Ha studiato astronomia sotto François Arago ed ottenne un posto presso l'Osservatorio di Parigi. Compì importanti scoperte sul magnetismo, sulle comete, sulle eclissi, sulle meteore e sulle macchie solari. Apportò dei miglioramenti negli orologi astronomici; determinò esattamente la latitudine dell'Osservatorio di Parigi (1853). Pubblicò due cataloghi, uno di 53 nebulose e l'altro (1857) con la declinazione di 140 stelle, oltre che diversi articoli di astronomia sulla rivista Connaissance du Temps.
È stato per lungo tempo associato ad Arago nelle ricerche di fisica terrestre ed è stato per alcuni anni presidente dellAcadémie des Sciences.
Bibliografia Universal Cyclopædia & Atlas, New York, D. Appleton & Co, 1902 Obituary: Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, Vol. 33 (1873), p. 190