Biografia Figlio di un minatore (e come minatore ha lavorato egli stesso, insegnando a leggere e a scrivere ai suoi compagni), divenne professore universitario a Concepción, ottenendo anche diversi incarichi diplomatici. In seguito al golpe di Augusto Pinochet si è rifugiato nella Germania Est e, più tardi, ha deciso di risiedere a Caracas, dove ha insegnato fino al rientro in patria, nel 1980.
È stato inserito da storici della letteratura ispano-americana nel gruppo di matrice surrealista “La Mandrágora” e nella cosiddetta “Generación del 38” cilena, assieme a Nicanor Parra e Braulio Arenas.
Nel 1960 ha organizzato un incontro di poeti in Cile a cui hanno partecipato anche alcuni membri della Beat Generation nordamericana. Nel 1992 ha vinto il Premio Reina Sofía e il Premio Nazionale di Letteratura del Cile, mentre nel 2003 ha ottenuto il prestigioso Premio Cervantes.
Stile La sua è una poesia della “ibridazione della forma”, costituita da un linguaggio che congiunge il quotidiano con il poetico, la materia e lo spirito, la vita e la morte in ricorrenti strutture dialettiche. Si percepisce nella sua opera una prima influenza delle avanguardie, dalle quali si è distanziato per approdare all'esistenzialismo di Unamuno, cogliendo anche l'aspetto dissacratorio dell'antipoesia di Parra.
Pubblicazioni La miseria del hombre (1948) Contra la muerte (1964) Oscuro (1977) Transtierro (1979) Críptico y otros Poemas (1980) Antología breve (1980) Del relámpago (1981) 50 Poemas (1982) El alumbrado (1986) El alumbrado y otros poemas (1987) Materia de testamento (1988) Antología personal (1988) Esquizotexto texto y otros poemas (1988) Desocupado lector (1990) Zumbido (1991) Antología de aire (1991) Las hermosas. Poesías de amor (1992) Cinco Visiones (1992) Am Grund von alledem schlaeft ein Pferd (1993) Carta a Huidobro y Morbo y Aura del mal (1994) La miseria del hombre (1995) Río Turbio (1996) 80 veces nadie (1997) Obra selecta (1997) Tres Poemas (1998) Diálogo con Ovidio (1999) Metamorfosis de lo mismo (2000) ¿Qué se ama cuando se ama? (2000) Velocities of the possible (2000) Requiem de la mariposa (2001) Hombre es baile, mujer es igualmente baile (2001) Antología poética (2001) Al silencio (2002) La palabra placer y otros poemas (2002) Del ocio sagrado (2002) No haya corrupción (2003) Poesía esencial (2003) L'illuminè (2003) Inconcluso (2003) Concierto; antología poética (2004) La reniñez (2004) La voz de Gonzalo Rojas (2004) Poemas selectos (2004) Del loco amor (2004) Mot Doeden = Contra la muerte (2005) XXI por egipcio (2005) From the Lightning. Selected Poems (2005) La misere de l'homme (2005) Man Ray hizo la foto (2005) Das Haus aus Luft (2005) Las sílabas (2006) Poesía Esencial (2006) Esquizo (2007) Del Agua (2007) Regalo oficial del Gobierno de Chile a los Presidentes y Jefes de Estado asistentes a la XVII Cumbre Iberoamericana celebrada en octubre de 2007 en Santiago de Chile. Con arrimo y sin arrimo (2010)
Traduzioni in italiano
Scrivere nel vento. Uno escribe en el viento, a cura di Cinzia Marulli e Mario Meléndez, traduzione di Emilio Coco, introduzione di Fabienne Bradu, La Vita Felice, Milano 2025, ISBN 9788893467971
Onorificenze
Note
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