Fu un secolo caratterizzato dalla Rivoluzione russa, dalle due guerre mondiali e dai regimi totalitari, intervallate dalla Grande depressione nella prima metà del secolo e dalla terza rivoluzione industriale fino all'era della rivoluzione informatica e della globalizzazione nella seconda metà.
Anni 1900 1900-1902: seconda guerra boera. 1901: vengono assegnati i primi premi Nobel. 14 settembre 1901: il presidente statunitense William McKinley viene assassinato. Gli succede Theodore Roosevelt. 20 maggio 1902: termina il protettorato americano di Cuba: viene istituita la Repubblica di Cuba. 9 dicembre 1902 – Venezuela: inizia la crisi venezuelana: blocco navale venezuelano da parte delle forze europee a seguito del rifiuto al mancato pagamento del debito estero. 3 novembre 1903: separazione di Panama dalla Repubblica di Colombia e fondazione della Repubblica di Panama. 1904-1905: guerra russo-giapponese. 1904-1907: guerre herero in Africa. 12 aprile 1906: Arabia Saudita si combatte la battaglia di Rawdat Muhanna: vittoria saudita. 18 aprile 1906: il terremoto di San Francisco devasta la città. 1º agosto 1907 – Isola di Brownsea, Inghilterra: viene fondato il movimento dello Scautismo, dal generale ed educatore inglese Robert Baden-Powell. 17 dicembre 1907: viene incoronato re Ugyen Wangchuck (1907-1926), padre fondatore del Regno del Bhutan. 1908: viene celebrata per la prima volta la festa della mamma, la cui ideatrice fu Anna Jarvis. 30 giugno 1908: evento di Tunguska, in Siberia: la data di questo avvenimento è celebrato oggi con la Giornata mondiale degli asteroidi. 22 settembre 1908: la Bulgaria diviene indipendente dall'Impero ottomano. 28 dicembre 1908: il terremoto di Messina miete tra e vittime.
Anni 1910 5 ottobre 1910 – Portogallo: termina la monarchia costituzionale e viene istituita la Prima Repubblica portoghese. 20 novembre 1910: Messico: inizio della Rivoluzione messicana che portò alla promulgazione di una nuova costituzione: celebrato con il Día de la Revolución Mexicana. 1910-1917: Rivoluzione messicana. 10 ottobre 1911: Cina: inizio della Rivoluzione Xinhai, guidata da Sun Yat-sen che porta all'abbattimento dell'Impero cinese della dinastia Qing e alla proclamazione della Repubblica di Cina. 1911-1912: guerra italo-turca: vittoria italiana. 14 aprile 1912: il transatlantico britannico RMS Titanic urta contro un iceberg e affonda in poche ore. Muoiono persone. 1912-1913: guerre balcaniche. 28 giugno 1914: l'arciduca Francesco Ferdinando d'Austria muore vittima di un attentato a Sarajevo da parte di Gavrilo Princip, un giovane anarchico serbo; ultimatum alla Serbia e scoppio della prima guerra mondiale. 1914-1918: prima guerra mondiale. 2 agosto 1914: Lussemburgo: inizia l'occupazione del Lussemburgo da parte delle truppe tedesche. 5 agosto 1914: a Cleveland (USA) viene installato il primo semaforo a illuminazione elettrica, all'angolo fra la 105ª strada est e la Euclid Avenue. 8 dicembre 1914: battaglia delle Falkland tra le forze britanniche e la flotta tedesca: vittoria britannica. 1914-1923: genocidio assiro e genocidio dei greci del Ponto da parte dell'Impero ottomano. 24 aprile 1915 - genocidio armeno: inizio delle deportazioni ed eliminazioni di armeni da parte dell'Impero ottomano. 25 aprile 1915: primo sbarco dei soldati australiani e neozelandesi a Gallipoli: viene commemorato nell'ANZAC Day. 7 maggio 1915: il transatlantico britannico RMS Lusitania viene silurato e affondato dal sommergibile tedesco U-20; muoiono 1.198 persone. 24 maggio 1915: il Regno d'Italia dichiara guerra all'Impero austro-ungarico. 21 febbraio 1916: inizio della battaglia di Verdun, durante la prima guerra mondiale, tra esercito francese e quello tedesco: vittoria francese. 24-29 aprile 1916: Rivolta di Pasqua in Irlanda dei ribelli irlandesi per ottenere l'indipendenza dalla Gran Bretagna: vittoria britannica. 15 maggio 1916: parte l'offensiva austriaca Strafexpedition (spedizione punitiva), fermata dal corpo degli Alpini. Giugno 1916: inizio della rivolta araba contro la dominazione ottomana. 1916: occupazione statunitense della Repubblica Dominicana (fino al 1924). 5 ottobre 1916: viene completata in Russia la costruzione della ferrovia Transiberiana, che con i suoi è la ferrovia più lunga del mondo. 1917 - Russia: Rivoluzione russa: i bolscevichi di Lenin assaltano il Palazzo d'Inverno, col conseguente rovesciamento del Governo provvisorio russo guidato da Kerenskij. 7 giugno 1917: viene fondata a Chicago l'associazione umanitaria Lions Clubs International dal filantropo statunitense Melvin Jones. 28 luglio 1917 – Stati Uniti: si svolge la Silent Parade: marcia di protesta silenziosa di - afroamericani a New York City, per protesta sugli omicidi e linciaggi ai loro danni. 24 ottobre 1917: inizia la battaglia di Caporetto, che si concluderà il 12 novembre con la ritirata delle truppe italiane fino al Piave. 7 novembre 1917: Rivoluzione d'ottobre (25 ottobre del calendario giuliano) in Russia. Dopo la fine dell'Impero russo degli zar con la Rivoluzione di febbraio. Segue la guerra civile russa e la nascita dell'Unione Sovietica. 6 dicembre 1917 - Giorno dell'indipendenza della Finlandia: la Finlandia ottiene l'indipendenza dalla Russia. 1918 – Principato di Monaco: crisi per la successione. 6 febbraio 1918: Regno Unito: viene approvato dal Parlamento del Regno Unito il Representation of the People Act 1918, sul diritto di voto alle donne. 16 febbraio 1918: Lituania: Atto d'indipendenza della Lituania da Russia e Germania. 21 maggio - 29 maggio 1918: Armenia: battaglia di Bash Abaran. Tra le battaglie determinanti per fermare l'invasione ottomana dell'Armenia orientale. 26 maggio 1918: viene istituita la Repubblica Democratica di Georgia, celebrata con il giorno dell'indipendenza della Georgia. 9 agosto 1918: avviene il volo su Vienna, ideato dal poeta Gabriele D'Annunzio. 24 ottobre 1918: l'Italia inizia l'offensiva di Vittorio Veneto che vincerà il 4 novembre. 28 ottobre 1918: giornata dell'indipendenza dello Stato Cecoslovacco: fondazione della Cecoslovacchia da parte di Tomáš Masaryk. 4 novembre 1918 - Italia: vittoria nella prima guerra mondiale; l'evento sarà poi celebrato con la giornata dell'Unità Nazionale e delle Forze Armate. 9 novembre 1918: viene istituita la Repubblica di Weimar, Stato con cui venne nominata la Germania dal 1919 al 1933. 11 novembre 1918: fine della prima guerra mondiale, ricordato con il Remembrance Day. 11 novembre 1918: giorno dell'indipendenza della Polonia, dalla Russia, Austria-Ungheria e Impero tedesco. 12 novembre 1918: in seguito alla frammentazione dell'Impero asburgico viene istituita in Austria la Repubblica con il nome di Repubblica dell'Austria tedesca. 1º dicembre 1918: Unione della Transilvania alla Romania (festa nazionale della Romania, la Giornata della Grande Unione). 19 maggio 1919: nasce a Londra l'associazione umanitaria Save the Children, fondata dall'infermiera britannica Eglantyne Jebb, inizialmente con lo scopo di alleviare le sofferenze dei bambini durante la prima guerra mondiale. 11 agosto 1919: a Schwarzburg, in Germania, viene promulgata la Costituzione di Weimar, statuto democratico tedesco dal 1919 fino all'ascesa di Adolf Hitler, nel 1933. 19 agosto 1919: indipendenza dell'Emirato dell'Afghanistan dal Regno Unito, in seguito alla terza guerra anglo-afghana, al trattato di Rawalpindi: si distinse nel contesto la figura di Amānullāh Khān. 1919-1921: guerra d'indipendenza irlandese. Italia: il fascismo e il movimento politico nato soprattutto per iniziativa di Benito Mussolini. 1919: Benito Mussolini fonda i Fasci italiani di combattimento, futuro partito del regime fascista. Germania: il nazionalsocialismo (o nazismo) di Adolf Hitler. 1919-1922 - guerra greco-turca: per la ripresa da parte della Turchia del possesso dei territori dell'Anatolia e della Tracia: vittoria turca.
Anni 1920 1920: guerra turco-armena. 23 aprile 1920 - fondazione dell'Grande Assemblea Nazionale Turca. 1920-1921- guerra franco-turca. 1920: Polonia: si combatte la battaglia di Varsavia: vittoria polacca. 1920: protesta dei primi studenti universitari birmani contro il sistema educativo inglese. 12 luglio 1920: inaugurazione del canale di Panama. Tramonto dei grandi imperi europei a causa della prima guerra mondiale, quali l'austro-ungarico e l'ottomano. Guerra d'indipendenza turca. 1898-1934: guerre della banana in America centrale da parte degli Stati Uniti. Crisi in Germania (Repubblica di Weimar) e forte svalutazione del Marco tedesco durante il primo dopoguerra. 10 agosto 1922: nasce il Partito Fascista Sammarinese (fino al 1943), fondato da Giuliano Gozi: è l'epoca del Fascismo sammarinese. 30 agosto 1922: vittoria turca sull'esercito greco, durante la guerra greco-turca (1919-1922). 9 settembre 1922: Turchia: conquista turca di Smirne: ritiro greco dall'Anatolia. 28 ottobre 1922: marcia su Roma guidata dal Partito Nazionale Fascista di Benito Mussolini. 29 settembre 1923: mandato francese della Siria e del Libano (fino al 1943), in seguito alla spartizione dell'Impero ottomano. 29 ottobre 1923: istituzione della Repubblica di Turchia con Mustafa Kemal Atatürk: celebrato con il Giorno della Repubblica di Turchia. 1924 - ex Unione Sovietica: ascesa al potere di Stalin e nascita dello stalinismo. 28 maggio 1926 – Portogallo: si forma il regime autoritario dell'Estado Novo, sotto la guida di António de Oliveira Salazar, in seguito al colpo di Stato del 28 maggio 1926. 25 maggio 1928: esplorazioni polari italiane: si consuma la tragedia del dirigibile Italia, al polo nord, comandato da Umberto Nobile. 11 febbraio 1929: vengono firmati i Patti Lateranensi tra la Santa Sede (rappresentata dal cardinale Pietro Gasparri) e il Regno d'Italia (rappresentato da Benito Mussolini): accordi di mutuo riconoscimento. 11 febbraio 1929: in seguito ai Patti Lateranensi tra Santa Sede e Italia (accordo di mutuo riconoscimento) viene istituito lo Stato della Città del Vaticano. 1929: negli USA inflazione e crollo della borsa. 1929: un'ondata di freddo colpisce l'Europa.
Anni 1930 22 febbraio 1931: viene varata la nave-scuola Amerigo Vespucci, nell'anniversario della morte del navigatore italiano Amerigo Vespucci, avvenuta nel 1512. 3 ottobre 1932: indipendenza dell'Iraq dal Regno Unito, in seguito al termine del Mandato britannico della Mesopotamia: si distinse Faysal I re d'Iraq, simbolo dell'indipendenza nazionale. 1932-1945: guerre di confine sovietico-giapponesi. Anni trenta: il presidente Franklin Delano Roosevelt risolleva gli USA dalla grande depressione con il New Deal. 30 gennaio 1933: Adolf Hitler diventa cancelliere della Germania. 1934: Rivoluzione delle Asturie. 12 giugno 1935: termina la guerra del Chaco (1932-1935), tra Bolivia e Paraguay per il controllo della regione del Gran Chaco: vittoria paraguaiana. 1935 - 1936: Etiopia: guerra d'Etiopia: vittoria italiana e annessione dell'Etiopia. 17 luglio 1936: inizio della guerra civile spagnola, che vede la vittoria dei nazionalisti e l'ascesa al potere di Francisco Franco nel 1939, che dà vita al franchismo. Regno Unito: è l'epoca del grande statista britannico Winston Churchill. Nasce la filosofia dell'esistenzialismo. Avanguardie nell'architettura: Futurismo in Italia, Bauhaus in Germania, Razionalismo in Francia con Le Corbusier, architettura organica negli USA con Frank Lloyd Wright. Avanguardie nella pittura: il russo Kandinskij fonda il movimento Der Blaue Reiter, Picasso è esponente del cubismo. Correnti dell'espressionismo, dadaismo, astrattismo. Enrico Fermi e i ragazzi di via Panisperna compiono i primi studi sull'energia nucleare che porteranno al primo reattore nucleare e al successivo progetto Manhattan.