievali. L’astronomo e geografo arabo del XIII secolo Zakariyya al-Qazwini cita il villaggio rutulo di Shinaz, descrivendolo così:
> «Shinas è una città nel paese di Lakzan, sul pendio di un’alta montagna. Non esiste altra via di accesso se non attraverso la vetta della montagna… Coltivano un tipo di grano chiamato as-sult e alcune mele di montagna. I suoi abitanti sono gentili, benevoli, ospitali verso i poveri e accoglienti con gli stranieri. Si dedicano alla produzione di armi, come armature, cotte di maglia, e altri tipi di armamenti.»
Storici e geografi arabi dei secoli IX–X elencano numerosi territori etnografici nel Caucaso, tra i quali compare Lakz. Essi segnalano la grande popolazione e la ferocia bellica degli abitanti della regione di Samur, situata nell’area dell’antica Albania caucasica.
Nel XIII secolo, durante l’invasione mongola, Rutul e i Tsakhur riuscirono ad evitare la soggezione all’Orda d’Oro e formarono due ampie comunità collettive.
Lo stato dei Safavidi, sorto tra la fine del XV e gli inizi del XVI secolo, includeva le terre di Shirvan, dove risiedevano i Rutuli e altri popoli. I Safavidi — sciiti — succedettero ai precedenti sovrani sunniti di Shirvan e degli Ak-Koyunlu. Il sultano Iskender Kara-Koyunlu cercò di sottomettere l’intero territorio dei Shirvanshahs e combatté contro lo Shirvanshah Khalilullah I. Secondo quanto riporta Thomas of Metsop, Iskender Kara-Koyunlu radunò un esercito e partì per una campagna contro la città di Shemakha e la sua regione; dopo la conquista di Shemakha, si diresse ai confini del sultanato di Ilisu. I Tsakhur, probabilmente sotto l’influenza dello Shirvanshah in quel periodo, combatterono al fianco di Khalilullah I.
Nel 1432 gli abitanti di Rutul, insieme alle truppe di Iskender Kara-Koyunlu, attaccarono Tsakhur, ma l’assalto venne respinto dagli abitanti di Tsakhur. Tuttavia, nel 1495–1496, Rutuli e Tsakhur combatterono contro il villaggio di Khryug, sostenuti da un altro villaggio, Akhty. Nel 1536–1537, Rutuli e Kumukh attaccarono e incendiarono Akhty, fortezza del potere degli Shirvanshahs. Nel 1540–1541, dopo l’affermazione del potere safavide a Shirvan, Rutuli e Kumukh lanciarono un nuovo assalto ad Akhty incendiandola ancora. Dopo ciò, gli Akhtyni, abituati a mantenere la loro influenza grazie a Shemakha — sede dei beylerbek safavidi dal 1538 — chiesero aiuto alle nuove autorità, rappresentate dal beylerbek Alkhas Mirza Safavide. Egli, in nome dell’Iran che cercava di consolidarsi su territori sunniti, organizzò un attacco contro Rutul: truppe di Derbent guidate da Alkhas Mirza attaccarono Rutul, e tra il 1541 e il 1542 Rutul (alleato a Kumukh) fu dato alle fiamme dall’esercito Qizilbash-Akhtyn. Nei successivi anni 1542–1543, Rutuli e Kumukh incendiarono nuovamente Akhty.
Intorno al 1560, i Rutuli del villaggio di Khnov, insieme ai Tsakhur, attaccarono i Georgiani, costringendoli a retrocedere oltre il fiume Alazani. Esistono leggende che narrano di lotte tra il villaggio rutulo di Ikhrek e l’ormai scomparsa località di Kharytsa.
Sul territorio dell’attuale Azerbaigian si trovano i più antichi insediamenti rutuli storicamente documentati, con oltre 1.500 anni di storia.
La prima menzione documentaria della Società Libera Rutula, il «Magal Rutulo», risale al 1728, anche se probabilmente esisteva da tempo. Una genealogia dei beks rutuli, compilata nel 1873 dalla Commissione delle proprietà fondiarie, mostra che i beks — a partire da Kazi-bek — risiedevano a Rutul sin dal 1574. Secondo lo studioso James Olson, il Magal rutulo fu una potente confederazione politica dal XVI al XVIII secolo: ogni villaggio mahal aveva un capo civile e militare e i capi, in accordo reciproco, definivano la politica comune.
Negli anni 1730, i Rutuli sostennero una guerra di sette anni contro il villaggio di Khryug, giungendo a un accordo di pace nel 1739–1740. Nel 1774–1776, insieme agli abitanti di Akhta, i Rutuli combatterono nuovamente contro Khryug. Alla fine, i Rutuli riuscirono a soggiogare Khryug e, insieme a un altro villaggio, Zrykh, lo annetterono al loro Magal. Nel XVIII secolo occuparono anche i villaggi più remoti di Kaka, Yalakh e Lutkun, che in precedenza facevano parte del Magal di Akhtypara. Nonostante ciò, due villaggi rutuli — Ikhrek e Myukhrek — restarono parte del Khanato di Kazikumukh. Inoltre, nell’area tradizionale dei Rutuli sorge il villaggio di Nizhniy Katrukh, abitato oggi da azerbaigiani, i cui abitanti si ritengono discendenti di popolazioni di Shirvan catturate dai Rutuli durante una delle incursioni attorno al 1700.