La Flotta del Baltico () è quella parte della flotta della Marina Russa che opera nel Mar Baltico. Fin dai tempi dell'Unione Sovietica, questa flotta ha avuto fondamentalmente compiti di attacco anfibio, a causa delle forti limitazioni operative causate dalla sua posizione geografica nei confronti degli altri paesi NATO.
Il quartier generale è a Kaliningrad, la base principale a Baltijsk e un'altra base a Kronštadt nel Golfo di Finlandia.
La Flotta del Baltico è la più antica formazione navale russa essendo stata creata nel 1703 durante la Grande Guerra del Nord per volere dello zar Pietro il Grande. La flotta fu ereditata dall'Unione Sovietica nel 1922, come parte della Marina sovietica. Dopo il crollo dell'Unione Sovietica nel 1991, la Flotta del Baltico fu ereditata dalla Federazione Russa.
Storia
Era imperiale La flotta imperiale russa del Baltico fu creata durante la Grande Guerra del Nord su iniziativa dello zar Pietro il Grande, che ordinò nel 1702 e nel 1703 che fossero costruite nei cantieri sul fiume Sjas', nell'odierna località di Lodejnoe Pole, le prime navi per la Flotta del Baltico. Il primo comandante fu l'ammiraglio olandese Cornelius Cruys, cui succedette nel 1723 il conte Apraksin. Nel 1703, la base principale della flotta fu stabilita a Kronštadt. Una delle prime azioni della flotta fu la presa di Šlissel'burg.
Nel 1701 Pietro il Grande fondò un'accademia speciale, l'Accademia di Matematica e Navigazione (), la cui sede era la Torre Sujarev a Mosca. Quando il territorio a ovest attorno al Golfo di Finlandia fu acquisito dalla Russia e la città di San Pietroburgo fu costruita, la scuola fu ricollocata nella città e nel 1752 rinominata Corpo dei Cadetti Navali.
Nel 1724, la flotta vantava 141 navi da guerra a vela e centinaia di galee.
Durante la Grande Guerra del Nord, la flotta del Baltico aiutò a conquistare Vyborg, Tallinn, Riga, l'arcipelago di Moonsund, Helsinki e Turku. Le prime vittorie rivendicate dalla nuova Marina imperiale russa furono a Gangut nel 1714 e, presumibilmente, a Grengam nel 1720.
Durante le fasi conclusive della guerra, la flotta russa effettuò sbarchi lungo la costa svedese per devastare gli insediamenti costieri. Tuttavia, dopo la morte di re Carlo XII, la Royal Navy intervenne per proteggere gli interessi svedesi dopo un riavvicinamento tra il Regno di Svezia e re Giorgio I. Un tentativo russo di raggiungere la capitale svedese Stoccolma fu fermato nella battaglia di Stäket nel 1719. Le perdite subite dalla Marina russa a Grengam nel 1720, così come l'arrivo di uno squadrone della Royal Navy sotto l'ammiraglio John Norris, impedirono anche ulteriori operazioni di maggiore portata prima della fine della guerra nel 1721.
Durante la Guerra dei sette anni, la flotta del Baltico fu attiva sulla costa della Pomerania, nella Germania settentrionale e in Prussia, aiutando la fanteria a prendere Memel nel 1757 e Kolberg nel 1761. Inoltre la flotta bloccò lo stretto di Oresund per impedire alla Marina britannica di entrare nel Mar Baltico. Durante la guerra russo-svedese del 1788-1790 la flotta, comandata da Samuel Greig e Vasilij Čičagov, fermò gli svedesi a Gogland nel 1788, Reval e nella baia di Vyborg nel 1790. Un massiccio attacco russo alla flottiglia di galee svedesi il 9 luglio 1790 nella seconda battaglia di Svensksund si rivelò un disastro per la Marina russa che perse circa 9.500 uomini su 14.000 e circa un terzo della loro flottiglia. La sconfitta russa in questa battaglia pose effettivamente fine alla guerra.
Durante la serie di guerre russo-turche la flotta salpò per il Mar Mediterraneo durante la Prima e la Seconda Spedizione nell'Arcipelago e distrusse la Marina Imperiale Ottomana nelle battaglie navali di Cesme nel 1770, dei Dardanelli nel 1807, di Athos nel 1807 e di Navarino nel 1827. Più o meno nello stesso periodo, l'ammiraglio russo Ivan Krusenstern circumnavigò il globo, mentre un altro ufficiale della Flotta del Baltico, Fabian Gottlieb von Bellingshausen, scoprì il continente ghiacciato meridionale, l'Antartide.
Nella guerra di Crimea, la flotta, sebbene ostacolata nelle sue operazioni dalla mancanza di piroscafi, impedì a britannici e francesi di occupare Hangö, Sveaborg e San Pietroburgo. Nonostante fosse notevolmente in inferiorità numerica rispetto agli alleati tecnologicamente superiori, fu la flotta russa a introdurre nella guerra navale novità come le mine siluro, inventate da Boris Jakobi. Altri inventori eccezionali che prestarono servizio nella flotta baltica furono Aleksandr Stepanovič Popov, il primo a dimostrare l'applicazione pratica delle onde elettromagnetiche, Stepan Makarov, il primo a lanciare siluri da una barca, Aleksej Nikolaevič Krylov, autore della moderna teoria dell'allagamento delle navi e Alexander Mozhaiski, co-inventore degli aerei.
Nel 1861, le prime navi corazzate furono costruite per la flotta del Baltico. Nel 1863, durante la guerra civile americana, la maggior parte delle navi oceaniche della flotta, tra cui l'ammiraglia Aleksandr Nevskij, fu inviata a New York. Nello stesso periodo furono varati dieci monitori di classe Uragan basati sui monitori di classe Passaic di progettazione americana.
Era intenzione dello zar e del suo governo dare supporto all'esercito dell'Unione durante la guerra civile, osservando e scambiando tattiche navali e cooperazione. Nel 1869, la flotta commissionò la prima torretta su una corazzata al mondo: la Petr Veliky. Inoltre, nella seconda metà del XIX e all'inizio del XX secolo, fu creata una forte rete di batterie di artiglieria costiera per coprire gli accessi a San Pietroburgo, Riga e altre basi importanti.
Guerra russo-giapponese Nel 1900, decenni di modernizzazione della flotta del Baltico e del Pacifico resero la Russia il quarto paese più forte al mondo in termini di forze navali dopo Regno Unito, Francia e Impero Tedesco, davanti a Stati Uniti e Giappone. La flotta baltica, riorganizzata nel Secondo squadrone del Pacifico e nel Terzo squadrone del Pacifico, prese parte in modo importante alla guerra russo-giapponese. Dopo la sconfitta delle precedenti navi della flottiglia siberiana, nel settembre 1904, il Secondo squadrone sotto il comando dell'ammiraglio Zinovij Rožestvenskij fu inviato verso il Sudafrica.
La compagnia tedesca Hamburg-Amerika Line fornì 60 carboniere per rifornire la flotta del Baltico durante il suo viaggio. Durante il passaggio attraverso il Mare del Nord, la flotta scambiò una flotta di pescherecci britannici per torpediniere giapponesi e aprì il fuoco, uccidendo tre marinai in quello che è noto come incidente di Dogger Bank. Lo squadrone si fermò per rifornirsi nei porti coloniali di Tangeri in Marocco, Dakar in Senegal, Gabon, Baía dos Tigres, Lüderitz Bay e Nosy Be in Madagascar. Quindi si formò un'unica flotta sotto il comando di Rožestvenskij con la Terzo squadrone arrivato dal canale di Suez. La flotta attraversò l'Oceano Indiano fino alla baia di Cam Ranh nell'Indocina francese e poi viaggiò verso nord fino al suo incontro fatale con la flotta giapponese nella Battaglia di Tsushima al largo della costa orientale della Corea nel maggio 1905, ponendo fine alla guerra russo-giapponese.
La decisione di inviare la flotta nel Pacifico fu presa dopo che la Russia aveva subito una serie di sconfitte nel Mar Cinese Orientale e nel Mar del Giappone al largo delle coste della Cina e della Corea, vicino alla sua base navale e colonia dell'Estremo Oriente, per mano della Marina e dell'Esercito Imperiali Giapponesi in Manciuria. L'esito unilaterale della battaglia navale di Tsushima spezzò la forza russa nell'Asia orientale e preparò il terreno per la rivolta nella fallita Rivoluzione Russa del 1905. Ciò spinse ad un declino che avrebbe visto, alla fine, la monarchia della dinastia Romanov abbattuta con la Prima Guerra Mondiale, nelle Rivoluzione Russa del 1917.
Prima guerra mondiale In seguito alle catastrofiche perdite durante la guerra russo-giapponese, la Russia intraprese un nuovo programma di costruzione navale che avrebbe dovuto incorporare nella flotta un certo numero di corazzate di tipo dreadnought più moderne, insieme ad altre imbarcazioni e pratiche adottate dalle marine occidentali. Verso la fine del 1914, quattro dreadnought della classe Gangut entrarono in servizio nella flotta: Gangut; Poltava; Petropavlovsk; e Sevastopol'. Quattro incrociatori da battaglia più potenti della classe Borodino erano in costruzione, ma non furono mai completati. Nel complesso le unità pesanti della flotta rimasero in porto durante la guerra, poiché la superiorità della Marina imperiale tedesca era schiacciante ed era difficile comunicare con le forze della Royal Navy della Gran Bretagna, anche se erano riusciti a bloccare i tedeschi dopo la battaglia dello Jutland nel 1916.
La flotta baltica comprendeva una divisione sottomarina che aveva circa 30 sottomarini di diverse classi e varie navi ausiliarie, le più grandi delle quali erano le navi Europa, Tosno, Chabarovsk, Oland e Svjatitel' Nikolaj. Durante la guerra la flotta fu aiutata da un distaccamento di sottomarini della Royal Navy britannica. Questi sottomarini furono poi affondati dai loro equipaggi vicino al faro di Harmaja vicino a Helsinki, il 4 aprile 1918.
Era Sovietica Durante la Rivoluzione d'Ottobre i marinai della Flotta del Baltico erano tra i più ardenti sostenitori dei bolscevichi e costituivano un'élite tra le forze militari rosse. La flotta fu costretta a evacuare diverse delle sue basi dopo il ritiro della Russia dalla Prima Guerra Mondiale, secondo i termini del Trattato di Brest-Litovsk. La "Crociera sui ghiacci" della Flotta del Baltico del 1918, guidata da Aleksej Ščastnyj, poi giustiziato su ordine di Trockij, vide l'evacuazione della maggior parte delle navi della flotta a Kronštadt e Pietrogrado.
Alcune navi della flotta presero parte alla guerra civile russa, in particolare scontrandosi con la marina britannica che operava nel Baltico come parte delle forze di intervento. Nel corso degli anni, tuttavia, i rapporti dei marinai della flotta baltica con il regime bolscevico si inasprirono e alla fine si ribellarono al governo sovietico nella Rivolta di Kronštadt nel 1921, ma la rivolta venne repressa ed i marinai ribelli giustiziati.
La flotta fu ulteriormente sviluppata durante gli anni sovietici, inizialmente basandosi su navi da guerra pre-rivoluzionarie, ma aggiungendo unità moderne costruite nei cantieri sovietici dagli anni '30 in poi. Le navi e i sottomarini commissionati alla flotta includevano il sottomarino sovietico M-256, un sottomarino diesel d'attacco a corto raggio denomintato Progetto 615 della Marina sovietica. La flotta acquisì anche un gran numero di aerei per formare una forte forza di aviazione navale.
Nel settembre 1939, la flotta minacciò gli stati baltici come parte di una serie di azioni militari organizzate per incoraggiare i paesi baltici ad accettare le offerte sovietiche di "mutua assistenza". Successivamente, nel giugno 1940, la flotta bloccò i paesi baltici a sostegno dell'invasione sovietica.
Guerra d'inverno Il 30 novembre 1939 la Finlandia, che si era rifiutata di firmare un "patto di mutua assistenza", fu attaccata dall'URSS. La flotta svolse un ruolo limitato nella Guerra d'inverno con la Finlandia, principalmente attraverso bombardamenti di artiglieria delle fortificazioni costiere finlandesi. Tuttavia, molti aerei della flotta furono coinvolti nelle operazioni contro la Finlandia. Le sue operazioni si conclusero con il congelamento del Golfo di Finlandia durante l'inverno eccezionalmente freddo di quell'anno.
Seconda guerra mondiale