Il Gran Premio del Sudafrica 1976 è stata la seconda prova della stagione 1976 del Campionato mondiale di Formula 1. Si è corsa sabato 6 marzo 1976 sul Circuito di Kyalami. La gara è stata vinta dall'austriaco Niki Lauda su Ferrari; per il vincitore si trattò del nono successo nel mondiale. Ha preceduto sul traguardo il britannico James Hunt e il tedesco Jochen Mass entrambi su McLaren-Ford Cosworth. Fu questa la sessantesima vittoria iridata per una Ferrari in F1.
Vigilia Sviluppi futuri Nel corso del fine settimana venne annunciato lo scioglimento della GPDA, il sindacato dei piloti. Di fatto questi ultimi decisero di appoggiarsi alle richieste dei costruttori, creando all'interno di quella associazione una commissione per la sicurezza composta da Niki Lauda, Emerson Fittipaldi, Jody Scheckter, Jochen Mass e Jean-Pierre Jarier. I piloti premettero anche per uno spostamento del Gran Premio d'Italia dall'Autodromo di Monza a quello del Mugello.
Aspetti tecnici La Surtees fece esordire la TS19, la Hesketh il modello 308D, mentre la Parnelli portò la versione B della VJP4.
Aspetti sportivi La Lotus perse i due piloti con i quali aveva affrontato il Gran Premio del Brasile: Mario Andretti tornò alla Parnelli, mentre Ronnie Peterson prese il posto di Lella Lombardi alla March, con cui aveva già corso tra il 1970 e il 1972. Al loro posto venne ingaggiato Bob Evans (che nel aveva disputato diverse gare con la BRM) per far coppia con lo svedese esordiente Gunnar Nilsson, che avrebbe già dovuto esordire in Brasile, ma che era stato bloccato da un'opzione della March.
Si rividero la Hesketh (una vettura venne acquistata da Harald Ertl), l'Ensign con Chris Amon, e la Surtees con Brett Lunger. Sostituzione di pilota alla Wolf-Williams: il francese Michel Leclère prese il volante di Renzo Zorzi. Non si registrò la tradizionale pattuglia di team locali, anche per la cessazione del locale campionato di Formula 1: vi fu il solo Ian Scheckter con una Tyrrell, del team Lexington. La Copersucar portò il solo Emerson Fittipaldi, mentre la BRM, pur iscritta, non prese parte alla gara per l'assenza di un telaio pronto.
La gara rischiò di saltare per problemi finanziari, che comunque si risolsero per tempo, tanto che la gara venne confermata il 6 gennaio.
Qualifiche Resoconto Nella prima giornata di prove del mercoledì il tempo migliore venne fatto segnare da James Hunt, che precedette di 21 centesimi Niki Lauda. I tempi risultarono più alti di quelli fatti segnare nelle libere dei giorni precedenti, a causa di temperature più elevate. Hunt fu anche autore di un'uscita di pista, che però non compromise il prosieguo delle prove. Anche Vittorio Brambilla fu protagonista di un'escursione, senza conseguenze gravi. La Lotus di Gunnar Nilsson fu soggetta a un incendio, mentre Laffite non poté provare per un guaio al cambio. Cedette anche il propulsore sulla Brabham-Alfa Romeo di Carlos Pace.
Al giovedì si ripropose la sfida tra Hunt e Lauda. L'inglese scese a 1'16"10, precedendo l'austriaco di dieci centesimi, e conquistando la seconda pole consecutiva. La seconda fila venne conquistata da John Watson su Penske e da l'altro pilota della McLaren Jochen Mass. Le Ferrari lamentavano una scarsa confidenza con gli pneumtaici portati dalla Goodyear. Delusero nelle prove le Brabham, che chiusero in sesta e settima fila, e Emerson Fittipaldi che concluse al ventunesimo posto.
Risultati Nella sessione di qualifica si è avuta questa situazione: Pos Nº Pilota CostruttoreTempo Griglia111 James Hunt McLaren-Ford Cosworth1'16"10121 Niki Lauda Ferrari1'16"202328 John Watson Penske-Ford Cosworth1'16"433412 Jochen Mass McLaren-Ford Cosworth1'16"45459 Vittorio Brambilla March-Ford Cosworth1'16"64564 Patrick Depailler Tyrrell-Ford Cosworth1'16"776716 Tom Pryce Shadow-Ford Cosworth1'16"847826 Jacques Laffite Ligier-Matra1'16"88892 Clay Regazzoni Ferrari1'16"9491010 Ronnie Peterson March-Ford Cosworth1'17"0310117 Carlos Reutemann Brabham-Alfa Romeo1'17"0911123 Jody Scheckter Tyrrell-Ford Cosworth1'17"18121327 Mario Andretti Parnelli-Ford Cosworth 1'17"2513148 Carlos Pace Brabham-Alfa Romeo1'17"26141517 Jean-Pierre Jarier Shadow-Ford Cosworth1'17.35151615 Ian Scheckter Tyrrell-Ford Cosworth1'17"40161734 Hans-Joachim Stuck March-Ford Cosworth1'17"44171822 Chris Amon Ensign-Ford Cosworth1'17"73181920 Jacky Ickx Wolf-Williams-Ford Cosworth1'18"13192018 Brett Lunger Surtees-Ford Cosworth1'18"36202130 Emerson Fittipaldi Copersucar-Ford Cosworth1'18"40212221 Michel Leclère Wolf-Williams-Ford Cosworth1'18"8222235 Bob Evans Lotus-Ford Cosworth1'19.35232424 Harald Ertl Hesketh-Ford Cosworth1'22"1124256 Gunnar Nilsson Lotus-Ford Cosworth1'22"7025
Gara Resoconto Niki Lauda prese la testa subito alla partenza seguito da Jochen Mass, Vittorio Brambilla e James Hunt. Si ritrovarono presto nelle retrovie, a causa di una poco felice partenza, sia Watson che Jacques Laffite. Brambilla passò poi nel corso del secondo giro Mass. l'idolo locale Ian Scheckter venne urtato all'ingresso della curva Barbeque, nella ruota posteriore destra, dalla Wolf Williams di Leclere e chiuse subito nelle reti, dopo poche centinaia di metri, il suo unico GP stagionale.
Anche Hunt, partito dalla pole, passò il compagno Mass nel corso del secondo giro, per poi essere in una dura battaglia con Vittorio Brambilla. Dietro Ronnie Peterson passò Patrick Depailler, cogliendo il quinto posto. Dopo tre giri Hunt sfruttò un errore di Brambilla, conquistando il secondo posto. All'ottavo giro anche Mass passò Brambilla, nuovamente autore di una sbavatura.
Dalla retrovie stava rinvenendo intanto Tom Pryce, ottavo dopo il primo giro, che passò nei primi giri Carlos Reutemann, poi sfruttò un contatto tra Peterson e Depailler, per porsi in quinta posizione. Al 18º giro il gallese della Shadow passò anche Brambilla, che, poco dopo venne passato anche da Clay Regazzoni.
In testa, nel frattempo, James Hunt stava tentando di ridurre il distacco da Lauda. Al giro 43 Pryce fu costretto a un cambio gomme, ciò che lo fece precipitare in classifica. Regazzoni scalò così in quarta posizione, ma, dopo essere stato passato da Jody Scheckter, dovette ritirarsi per un guasto al propulsore. Ora la classifica, dietro al duo Lauda-Hunt, vedeva Mass, Scheckter, Brambilla e Watson.
Negli ultimi giri Hunt si avvicinò a Lauda, che soffriva per un detrito conficcatosi in uno pneumatico, mentre Brambilla fu costretto a una sosta ai box per una foratura, uscendo così dalla zona punti. Niki Lauda fu capace di mantenere la testa della gara, facendo ottenere la 60ª vittoria alla Ferrari nel mondiale, con poco più di un secondo di margine. Completò il podio Mass, davanti a Jody Scheckter e a due piloti su vetture statunitensi: John Watson su Penske (il nordirlandese tornò a punti dopo un anno di digiuno) e Mario Andretti su Parnelli.
Risultati I risultati del gran premio sono i seguenti:
Pos No Pilota Costruttore Giri Tempo/Ritiro Pos.Griglia Punti 1 1 Niki Lauda Ferrari 78 1:42'18"4 2 9 2 11 James Hunt McLaren-Ford Cosworth 78 + 1"3 1 6 3 12 Jochen Mass McLaren-Ford Cosworth 78 + 45"9 4 4 4 3 Jody Scheckter Tyrrell-Ford Cosworth 78 + 1'08"4 12 3 5 28 John Watson Penske-Ford Cosworth 77 + 1 Giro 3 2 6 27 Mario Andretti Parnelli-Ford Cosworth 77 + 1 Giro 13 1 7 16 Tom Pryce Shadow-Ford Cosworth 77 + 1 Giro 7 8 9 Vittorio Brambilla March-Ford Cosworth 77 + 1 Giro 5 9 4 Patrick Depailler Tyrrell-Ford Cosworth 77 + 1 Giro 6 10 5 Bob Evans Lotus-Ford Cosworth 77 + 1 Giro 23 11 18 Brett Lunger Surtees-Ford Cosworth 77 +1 Giro 20 12 34 Hans-Joachim Stuck March-Ford Cosworth 76 + 2 Giri 17 13 21 Michel Leclère Wolf-Williams-Ford Cosworth 76 + 2 Giri 22 14 22 Chris Amon Ensign-Ford Cosworth 76 + 2 Giri 18 15 24 Harald Ertl Hesketh-Ford Cosworth 74 + 4 Giri 24 16 20 Jacky Ickx Wolf-Williams-Ford Cosworth 73 + 5 Giri 19 17 30 Emerson Fittipaldi Copersucar-Ford Cosworth 70 Motore 21 Rit 2 Clay Regazzoni Ferrari 52 Motore 9 Rit 26 Jacques Laffite Ligier-Matra 49 Motore 8 Rit 17 Jean-Pierre Jarier Shadow-Ford Cosworth 28 Radiatore 15 Rit 8 Carlos Pace Brabham-Alfa Romeo 22 Pressione dell'olio 14 Rit 6 Gunnar Nilsson Lotus-Ford Cosworth 18 Frizione 25 Rit 7 Carlos Reutemann Brabham-Alfa Romeo 16 Pressione dell'olio 11 Rit 10 Ronnie Peterson March-Ford Cosworth 15 Incidente 13 Rit 15 Ian Scheckter Tyrrell-Ford Cosworth 0 Incidente 16
Statistiche Piloti 9ª vittoria per Niki Lauda 10° podio per James Hunt 1º Gran Premio per Gunnar Nilsson Costruttori 60° vittoria per la Ferrari Motori 60ª vittoria per il motore Ferrari Giri al comando Niki Lauda (1-78)
Classifiche
Piloti
Pos Pilota Punti 1 Niki Lauda 18 2 Patrick Depailler 6 3 James Hunt 6 4 Jochen Mass 5 5 Jody Scheckter 5 6 Tom Pryce 4 7 Hans-Joachim Stuck 3 8 John Watson 2 9 Mario Andretti 1
Costruttori
Pos Costruttore Punti 1 Ferrari 18 2 Tyrrell -Ford Cosworth 9 3 McLaren-Ford Cosworth 7 4 Shadow-Ford Cosworth 4 5 March-Ford Cosworth 3 6 Penske-Ford Cosworth 2 7 Parnelli-Ford Cosworth 1
Note
02