Il termine ottava nella liturgia della Chiesa cattolica viene usato con due significati diversi.
In un primo senso, con ottava si intendono gli otto giorni che seguono una festa molto importante, compreso il giorno della festa stesso. Così, per ottava di Natale si intendono gli otto giorni dal 25 dicembre al 1º gennaio compresi. Per ottava di Pasqua si intendono gli otto giorni da Pasqua alla domenica successiva compresa.
In un secondo significato, con ottava si intende il settimo giorno dopo la festa. Così, per ottava di Natale si intende il giorno 1º gennaio, giorno in cui, nel rito romano, si celebra la solennità di Maria Santissima Madre di Dio e, nel rito ambrosiano, la Circoncisione di Gesù, e per ottava di Pasqua si intende la Domenica in albis, la prima domenica che segue la Pasqua.
Storia antica L"ottavo giorno" o ottava dies era associato alla celebrazione cristiana settimanale della risurrezione di Cristo ogni "ottavo giorno", che divenne il nome della domenica .
Poiché la circoncisione viene eseguita nell'ebraismo l'"ottavo giorno" dopo la nascita, il numero 8 è stato associato nel cristianesimo al battesimo, e i fonti battesimali sono stati fin dall'antichità spesso ottagonali .
La pratica delle ottave fu introdotta per la prima volta sotto Costantino I, quando le festività di dedicazione delle basiliche di Gerusalemme e di Tiro, in Libano, si svolgevano per otto giorni. Dopo queste occasioni isolate, le feste liturgiche annuali iniziarono ad essere solennizzate con un'ottava. Le prime feste a cui fu accordato tale onore furono la Pasqua, la Pentecoste e, in Oriente, l'Epifania.Oxford Dictionary of the Christian Church (Oxford University Press 2005 ), article Octave Ciò accadde nel IV secolo e servì come momento in cui i neoconvertiti si ritirarono in un luogo gioioso.
Lo sviluppo delle ottave è avvenuto lentamente. Dal IV al VII secolo, i cristiani osservavano le ottave con una celebrazione l'ottavo giorno, con scarso sviluppo delle liturgie nel periodo intermedio. Il Natale fu la festa successiva a ricevere un'ottava, e nell'VIII secolo Roma aveva sviluppato ottave liturgiche non solo per Pasqua, Pentecoste e Natale, ma anche per l'Epifania come in Oriente, e per la festa della dedicazione di una chiesa .
A partire dal VII secolo, anche le feste dei santi iniziarono ad avere ottave (come festa dell'ottavo giorno, non otto giorni di festa), tra le più antiche delle quali si annoverano quelle dei santi Pietro e Paolo, San Lorenzo e Sant'Agnese . Dal XII secolo nacque l'usanza di osservare liturgicamente i giorni compresi tra il primo e l'ottavo giorno, nonché l'ottavo giorno. Durante il Medioevo, venivano celebrate ottave per varie altre feste e santi, a seconda della diocesi o dell'ordine religioso.
Cristianesimo occidentale Chiesa cattolica
Da Pio V a Pio XII Sebbene Papa Pio V avesse ridotto il numero di ottave nel 1568, queste erano ancora numerose. Non solo l'ottavo giorno dalla festa, ma, fatta eccezione per le ottave di Pasqua, Pentecoste e, in misura minore, Natale, in tutti i giorni intermedi la liturgia era la stessa del giorno della festa stessa, con le stesse preghiere e letture bibliche.
Le ottave erano classificate in diversi tipi. La Pasqua e la Pentecoste avevano ottave "particolarmente privilegiate", durante le quali non si poteva celebrare nessun'altra festività. Le solennità di Natale, Epifania e Corpus Domini avevano ottave "privilegiate", durante le quali si potevano celebrare determinate feste di alto rango. Le ottave di altre feste permisero di celebrare al loro interno ancora più feste.
Per ridurre la ripetizione della stessa liturgia per diversi giorni, Papa Leone XIII e Papa Pio X operarono ulteriori distinzioni, classificando le ottave in tre tipologie principali: privilegiata, comune e semplice. Le ottave privilegiate erano ulteriormente organizzate in una gerarchia di prima, seconda e terza classe. Nella prima metà del XX secolo, le ottave venivano classificate nel seguente modo, il che influiva sullo svolgimento di altre celebrazioni al loro interno:
Ottave privilegiate Ottave privilegiate della prima classe Ottava di Pasqua Ottava di Pentecoste Ottave privilegiate della seconda classe Ottava dell'Epifania Ottava del Corpus Domini Ottave privilegiate della terza classe Ottava di Natale Ottava dell'Ascensione Ottava del Sacro Cuore Ottave comuni Ottava dell'Immacolata Concezione della Beata Vergine Maria Ottava della solennità di San Giuseppe Ottava della Natività di San Giovanni Battista Ottava dei Santi Pietro e Paolo Ottava dell'Assunzione della Beata Vergine Maria Ottava di Tutti i Santi Ottave semplici Ottava di Santo Stefano Ottava di San Giovanni Apostolo Ottava dei Santi Innocenti Ottava di San Lorenzo Ottava della Natività della Beata Vergine Maria
Oltre a queste, il santo patrono di una particolare nazione, diocesi o chiesa veniva celebrato con un'ottava, in ciascuno dei quali si ripetevano la Messa e l'Ufficio della festa, a meno che non fosse impedito da una celebrazione di rango superiore.
Sebbene le feste di San Lorenzo e della Natività della Beata Vergine Maria avessero ufficialmente ancora ottave semplici, nel XX secolo erano quasi del tutto scomparse con l'aggiunta al calendario di festività di rango superiore. Il solo giorno dell'ottava di San Lorenzo veniva ancora commemorato durante la Messa di San Giacinto. L'intera ottava della Natività della Beata Vergine Maria fu impedita, ma il Santissimo Nome di Maria fu celebrato durante l'ottava, e i Sette Dolori della Beata Vergine Maria furono celebrati nel giorno dell'ottava precedente.
Riduzioni di Pio XII e Paolo VI Papa Pio XII semplificò ulteriormente il calendario liturgico con un decreto del 23 marzo 1955: vennero mantenute solo le ottave di Natale, Pasqua e Pentecoste, poiché queste non prevedevano la ripetizione quotidiana della stessa liturgia. Tutte le altre ottave del rito romano furono soppresse, comprese quelle dei calendari locali. Nel 1969, la Chiesa ha ulteriormente rivisto il Calendario eliminando l'Ottava di Pentecoste.
I primi otto giorni del Tempo Pasquale furono costituiti come Ottava di Pasqua e celebrati come Solennità del Signore, con le dovute letture e preghiere. La seconda domenica di Pasqua, che conclude l'Ottava Pasquale, è stata chiamata anche “Domenica Bianca” (Dominica in albis), tra gli altri nomi tradizionali .
L'Ottava di Natale è attualmente organizzata come segue:
Domenica nell'ottava: Festa della Sacra Famiglia; celebrata venerdì 30 dicembre quando il Natale cade di domenica 26 dicembre: festa di Santo Stefano 27 dicembre: festa di San Giovanni Apostolo 28 dicembre: Festa dei Santi Innocenti 29-31 dicembre: giorni compresi nell'ottava, con letture e preghiere assegnate, nei quali è consentita la celebrazione di memorie facoltative secondo rubriche speciali (ma come già detto, quando Natale cade di domenica, la festa della Sacra Famiglia si celebra il 30 dicembre). 1 gennaio, ottava della Natività; solennità di Maria Santissima Madre di Dio.
Chiesa luterana Il calendario liturgico delle Chiese luterane può avere ottave per le seguenti feste: "Natività di Nostro Signore, Epifania di Nostro Signore, Risurrezione di Nostro Signore, Ognissanti, Ascensione, Pentecoste e Domenica della Trinità ".
Comunione anglicana Le chiese all'interno della Comunione anglicana osservavano tradizionalmente le ottave associate alle feste di Natale, Corpus Domini, Epifania, Michele, Pasqua e Ognissanti . Molte province hanno seguito l'esempio della Chiesa cattolica e hanno modificato la pratica dell'osservanza delle ottave. Nella Chiesa d'Inghilterra, l'unica ottava che rimane in qualche forma è quella della Pasqua: nessun'altra festa può essere celebrata nei sei giorni successivi alla domenica di Pasqua, e solo una festa di dedicazione o una festa patronale può essere celebrata la seconda domenica di Pasqua.
Rito romano Il calendario liturgico tridentino, prima della riforma di papa Pio XII, prevedeva diciotto ottave. Tale calendario, incluso da papa Pio V nel Breviario Romano del 1558 e nel Messale Romano del 1560, indicava cinquanta giorni dell'anno come giorni di ottava, senza contare le stesse feste di cui le ottave sono il prolungamento e senza contare quelle delle feste mobili, come Pasqua e Pentecoste. Indicava inoltre in diversi giorni la celebrazione di più ottave, come si celebravano in ognuno degli ultimi giorni di dicembre le ottave della Natività di Nostro Signore Gesù Cristo, di Santo Stefano Protomartire, di San Giovanni Apostolo e Evangelista e dei Santi Innocenti.Manlio Sodi e Achille Maria Triacca, Missale Romanum. Editio Princeps (1570), Edizione anastatica, Libreria Editrice Vaticana, 1998 Tali ottave erano divise in privilegiate (distinte ulteriormente secondo un I, II o III ordine), normali e semplici.Michael Kunzler, La liturgia della Chiesa, Jaca Book, 2003, p. 514
Papa Pio XII ridusse le ottave a soltanto tre: Pasqua, Pentecoste, Natale. Abolì tutte le altre, anche quelle dei calendari particolari.Decreto Cum nostra hac aetate (De rubricis ad simpliciorem formam redigendis del 23 marzo 1955 in Acta Apostolicae Sedis 47 (1955), pp. 218-224 Il Codice delle Rubriche del Breviario e del Messale Romano di papa Giovanni XXIII ha distinto le ottave di I classe (Pasqua e Pentecoste) da quella di II classe (Natale).Acta Apostolicae Sedis 52 (1960), pp. 593–740, Rubricae generales, 63–70
Con il motu proprio Mysterii paschalis del 14 febbraio 1969, papa Paolo VI ha abolito l'ottava di Pentecoste, lasciando solo quelle di Pasqua e di Natale. Ha abolito pure la distinzione introdotta da Giovanni XXIII tra ottave di prima e di seconda classe.Motu proprio Mysterii paschalis; il testo del motu proprio e delle relative Normae universales de anno liturgico et de calendario si trovano pure in Calendarium Romanum ex decreto sancrosancti oecumenici Concilii Vaticani II instauratum auctoritate Pauli PP. VI promulgatum, Typis Polyglottis Vaticanis, 1969
L'ottava di Pentecoste è conservata nel calendario della Messa tridentina del 1962. Nella liturgia riformata dopo il Concilio Vaticano II sono piuttosto i giorni precedenti la festa che anticipano il tema della festa, come nella novena di Pentecoste. Le orazioni della Messa e della Liturgia delle Ore pregano, per esempio: "O Padre, il tuo Figlio unigenito, prima di salire al cielo, ha promesso ai suoi apostoli lo Spirito Santo: tu, che hai dato loro la multiforme ricchezza della Sapienza eterna, concedi anche a noi di ricevere i doni del tuo Spirito";Sabato della VI settimana di Pasqua (Messale Romano, p. 238) "O Dio, che con la glorificazione del tuo Figlio e con l'effusione dello Spirito Santo ci hai aperto il passaggio alla vita eterna, fa' che, partecipi a così grandi doni, progrediamo nella fede e nel tuo amore".Venerdì della VII settimana di Pasqua (Messale Romano, p. 247)
Cristianesimo orientale Nelle Chiese ortodosse orientali e nelle Chiese cattoliche di rito bizantino, ciò che in Occidente verrebbe chiamato ottava, è denominato dopofesta. La celebrazione delle grandi feste dell'anno liturgico si protrae per diversi giorni, a seconda della festa in questione. Ogni giorno del banchetto post-festivo avrà degli inni specifici, che proseguiranno il tema della festa che si sta celebrando.
La maggior parte di queste Grandi Feste (ad eccezione delle feste che rientrano nel ciclo pasquale mobile) prevede anche uno o più giorni di preparazione, chiamati Avventi. I banchetti pre e post-messe influenzeranno la struttura delle funzioni religiose durante le Ore Canoniche.
L'ultimo giorno di un banchetto post-festivo si chiama Apodosis (letteralmente "restituzione") della festa. Durante lApodosi, vengono ripetuti la maggior parte degli inni che venivano cantati il primo giorno della festa. Nelle apodosi delle feste della Theotokos, l'Epistola e il Vangelo della festa vengono ripetuti durante la Divina Liturgia.