Figlio di un mugnaio, comincia a lavorare nella fattoria paterna dopo aver finito la scuola elementare. Ottiene il diploma di scuola superiore nel 1959 grazie a dei corsi per corrispondenza.
Dopo il servizio militare, si iscrive all'Università di Uppsala, dove studia astronomia, fisica, matematica. Nel 1964 inizia a lavorare presso l'Osservatorio Astronomico.
Nel 1977 abbandona la sua ben avviata carriera di astronomo e ricercatore per dedicarsi completamente alla scrittura. Le sue opere riflettono profondamente la sua formazione scientifica: temi filosofici si intrecciano, infatti, a scienza, leggende popolari e storie del suo villaggio d'origine.
Nel 1986 ha ricevuto il Premio Harry Martinson,A Martinson a sua volta era stato conferito il premio Nobel per la letteratura nel 1974: . nel 1993 è stato eletto membro dell'Accademia Reale Svedese delle Scienze.
Le opere Lysande stjärnor (1970) Uppsala General Catalogue of Galaxies (1973) Upptäckten av universum (1975) Himlavalvets sällsamheter (1977) Trollkarlen (1979) Främmande världar (1980) Arken (1982) Mitt i labyrinten (1983) Guldspiken (1985) Avgrundsbok (1987) Äventyret (1989) Messias med träbenet (1990) Stjärnvägar (1991) Rymdljus (1992) Solvindar (1993) Hem till jorden (1994) Rymdväktaren (1995) Nyaga (1996) Den gamla byn (1997). Illustrerad av Björn Gidstam Ljuden från kosmos (2000, Postum)
Note
Bibliografia Il Messia con la gamba di legno ("Messias med träbenet", 1990, trad. it. 1998), Iperborea (ISBN 88-7091-076-8)
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