Casa Vicens è un edificio modernista che si trova a Barcellona, nel quartiere di Gràcia.
Opera di Antoni Gaudí, fu il primo progetto importante dell'architetto. Venne costruita tra il 1883 e il 1885, anche se Gaudí elaborò il progetto originale tra il 1878 e il 1880. L'opera rientra all'interno di uno stile orientalista, vicino al neomudéjar, sebbene interpretato in modo personale con quell'originalità che Gaudí apportava ai suoi progetti. Qui Gaudí abbozzò per la prima volta alcuni degli elementi costruttivi che diverranno abituali nell'esplosione del Modernismo. All'epoca fu oggetto di numerose attenzioni e suscitò molto scalpore tra il pubblico contemporaneo. Nel momento in cui venne costruito l'edificio, Gràcia era ancora un nucleo urbano indipendente da Barcellona ed era un comune a sé stante, con lo status di cittadina, anche se attualmente è un quartiere della città.
Nel progetto originale vi era un grande spazio dedicato al giardino, oltre alla casa, ma con il tempo il terreno fu suddiviso in lotti e venduto per costruire edifici residenziali. Attualmente rimane solo la casa e un piccolo spazio circostante. Per utilizzare al meglio lo spazio, Gaudí realizzò un progetto composto da tre facciate; in corrispondenza della quarta facciata la casa era addossata al muro di mezzeria di un convento contiguo. Nel 1925 fu progettato un ampliamento della casa, commissionato a Gaudí, che però rifiutò; propose invece l'incarico a uno dei suoi discepoli, Joan Baptista Serra, che realizzò una nuova campata seguendo lo stile originale di Gaudí e incluse un'ulteriore facciata, dando origine così a un edificio libero sui quattro lati.
Questa costruzione appartiene alla fase orientalista di Gaudí (1883-1888), un periodo in cui l'architetto realizzò una serie di opere di spiccato gusto orientale, ispirate all'arte del Vicino e Lontano Oriente (India, Persia, Giappone), così come all'arte islamica ispanica, principalmente mudéjar e nasride. In quest'epoca, Gaudí utilizzò in abbondanza la decorazione in piastrelle ceramiche, così come archi a mitra, beccatelli di mattoni a vista ed estremità a forma di tempietto o cupola.
L'edificio fu dichiarato Monumento storico-artistico nel 1969 con il numero di registro 52-MH-EN, Bene di Interesse Culturale nel 1993 con il riferimento RI-51-0003823 e Patrimonio dell'umanità nel 2005 con il riferimento 320bis.
Storia
Prima opera di rilievo di Gaudí
Antoni Gaudí (Reus o Riudoms, 1852-Barcellona, 1926) studiò architettura alla Escuela de la Lonja e alla Escola Tècnica Superior d'Arquitectura de Barcelona, dove si laureò nel 1878. Per pagarsi gli studi, Gaudí lavorò come disegnatore per diversi architetti e costruttori, come Leandre Serrallach, Joan Martorell, Emilio Sala Cortés, Francisco de Paula del Villar y Lozano e Josep Fontserè i Mestre.. Una volta ottenuto il titolo di architetto nel 1878, i suoi primi lavori furono i lampioni per la Plaça Reial, il progetto del Quiosco Girossi, la vetrina per la Guantería Esteban Comella e i mobili per la cappella-pantheon del palazzo di Sobrellano a Comillas, tutti nello stesso anno in cui si laureò, così come la Cooperativa Obrera Mataronense (1878-1882), che fu il suo primo incarico importante, sebbene del progetto costruttivo fu realizzato solo un capannone. Le sue opere successive furono i mobili della Farmacia Gibert (1879), la decorazione della chiesa di San Paciano a Sant Andreu de Palomar (1879-1881) e della chiesa del Col·legi de Jesús i Maria di Tarragona (1880-1882)..
Gaudí conciliò la costruzione di Casa Vicens con altri incarichi: nel 1883 si occupò dei lavori della Sagrada Família, iniziati l'anno prima con un progetto di Francisco de Paula del Villar y Lozano, il quale rinunciò poco dopo a causa di screzi con l'impresa costruttrice; Gaudí dedicherà il resto della sua vita alla costruzione del tempio, che sarà la sua opera maestra e la sintesi di tutte le sue invenzioni architettoniche. Ancora nel 1883 realizzò un progetto di retablo per la cappella del Santíssim Sacrament della chiesa parrocchiale di Sant Feliu d'Alella, così come le piantine topografiche della tenuta Can Rosell de la Llena a Gelida, e ricevette l'incarico di una villa annessa al palazzo di Sobrellano del marchese di Comillas (Antonio López y López), nell'omonima località cantabrica, nota come Il Capriccio, costruita tra il 1883 e il 1885 in uno stile orientalista simile a quello di Casa Vicens, dove risalta il suo rivestimento in ceramica. Con uno stile simile costruì i Padiglioni Güell di Pedralbes (1884-1887) dietro incarico di Eusebi Güell, il suo principale amico e mecenate..
Gaudí si trovava allora nel primo periodo della sua carriera, caratterizzata dall'utilizzo di un linguaggio architettonico di grande semplicità costruttiva, in cui la linea retta prevale sulla linea curva. Stilisticamente, corrisponde a una fase di influenza orientalista, in cui le forme strutturali e ornamentali rispecchiano l'amore per l'arte orientale, principalmente mudéjar, persiana e bizantina, come si nota in altre sue opere tra cui i Pavellons Güell, le Cantine Güell o Il Capriccio di Comillas.. Gaudí aveva studiato l'arte neomudéjar nelle opere di Owen Jones, come Plans, elevations, sections and details of the Alhambra (1842), Designs for mosaics and tesselated pavements (1842) e Grammar of ornament (1856)..
Il concetto che Gaudí aveva della casa familiare, e che mise in pratica nella costruzione di Casa Vicens, si concretizza in un articolo non pubblicato che scrisse nel 1881, intitolato La casa padronale (): "La casa è la nazione in scala ridotta della famiglia. La famiglia, come la nazione, ha una storia propria, relazioni esterne a essa, cambi di governo, ecc. La famiglia indipendente ha una casa propria, mentre quella che non lo è ha una casa in affitto. La casa di proprietà è il Paese natale, quella in affitto il Paese di emigrazione: per questo motivo la casa di proprietà è l'ideale di tutti. La casa di proprietà non può essere concepita senza famiglia, quella in affitto invece sì"..
L'incarico
Gaudí ricevette nel 1878 l'incarico da parte di Manuel Vicens i Montaner di costruire una seconda residenza di villeggiatura della famiglia nella cittadina di Gràcia.. Manuel Vicens (1836-1895) era agente di cambio,. sebbene si abbiano poche informazioni su di lui. Dal suo testamento è noto che possedeva una casa ad Alella, oltre a due proprietà nel centro di Barcellona e alcuni terreni nella zona di Vallvidrera.. Il terreno su cui si costruì la casa lo aveva ereditato Manuel Vicens da sua madre, Rosa Montaner i Matas, nel 1877. Morì il 29 aprile 1895, lasciando le sue proprietà alla vedova Dolors Giralt i Grífol.In numerose fonti bibliografiche si afferma erroneamente che Vicens era fabbricante di piastrelle. Tuttavia, grazie alla documentazione conservata sulla sua persona, si è scoperto che era intermediario di borsa.
Non si sa in che modo Vicens conobbe Gaudí, anche se è probabile che si incontrassero nei circoli culturali legati alla Renaixença che entrambi frequentavano.. In seguito, Vicens e Gaudí instaurarono una relazione di amicizia e, in molte occasioni, l'architetto trascorse le vacanze estive nella casa che Vicens possedeva ad Alella, tra il 1880 e il 1890. Per questa casa, Gaudí ha progettato due mobili: un caminetto ad angolo in legno e metallo con le iniziali M.V. (di Manuel Vicens), attualmente conservata nella Casa Vicens; e un mobile ad angolo in legno di cedro con ottone dorato e le iniziali D.G. (di Dolors Giralt), acquistata da Casa Vicens all'asta nel 2023 per essere esposta dopo il restauro. Frutto di questi soggiorni fu un progetto di retablo che Gaudí realizzò nel 1883 per la chiesa di Sant Feliu d'Alella su incarico del parroco Jaume Puig Claret, che alla fine non venne portato a termine. Viene conservato un disegno in china su tela in scala 1:25..
La cittadina di Gràcia era allora un'entità indipendente da Barcellona. Il suo nucleo abitativo si formò attorno al convento carmelitano di Santa Maria de Gràcia, noto come “els Josepets”, fondato nel 1630. Era una zona agricola, in cui sorgevano numerose masserie, che all'inizio del XIX secolo iniziò a urbanizzarsi e a dare vita a un incipiente tessuto industriale. La cittadina diventò parte di Barcellona nel 1897, insieme ad altri cinque nuclei urbani: Sants, Les Corts, Sant Gervasi de Cassoles, Sant Andreu de Palomar e Sant Martí de Provençals.. A quel tempo, numerose famiglie della borghesia stabilivano a Gràcia la loro seconda residenza, poiché la cittadina univa la vicinanza alla città alla tranquillità di un paesino. La casa si trova nel Carrer de les Carolines, chiamato così nel 1908 in onore delle Isole Caroline, ex colonia spagnola; il nome anteriore era Sant Gervasi.
Il terreno originale si trovava tra il convento delle Figlie della carità di San Vincenzo de' Paoli, al cui muro di mezzeria venne addossata una facciata dell'edificio (lato nord-est), e una viuzza cieca, il Carrer Racó de Sant Gervasi, in seguito scomparsa. Questo terreno apparteneva a tre lotti che Agustí Maria Baró i Tastàs aveva acquistato tra il 1846 e il 1854, che includevano diverse costruzioni a un solo piano. Nel 1866 venne ereditato dalla madre di Manuel Vicens, Rosa Montaner i Matas, vedova di Onofre Vicens i Domènech. Dopo la morte della madre nel 1877, passò in eredità a Manuel Vicens.Agustí Baró, cambiavalute reale, morì senza discendenza. Manuel Vicens, che aveva lavorato come suo impiegato, si era sposato in prime nozze con una sua nipote, Manuela Baró i Cunill, che poco dopo però morì lasciandolo vedovo. A sua volta, una sorella di Manuel, Rosa, si sposò con Joan Baró i Cunill, fratello di Manuela. Per questo motivo, Baró trasmise la sua fortuna alla madre dei due, stabilendo una clausola affinché questa potesse lasciare testamento solo a favore dei suoi figli. Non si sa se le costruzioni presenti nel terreno furono demolite o utilizzate in parte nel progetto di Gaudí. Nel 1876 e 1881, Vicens comprò due terreni contigui al Carrer Racó de Sant Gervasi, che consentirono di ampliare il giardino della proprietà..