è un manga di fantascienza scritto e illustrato da Leiji Matsumoto, pubblicato in Giappone dal 1977 al 1979 dalla'Akita Shoten. Dall'opera è stata tratta una serie televisiva anime diretta da Rintarō e prodotta dalla Toei Animation, e che fu trasmessa in Giappone su TV Asahi dal 1978 al 1979.
A questa prima serie ne sono seguite altre, oltre a una serie di lungometraggi cinematografici, l'ultimo dei quali Capitan Harlock del 2013. Il personaggio compare come comprimario anche in altre serie come Galaxy Express 999.
Trama In un lontano futuro, il capitano Harlock è un militare emarginato diventato pirata - alla guida di un'astronave spaziale, l'Arcadia - dopo essersi ribellato al governo della Terra e all'apatia generale che caratterizza l'umanità dell'anno 2977. Il Governo Unificato della Terra guida un pianeta in pace, in cui le persone vivono in uno stato di perenne indifferenza rispetto a quello che accade nel mondo e intorno a esso. Le macchine hanno sostituito l'uomo nei lavori più comuni. A causa dell'avidità umana i mari sono stati quasi prosciugati e molti beni vengono attinti da altri pianeti perché ormai la Terra non ha più risorse. La classe dirigente, rappresentata dal Primo Ministro, è intenta solo a racimolare voti alle elezioni e a negare l'evidenza dei gravi problemi. Le persone che non condividono questo tipo di mentalità sono emarginate e considerate fuorilegge, come appunto Harlock e la sua ciurma o altri idealisti considerati eccentrici, come il professor Dayu e la sua famiglia.
Questo stato di apatia non viene turbato nemmeno dall'arrivo sulla Terra di una misteriosa e gigantesca sfera nera, chiamata Pennant, che precipitando causa un immane disastro. Sulla sfera sono incisi strani simboli maya sui quali Harlock inizia a indagare scoprendo che l'oggetto è stato inviato come monito dal pianeta Mazone intenzionato a conquistare la Terra. Le incisioni riportano: Mazone è nella Terra, Mazone è nell'acqua, Mazone è nell'aria, Mazone è nel fuoco, Mazone è nello spazio. Dopo l'arrivo della sfera, vengono assassinati alcuni eminenti scienziati, tra cui il professor Dayu. Tadashi, figlio del professor Dayu, scopre che l'assassino è una donna aliena; quindi, per spirito di vendetta e ribellione verso la società indifferente, si arruola nella ciurma di Harlock il quale comincia una guerra solitaria a bordo della sua astronave contro le Mazoniane, per salvare la Terra. Harlock, quando non è in combattimento, trova il tempo di scendere sulla Terra e fare visita all'orfanella Mayu, figlia del suo migliore amico, una bambina di sette anni che vive in un collegio. Mayu viene spesso maltrattata a causa della sua amicizia con Harlock che legalmente è il suo tutore e viene spesso utilizzata come esca dal ministro della difesa Kirita per cercare invano di catturarlo. Aiutato dallo spirito del defunto amico Tochiro Oyama - padre di Mayu e costruttore dell'Arcadia - rimasto all'interno del computer della nave pirata, Harlock riesce a danneggiare gravemente la flotta mazoniana e a salvare la Terra. Harlock attacca la nave ammiraglia e si scontra in duello con la regina delle Mazoniane, Raflesia, costringendola ad abbandonare i suoi propositi di conquista. Le mazoniane rimaste tentano un ultimo disperato assalto alla terra, ma vengono sterminate. Infine, Harlock si separa dai membri del suo equipaggio per permetter loro di costruirsi una nuova vita sulla Terra e riprende il suo viaggio nel cosmoÈ l'anno 2979. Si evince quindi che la guerra contro Raflesia, così come l'intera serie, è durata due anni. in cerca di nuove avventure.
Personaggi Equipaggio dell'Arcadia
. Una bella ragazza bionda che è vicecomandante dell'equipaggio di Harlock al momento in cui Tadashi sale a bordo. Figlia sedicenne di uno scienziato, ha incontrato Harlock per la prima volta quando egli fece irruzione in una navetta che la stava riportando sulla Terra come prigioniera dopo che la ragazza aveva aggredito un ufficiale militare che aveva sminuito la morte di suo padre. Nella prima serie sembra che lei nutra dei sentimenti per Harlock, mentre nella seconda serie sembra propensa romanticamente verso Tadashi Daiba, anche se i due rimangono in un'amicizia platonica. Lei è la caponavigatrice e l'ufficiale scientifico dellArcadia e il secondo più giovane membro dell'equipaggio dopo Tadashi.
(Tadashi Daio nell'adattamento italiano dell'anime). Daiba è il tramite fra lo spettatore e il mondo di Harlock. Figlio quattordicenne di uno scienziato che è stato ucciso da una mazoniana, si è unito all'equipaggio dellArcadia in seguito alla morte del padre. Ha perso la madre in un incidente su Tritone, un satellite di Nettuno, quando le sue richieste di aiuto sono state ignorate dal governo indifferente. Tadashi è a volte in conflitto con Harlock all'inizio della serie, ma in seguito diventa una parte importante dell'equipaggio e spesso opera come pilota dei caccia di ricognizione.
(Meet nell'adattamento italiano dell'anime). Una misteriosa donna aliena con lunghi capelli blu che vive di alcool e possiede poteri psichici e psionici, è l'ultima sopravvissuta del suo pianeta natale Jura, da cui è stata salvata da Harlock. Dopo il suo salvataggio, Meeme è entrata a far parte dell'equipaggio dellArcadia e ha consacrato la sua vita ad Harlock in segno di gratitudine per averla salvata. È la compagna e confidente di Harlock ed è disposta a proteggerlo a ogni costo quando necessario. Non sembra avere una bocca (a quanto pare una caratteristica comune nella fisiologia dei jurani), ma è in grado di assumere liquidi come un umano. Ha una personalità tranquilla e sensibile e anche se non ha una posizione ufficiale a bordo dellArcadia aiuta il dottor Zero a prendersi cura dei membri dell'equipaggio feriti nei momenti di bisogno. La sua natura empatica la rende preziosa in capacità di consulenza (ad esempio, quando consola Masu in seguito alla perdita del fidanzato). Ama molto suonare l'arpa.
. Primo ufficiale di Harlock nellArcadia, è solitamente raffigurato in modo comico nella serie, ma quando una battaglia contro le minacce aliene è imminente egli è sempre al fianco del capitano. È anche un brillante matematico e ha un grande interesse nella costruzione di modellini in plastica di navi (in un episodio viene visto costruire un modello in scala dellArcadia). Yattaran si basa sul mangaka Kaoru Shintani (meglio conosciuto per Area 88), che all'inizio della sua carriera ha lavorato per Matsumoto costruendo modellini come riferimento.
. Il capo ufficiale medico. Come Yattaran, ricopre un ruolo comico specialmente quando discute con la cuoca di bordo, Masu, sulle sue incursioni in cucina per ottenere la sua bevanda preferita, il sakè. Ha un gatto chiamato Mi-kun, che adottò dopo che la madre moribonda lo aveva lasciato nell'ufficio di Zero. Successivamente Zero si unì all'equipaggio di Harlock, portandosi dietro il gatto. Nella battaglia finale indossa un'armatura da samurai.
. Il capo ingegnere.
. La cuoca di bordo. Masu Tsunajima è una zitella irascibile, che non tollera che la sua cucina venga perquisita dal dottor Zero o dal suo gatto. Anche lei è un personaggio comico della serie, benché fosse destinata a sposare il suo fidanzato, Gozo Otowara, prima che le circostanze impedissero al matrimonio di avere luogo. Anni dopo si riconcilia con Gozo in una breve comunicazione prima che egli venga ucciso da una mazoniana.
Personaggi di supporto . Personaggio esclusivo dell'anime, figlia di Tochiro Oyama e della regina pirata Emeraldas. Harlock la prende sotto la sua ala dopo la morte di Tochiro e la partenza di Emeraldas, ma non può restare con Harlock a causa del desiderio di Tochiro che lei rimanga sulla Terra. Viene rapita dal suo collegio dalle mazoniane e tenuta prigioniera in vari posti, creando sempre nuove trappole per Harlock. L'esperienza la traumatizza al punto che quando Harlock la libera, Mayu non riesce più a dormire. Solo l'intervento ipnotico dello spirito del padre, celato nell'Arcadia, riesce a farla tornare normale. Mayu viene riportata sulla Terra ed affidata a Kirita. Il legame tra Harlock e Mayu è rappresentato dall'ocarina che entrambi suonano e che viene regalata alla bambina dal pirata spaziale nella prima puntata della serie. Il nome della melodia dell'ocarina è "Mayu Theme".
. Vecchio amico di Harlock e capo costruttore dellArcadia. Morì di malattia durante la serie SSX, ma la sua coscienza sopravvive all'interno del computer della nave. Sposò Esmeralda e dopo alcuni anni di matrimonio nacque la loro figlia Mayu.
Emeraldas (エメラルダス). Chiamata "Esmeralda" nel doppiaggio italiano; a seconda degli eventi narrati nelle diverse storie è la figlia di Andromeda Prometheum (regina dei mille anni), sorella gemella di Maetel/Maisha, la moglie di Tochiro e madre di Mayu. In questa serie compare in un episodio sulla storia della costruzione dell'Arcadia, in cui decide di utilizzare una navicella spaziale per seguire la bara di Tochiro nello spazio dopo la sua morte.
Prof. Tsuyoshi Daiba (Tsuyoshi Daio nell'adattamento italiano dell'anime). Il padre di Tadashi Daiba, astronomo e scienziato. Era uno dei pochi scienziati ad aver visto la minaccia degli alieni e tentò di mettere in guardia il governo della Terra prima di essere ucciso da una mazoniana. Tadashi, colpito dall'assassinio del padre, si unisce all'equipaggio dellArcadia per cercare la sua vendetta.
. Personaggio esclusivo dell'anime. Il capo delle forze di difesa della Terra, egli è nemico giurato di Harlock e non si fermerà davanti a nulla per cercare di eliminarlo. All'inizio della sua vita, Kirita subì la perdita del padre, un agente segreto del governo, durante una missione sfortunata, seguito da sua madre e sua sorella minore Tami. Incolpando il governo per la morte della sua famiglia, ascese i gradi militari al fine di attuare un cambiamento per il meglio e, come il professor Daiba prima di lui, cercò invano di mettere in guardia il governo terrestre dell'invasione di Mazone. Kirita alla fine mette da parte il suo rancore per Harlock e si sacrifica in difesa del computer principale dellArcadia contro i soldati di Mazone. Per tutta la serie è costantemente preoccupato del benessere di Mayu, arrivando anche al punto di prendersi una puntura di scorpione per lei.
Mazone Mazone, i principali antagonisti della serie, sono una razza di esseri intelligenti a base vegetale, principalmente di aspetto umano femminile. Poiché la razza si riproduce come le piante, il loro sesso femminile è solo apparente. Quando una mazoniana muore colpita da un raggio laser, il suo corpo brucia come carta, per combustione spontanea fino a ridursi in cenere. È un razza antica, molto evoluta tecnicamente e governata da un'élite guerriera, fedele alla regina. Dopo la distruzione del pianeta Mazone le mazoniane si spostano in lunga carovana di astronavi, raminghe, per l'universo, alla ricerca di una nuova patria. Al centro della carovana sta la nave ammiraglia della regina Raflesia, circondata dalle sue truppe scelte. Nel loro cammino conquistano altri mondi e sterminano o riducono in schiavitù gli altri popoli. Alcune mazoniane sono dotate di poteri psichici. Le defezioni di alcuni membri sono considerati tradimenti e puniti con la morte. Il loro obiettivo ora è la Terra, loro antico pianeta d'origine.