Listeria monocytogenes (Murray et al.) Pirie, 1926 è un batterio del genere Listeria presente nel suolo, sull'acqua e nella vegetazione. Può contaminare diversi alimenti, tra cui latte, verdura, formaggi molli, carni poco cotte, ed è responsabile della listeriosi.
Classificazione e biologia Il genere Listeria appartiene all'ordine Bacillales, che include anche i generi Bacillus e Staphylococcus, del phylum Firmicutes.
Listeria monocytogenes è un batterio Gram positivo, asporigeno, aerobio-anaerobio facoltativo, alofilo, mobile a 28 °C per la presenza di flagelli peritrichi (da 1 a 5), catalasi positivo ma ossidasi negativo. Il microrganismo cresce in un range di temperatura molto largo (tra i + 3 °C e i 45 °C) con un optimum tra i 30 °C e i 38 °C. Presenta buona resistenza a varie condizioni di pH (tra 4,4 e 9,6) e temperatura, caratteristiche che lo rendono un potenziale contaminante di alimenti, anche se conservati in frigorifero.
La denominazione "monocytogenes" deriva dalla peculiare proprietà di indurre una monocitosi nel coniglio; ad oggi invece tale proprietà non è stata trovata nell'uomo, se non quanto previsto da una normale infezione batterica. È un parassita intracellulare, che riesce a evadere efficacemente dal fagosoma, grazie a una peculiare proteina con attività enzimatica polimerizzante, l'actina (ActA), che forma una specie di "coda" gli dà la propulsione necessaria a superare la membrana plasmatica della cellula ospite, passando direttamente nella cellula adiacente.
I quadri patologici più comuni sono la batteriemia e la meningite. Secondo i dati dei Cdc americani, le donne in gravidanza sono 20 volte più suscettibili alla malattia, che può causare aborto spontaneo o parto prematuro, morte in utero o infezione del feto. I sintomi della donna gravida sono in genere lievi, molto simili a quelli di una leggera influenza. Un'entità morbosa ben definita, anche se di rara osservazione, è la rombo-encefalite da Listeria, che si manifesta con interessamento dei nuclei e fibre dei nervi cranici. Le lesioni possono poi estendersi al cervelletto, al talamo e ai nuclei della base. Colpisce in genere soggetti immunocompetenti, mentre la più frequente meningoencefalite causata dal germe tende a manifestarsi in condizioni di immunodepressione.
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Categoria:Listeria Categoria:Taxa descritti nel 1926