Base nucleica Nucleoside Desossinucleoside Adenina AdenosinaA DeossiadenosinadA Guanina GuanosinaG DeossiguanosinadG Timina Timidinam5U DeossitimidinadT Uracile UridinaU Citosina CitidinaC DeossicitidinadC
I nucleosidi sono composti chimici costituiti da uno zucchero pentoso (D-ribosio o 2-desossi-D-ribosio, che formano rispettivamente un ribonucleoside o un desossiribonucleoside) e da una base azotata purinica (adenina, guanina) o pirimidinica (citosina, uracile, timina) uniti per mezzo di un legame β-glicosidico.
I nucleosidi si possono ottenere per idrolisi dagli acidi nucleici: infatti costituiscono, per aggiunta di un gruppo fosfato, i nucleotidi, monomeri dell'RNA o del DNA a seconda che lo zucchero costituente sia il ribosio o il desossiribosio.
Si formano anche grazie a una reazione di condensazione tra lo zucchero e la base azotata, che crea un legame glicosidico tra il carbonio-1' dello zucchero e il gruppo amminico in posizione 1 di una pirimidina o in posizione 9 di una purina.
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