China Airlines (), spesso abbreviata in CAL, è la compagnia aerea di bandiera di proprietà statale della Repubblica di Cina (comunemente nota come Taiwan) e una delle sue due principali compagnie aeree insieme a EVA Air. Ha il suo hub principale all'aeroporto di Taipei-Taoyuan e opera oltre 1.400 voli settimanali (inclusi 91 voli cargo) verso 102 città in Asia, Europa, Nord America e Oceania.
Trasportando oltre 19 milioni di passeggeri e 5.700 tonnellate di merci nel 2017, il vettore è stata la 33ª compagnia aerea più grande al mondo in termini di ricavi passeggeri per chilometro (RPK) e la decima più grande in termini di entrate per tonnellata chilometro (FRTK).
China Airlines è di proprietà del China Airlines Group con sede a Taiwan e controlla China Airlines Cargo, membro di SkyTeam Cargo, che gestisce una flotta di aerei cargo e la capacità di stiva della sua compagnia aerea madre. Le sue compagnie aeree gemelle includono Mandarin Airlines, che opera voli verso destinazioni regionali nazionali e a bassa richiesta, e Tigerair Taiwan, compagnia aerea low cost fondata da China Airlines e dal gruppo di compagnie aeree singaporiane Tigerair Holdings, ma ora è interamente di proprietà di China Airlines Group. Lo slogan aziendale è Journey with a caring smile.
Storia Formazione e primi anni (1959-1970)
Con una flotta di due PBY Amphibians, China Airlines venne fondata il 16 dicembre 1959, con le sue azioni completamente detenute dal governo della Repubblica di Cina, da un ufficiale dell'aeronautica in pensione e inizialmente si concentrava sui voli charter. Negli anni sessanta, China Airlines fu in grado di stabilire le sue prime rotte di linea. Nell'ottobre 1962, un volo da Taipei a Hualien divenne il primo servizio interno della compagnia aerea. Successivamente, con l'introduzione di WAGB 20 e Tupolev Tu-154, la compagnia introdusse voli internazionali per il Vietnam del Sud, Hong Kong e il Giappone. Il 2 febbraio 1970, con i primi due Boeing 707 iniziarono i voli transpacifici per San Francisco con scalo a Tokyo. L'espansione della flotta di 707 della società consentì l'incremento di servizi nel sud-est asiatico, nel nord-est asiatico e nel Nord America (tramite Giappone e Hawaii).
Espansione internazionale (1970-1995) A seguito dell'utilizzo del 747 sulle rotte trans-pacifiche altamente redditizie, China Airlines instrodusse i suoi primi due 747-100 (ex Delta Air Lines) nel 1976 e li posizionò immediatamente sulla Hong Kong-Taipei -Tokyo-Honolulu-Los Angeles. Poco dopo, nel 1977, furono introdotti quattro nuovi Boeing 747SP (Special Performance). A causa della pressione politica, il Giappone pose fine ai suoi rapporti diplomatici con Taiwan nel 1972 e tutti i voli tra Taiwan e il Giappone furono interrotti. I 747SP permettevano a China Airlines di operare voli diretti giornalieri da Taipei verso le sue destinazioni nordamericane senza fare scalo in Giappone. Consentirono inoltre di introdurre voli per l'Arabia Saudita e il Sudafrica. Nel 1979, la compagnia trasferì tutte le operazioni dal più piccolo aeroporto di Taipei Songshan al nuovo aeroporto Internazionale di Chiang Kai-Shek (ora aeroporto Internazionale di Taoyuan). Dopo l'introduzione dei 747-200, la società introdusse la sua prima destinazione europea, Amsterdam.
Nel 1978, il Giappone permise a China Airlines di tornare a operare all'aeroporto Internazionale di Tokyo-Haneda dopo aver trasferito tutte le altre compagnie aeree al nuovo aeroporto Internazionale di Tokyo-Narita, lasciando China Airlines come unico operatore internazionale di Haneda, che all'epoca era una struttura domestica esclusiva. Eva Air si unì a China Airlines in seguito, anche se alla fine entrambe si trasferirono a New Tokyo (ora Narita International), nel 2002.
I successivi 20 anni videro una crescita sporadica ma di vasta portata per l'azienda. La compagnia aerea inaugurò il proprio volo intorno al mondo: (Taipei-Anchorage-New York-Amsterdam-Dubai-Taipei). Nel 1993, China Airlines venne quotata alla Borsa di Taiwan. Successivamente, CAL piazzò uno degli ordini più importanti per i nuovi Boeing 747-400. I nuovi 747-400 e un precedente ordine con Airbus per oltre una dozzina di A300B4 e A300-600R consentirono un'ulteriore crescita. Durante gli anni '90, China Airlines acquistò anche alcuni McDonnell Douglas MD-11 e dovette competere con un nuovo concorrente, EVA Air.
Nuovo logo e livrea (1995-2010)
In qualità di compagnia di bandiera della Repubblica di Cina (Taiwan), China Airlines fu interessata da controversie sullo status politico della Repubblica di Cina e, sotto la pressione del Partito Comunista Cinese, le fu impedito di volare in un certo numero di paesi. Di conseguenza, a metà degli anni novanta, la controllata Mandarin Airlines rilevò alcune delle sue rotte internazionali per Sydney e Vancouver. A partire dal 7 ottobre 1995, anche per evitare le polemiche internazionali, China Airlines svelò il suo logo "plum blossom", in sostituzione della bandiera nazionale, che appariva precedentemente sull'impennaggio, oltre alla rimozione dei colori nazionali rosso-bianco-blu dal lato della fusoliera. Il fiore di prugna (Prunus mume) è il fiore nazionale di Taiwan.
Nel corso degli anni novanta, la compagnia aerea assunse molti ex piloti della ROC Air Force. A causa della scarsa sicurezza della compagnia, China Airlines iniziò a cambiare le sue pratiche di reclutamento dei piloti. Inoltre, l'azienda iniziò a reclutare laureati universitari come tirocinanti nel proprio programma di formazione. L'azienda modificò inoltre le proprie procedure operative e di manutenzione. Queste decisioni furono determinanti per il miglioramento dei record di sicurezza dell'azienda, culminate nel riconoscimento dell'azienda da parte della IATA Operational Safety Audit (IOSA).
Durante gli anni novanta e l'inizio degli anni 2000, China Airlines effettuò ordini per vari aerei di linea tra cui l'Airbus A330, l'Airbus A340, il Boeing 737-800 e il Boeing 747-400 (sia la versione passeggeri che cargo).
Grazie del miglioramento delle relazioni attraverso lo stretto, i primi voli charter attraverso tra Taiwan e la Cina vennero introdotti nel 2003: il volo China Airlines 585, operato da un Boeing 747-400, fu il primo volo taiwanese ad atterrare legalmente in Cina (l'aereo decollò dall'aeroporto di Taoyuan, fece scalo all'aeroporto di Hong Kong e atterrò all'aeroporto di Shanghai-Pudong). Nel 2005 vennero avviati i primi voli charter senza scalo attraverso lo stretto. Il volo China Airlines 581 (dall'aeroporto di Taoyuan a Pechino) fu il primo volo del programma a partire da Taiwan. Nel 2008 entrarono in funzione i primi voli charter regolari su base giornaliera e, l'anno successivo, furono finalmente introdotti i voli di linea.
SkyTeam e piano "NexGen" (2010-presente)
China Airlines ha firmato un accordo per iniziare il processo di adesione all'alleanza aerea SkyTeam il 14 settembre 2010 ed è diventata ufficialmente membro a pieno titolo il 28 settembre 2011. L'evento è stato accompagnato da un aggiornamento del logo della compagnia e dal carattere tipografico in cui è stampato "China Airlines". Il vettore è stata la prima compagnia aerea taiwanese ad aderire a un'alleanza aerea.
Nel dicembre 2013, China Airlines ha annunciato la sua nuova joint venture con la compagnia low cost singaporiana Tigerair Holdings (ora defunta e sostituita da Budget Aviation Holdings) per fondare Tigerair Taiwan. La nuova compagnia aerea ha effettuato il suo volo inaugurale verso Singapore il 26 settembre 2014 ed è diventata la prima, e attualmente unica, compagnia aerea low cost taiwanese. Tigerair Holdings deteneva in precedenza il 10% delle azioni. Con lo svolgersi delle controversie sulla partnership, China Airlines Group ha rinegoziato con Tigerair Holdings e ora ha assunto la piena proprietà di Tigerair Taiwan.
Nel marzo 2014, China Airlines ha annunciato il piano "NexGen" per integrare i suoi imminenti Boeing 777-300ER e Airbus A350-900XWB. Progettato per aggiornare l'immagine del marchio del vettore, il piano includeva innovazioni di prodotto, nuove uniformi e sostituzioni della flotta. Attraverso la collaborazione con i designer della regione della Grande Cina, il vettore sperava di introdurre offerte di prodotti unici in grado di mostrare la bellezza dell'Oriente e la creatività culturale di Taiwan. La prima fase del piano è stata completata. Oltre ai nuovi design delle cabine, sono state introdotte anche le rinnovate Dynasty Lounge all'aeroporto di Taipei-Taoyuan e il debutto delle nuove uniformi progettate da William Chang. I nuovi tipi di aerei introdotti nella flotta hanno permesso il ritiro dei vecchi aeromobili; la flotta di Airbus A340-300 è stata completamente ritirata nel giugno 2017 mentre il 747-400 è stato completamente sostituito sulle rotte a lungo raggio.
Le fasi future del piano NexGen includono l'ordine di nuovi aeromobili per sostituire i vecchi tipi. A maggio 2019, la compagnia aerea ha annunciato che introdurrà l'Airbus A321neo, di cui 14 in leasing, 11 acquistati e 5 opzioni, insieme a 3 ordini e 3 opzioni per il Boeing 777F. L'A321neo sostituirà il Boeing 737-800 mentre i 777F sostituiranno il Boeing 747-400F. Il design della cabina dell'A321neo continuerà l'etica del design NexGen per fornire un'esperienza dei passeggeri coerente con quella del 777 e dell'A350.
L'attenzione si è anche concentrata sullo sfruttamento del mercato della manutenzione, riparazione e revisione (MRO). Nel gennaio 2015, China Airlines ha fondato la Taiwan Aircraft Maintenance & Engineering Co. (TAMECO), una compagnia aerea MRO che si concentra sulla manutenzione della fusoliera delle famiglie Boeing 737, 777 e Airbus A320, A330/A340 e A350XWB. Per il progetto, Airbus ha fornito un'ampia gamma di supporto, invitando China Airlines ad aderire all'Airbus MRO Alliance (AMA), insieme ad AAR Corp, Aeroman, Sabena technics, Etihad Airways Engineering e GAMECO. Inoltre, è stato firmato un accordo di joint-venture con Nordam con sede a Tulsa, specializzata in navicelle, inversori di spinta e materiali compositi, per stabilire l'unico centro di riparazione Nordam in Asia. Il primo hangar della TAMECO, completato a marzo 2019, è in grado di ospitare 2 777/A350 e 3 737/A320 contemporaneamente.
Negli ultimi anni, i disordini nella gestione del lavoro sono stati uno dei problemi principali in China Airlines. Il 25 giugno 2016, la Taoyuan Flight Attendants Union, in rappresentanza di circa 2500 membri dell'equipaggio, ha organizzato il primo sciopero nella storia dell'aviazione taiwanese. Un totale di 122 voli passeggeri sono stati cancellati durante lo sciopero. Durante la stagione del capodanno lunare 2019, oltre 600 piloti hanno partecipato a uno sciopero di 7 giorni da parte dell'Unione dei piloti di Taoyuan. Oltre 200 voli sono stati cancellati tra l'8 febbraio e il 14 febbraio.
Nel luglio 2020, lo Yuan legislativo della Repubblica di Cina ha approvato una risoluzione per il Ministero dei trasporti e delle comunicazioni per rinominare la compagnia aerea e ridisegnarne le livree a causa della frequente confusione con Air China.
Identità aziendale Sede China Airlines ha la sua sede, il CAL Park (), sul terreno dell'aeroporto Internazionale di Taiwan Taoyuan a Dayuan Township, contea di Taoyuan. CAL Park, situato all'ingresso dell'aeroporto, forma una linea retta con il Terminal 1, il Terminal 2 e il futuro Terminal 3.
In precedenza, China Airlines aveva la sua sede centrale e le sue strutture sul lato est dell'aeroporto di Taipei Songshan, nel China Airlines Building su Nanjing E. Road. Le funzioni sono state consolidate a seguito del completamento di CAL Park. La filiale di Taipei della compagnia aerea rimane presso il China Airlines Building nel centro di Taipei.
Livrea e uniformi Prima di introdurre l'attuale livrea nel 1995, la livrea della China Airlines presentava la bandiera della Repubblica di Cina (Taiwan) sulla coda per motivi commerciali e politici.