Succedette al re Elemundo attraverso un colpo di stato, costringendo il figlio del re all'esilio. Il suo regno, noto come Gepidia, si trovava nell'Europa centrale e aveva il suo centro a Sirmio, un'antica città romana situata sul fiume Sava (oggi Sremska Mitrovica, in Serbia).
Il suo regno fu caratterizzato da numerosi conflitti con i Longobardi, un altro popolo germanico che, sotto la guida del re Audoino, era giunto nell'ex provincia romana della Pannonia. Turisindo dovette inoltre affrontare l'ostilità dell'Impero bizantino, che mal sopportava l'occupazione gepida di Sirmio e cercava di ridurre la loro influenza nella pianura pannonica, un'area che comprende la maggior parte dell'attuale Ungheria e parti dei paesi confinanti. L'Impero bizantino riuscì nel suo intento quando Audoino inflisse a Turisindo una sconfitta decisiva nel 551 o 552. L'imperatore Giustiniano I impose ai due sovrani un trattato di pace per mantenere un equilibrio nella regione.
Durante la Battaglia di Asfeld, Turisindo perse il suo figlio maggiore, Turismodo, ucciso da Alboino, figlio di Audoino. Intorno al 560, Turisindo morì e gli successe il suo altro figlio, Cunimondo, che venne poi a sua volta ucciso da Alboino nel 567. Con la morte di Cunimondo si concluse il regno dei Gepidi e iniziò la conquista dei loro territori da parte degli Avari, un popolo nomade proveniente dalla Steppa eurasiatica e alleato dei Longobardi.
Fonti storiografiche
Dei quattro principali testi altomedievali riguardanti Turisindo che ci sono pervenuti,Martindale 1992, s.v. Turisindus, p. 1345 l'unico a fornire prove indipendenti sul sovrano, un resoconto delle guerre di Giustiniano e una descrizione dettagliata delle relazioni tra Gepidi e Longobardi e dei loro sovrani è la Storia delle guerre (anni '50 del VI secolo), l'opera più importante di Procopio.Baldwin 1991, p. 1732Bullough 1991, p. 109 Considerato il massimo storico del VI secolo, Procopio fu uno scrittore greco nato a Cesarea, in Palestina, nel 527.Tate 2004, pp. 857-858 Le guerre tra Longobardi e Gepidi sono ben descritte nella sua opera, poiché il conflitto giocò un ruolo significativo nei piani bizantini per invadere l'Italia attraverso una via terrestre.Pohl 2000, p. 143
Di minore rilevanza è un'altra fonte del VI secolo, la Romana di Giordane. Di origine gotica, Giordane prestò servizio come notarius presso un Magister militum bizantino prima di entrare nel clero cattolico e scrivere i suoi due testi superstiti, la Romana e la Getica. Quest'ultima è un compendio sulla storia gotica, mentre la meno nota Romana è una versione abbreviata della storia di Roma, redatta tra il 551 e il 552. Secondo James O'Donnell, entrambe le opere riflettono una visione pessimistica della vita umana, in cui ogni successo terreno è insignificante rispetto agli obiettivi religiosi.Martindale 1992, s.v. Iordanes (1), pp. 713-714O'Donnell 1982, pp. 223–240 Giordane non menziona esplicitamente Turisindo nella Romana, ma fa riferimento alla terza guerra tra Longobardi e Gepidi, alla quale il re partecipò, negli ultimi passaggi dell'opera.Bullough 1991, p. 108
Paolo Diacono fu il più importante scrittore italiano dell'VIII secolo.Goffart 1988, p. 329 Nato negli anni '20 o '30 del secolo, apparteneva a una nobile famiglia longobarda del Friuli. Entrò presto nel clero e divenne monaco presso l'abbazia di Montecassino. La sua opera più celebre è la Historia Langobardorum, una cronaca della nazione longobarda. Scritta dopo il 787, essa costituisce la continuazione della sua precedente opera storica, la Historia Romana, basata sul Breviarium di Eutropio, con l'aggiunta di sei libri che descrivono eventi fino al regno di Giustiniano.Pizarro 2003, p. 70 Entrambe queste opere menzionano Turisindo e la terza guerra tra Longobardi e Gepidi, rappresentando l'unico punto di sovrapposizione tra la Historia Langobardorum e la Historia Romana. Entrambi i testi riportano anche il duello tra i figli dei re, un evento assente negli scritti di Procopio e ritenuto derivante dalla tradizione orale. Analogamente, l'incontro tra Turisindo e il figlio di Audoino presso la corte del primo sembra anch'esso derivare da una fonte orale.Goffart 1988, p. 387
Biografia
Successione
I Gepidi furono un importante popolo germanico che si era stanziato nell'attuale Ungheria orientale, la Romania occidentale e la Serbia settentrionale. Sebbene i dettagli dell'infanzia di Turismondo siano sconosciuti, si ritiene che sia salito al potere intorno al 548.Boná 1976, p. 19 Dopo la morte del precedente re, Elemundo, egli prese il trono con un colpo di stato, costringendo il figlio di Elemundo, Ostrogota, all'esilio.Martindale 1992, s.v. Elemundus, p. 435 Ostrogota e i suoi seguaci trovarono rifugio presso i vicini e nemici dei Gepidi, i Longobardi, un altro popolo germanico che si era appena stabilito nella parte occidentale della Pianura Pannonica.Amory 2003, p. 431Boná 2001, p. 214 I Gepidi abitavano la regione fin dal III secolo e raggiunsero il loro apice nel V secolo, quando, sotto il re Ardarico, giocarono un ruolo chiave nella distruzione dell'Impero degli Unni. Ardarico e il suo popolo furono i principali beneficiari di questa vittoria, ottenendo l'ex provincia romana della Dacia.Capo 1992, p. 396
Nel 504, il potere dei Gepidi fu significativamente ridimensionato dagli Ostrogoti, che frenarono la loro espansione nelle pianure danubiane. Da quel momento, i Gepidi si limitarono alla parte orientale della Pannonia, che costituì il cuore dei domini di Turisindo, come già era stato per i suoi predecessori.Curta 2001, p. 191Todd 1995, pp. 235-236 All'inizio del VI secolo, la nobiltà gepida si convertì al cristianesimo ariano, mentre la maggior parte della popolazione rimase pagana.Christie 1998, p. 57
Secondo lo storico István Boná, l'ascesa al potere di Turisindo rappresenta un tipico esempio delle lotte tra le famiglie dominanti per la corona, che nel VI secolo afflissero il regno dei Gepidi e resero difficile mantenere la successione all'interno della famiglia reale. Per consolidare il proprio potere, Turisindo nominò suo figlio maggiore, Turismodo, comandante delle forze gepide a Sirmio, un incarico di grande rilevanza che lo designava implicitamente come erede al trono (nella tradizione germanica altomedievale, il figlio maggiore non era necessariamente il primo nella linea di successione). Dopo la morte di Torrismondo, suo fratello minore Cunimondo assunse il comando delle forze di Sirmio, divenendo così l'erede designato.Boná 1976, p. 70
Prima guerra con i Longobardi
Quando salì al trono nel 548, Turisindo si trovò immediatamente ad affrontare una situazione difficile. Tra il 546Martindale 1992, s.v. Audoin, pp. 152-153 e il 548,Jarnut 1995, p. 19Wolfram 1997, p. 283Schutz 2001, p. 79 l'Impero bizantino aveva cospirato per convincere i Longobardi, sotto la guida di Audoino, a trasferirsi in Pannonia (nell'attuale Ungheria), un'ex provincia romana situata lungo il Danubio. L'imperatore Giustiniano sperava in questo modo di mantenere aperta la via terrestre dai Balcani all'Italia e, al contempo, contenere i Gepidi, che considerava una minaccia per gli interessi bizantini lungo la frontiera balcanica. La guerra gotica tra Ostrogoti e Bizantini infuriava nella penisola italiana dal 535 e Giustiniano voleva assicurarsi la possibilità di inviare rapidamente truppe in Italia, se necessario.Sarantis 2006, pp. 17–18Jarnut 1995, pp. 18–19
Secondo lo storico contemporaneo Procopio di Cesarea, nella sua opera De Bello Gothico (la sezione del De Bellis dedicata alla guerra gotica),Procopio, De Bello Gothico, III:34 Giustiniano aveva mal accettato l'occupazione gepida della città di Sirmio nel 537. La città, precedentemente romana, potrebbe essere stata volontariamente ceduta dagli Ostrogoti per creare difficoltà ai Bizantini, poiché essi erano già impegnati nella guerra in Italia e cercavano di mantenere il controllo delle loro posizioni nella penisola. L'occupazione di Sirmio fu seguita, nel 539, da un sanguinoso scontro tra Gepidi e Bizantini, che costò a questi ultimi la vita del loro magister militum, Calluc, nonché la perdita della Dacia Ripense (nell'attuale Serbia) e di Singidunum (l'odierna Belgrado) a favore dei Gepidi. A seguito di questi eventi, Giustiniano ruppe l'alleanza con i Gepidi, cessò il pagamento dei tributi a loro favore e trovò nei Longobardi un nuovo alleato contro di essi.Pohl 1997, p. 90Boná 1976, pp. 17–18Martindale 1992, s.v. Calluc, p. 266Boná 2001, p. 187
Le tensioni che portarono alla guerra tra Longobardi, Gepidi e Bizantini iniziarono probabilmente nel 548 o 549, quando sia Audoino che Turisindo inviarono ambascerie alla corte di Giustiniano a Costantinopoli, cercando rispettivamente di ottenere il supporto militare bizantino o, nel caso di Turisindo, almeno una garanzia di neutralità. Per convincere l'imperatore, gli inviati di Turisindo gli ricordarono la lunga tradizione di alleanza tra Gepidi e Bizantini e promisero di combattere i nemici dell'Impero. Tuttavia, Giustiniano scelse di schierarsi con i Longobardi, facendoli suoi alleati formali e promettendo loro supporto militare contro i Gepidi. Da una prospettiva strategica, questa guerra era cruciale per l'Impero bizantino nel contesto più ampio della guerra gotica, poiché il controllo della Pannonia era essenziale per mantenere aperte le comunicazioni terrestri tra l'Italia e i Balcani.Pohl 1997, pp. 90–91
Gli storici dibattono sulla data d'inizio del conflitto. Alcuni indicano il 547Jarnut 1995, p. 20, altri il 549. Allo scoppio delle ostilità tra Longobardi e Gepidi, un esercito bizantino di 10.000 cavalieri, guidato dal magister militum dell'Illirico, Giovanni, marciò contro i Gepidi. Prima dell'arrivo delle truppe bizantine, Turisindo offrì una tregua ad Audoino, che quest'ultimo accettò. Di conseguenza, quando i Bizantini giunsero sul campo, la guerra era già terminata, ma non prima che si verificasse uno scontro tra le loro forze e gli alleati dei gepidi, gli Eruli.Boná 1976, p. 18Pohl 1997, pp. 91–92
Per sancire la tregua, Audoino pretese che Turisindo consegnasse Ildigis, un pretendente al trono longobardo che aveva trovato rifugio presso la sua corte. Turisindo rifiutò, ma costrinse comunque Ildigis ad abbandonare il territorio gepido e a cercare un nuovo asilo altrove.
Seconda guerra con i Longobardi e tensioni con Giustiniano "Mentre le cose di colà non altrimenti avvicendavansi, i Gepidi appaciati, come ho detto negli antecedenti libri, co’ Longobardi loro nemici, trovando insuperabili difficoltà nel comporre affatto le insorte controversie risolverono passato breve tempo di ripigliare le armi. Dato così principio a nuova guerra muovono co’ loro eserciti, capitanati i primi da Torisino, da Auduino gli altri, ed entrambi aventi seco truppe a miriadi. Approssimatisi, ma non ancora di fronte, un panico timore, come suol dirsi, ne investe gli animi e costringeli a stolta fuga, rimanendo ben pochi fedeli ai duci, tutto che questi procurasserne la tornata vuoi con belle parole, vuoi con terribili minacce. Auduino smagato per così inesplicabile costernazione de’ suoi, nè sapendo avvenuto il simile ai nemici, manda tosto loro chiedendo pace."Procopius 1962, p. 235Procopio, Storia delle guerre, Libro IV, Capo XVIII Nel 549 o nel 550, i Gepidi e i Longobardi si scontrarono nuovamente, ma, secondo Procopio, entrambi gli eserciti furono presi dal panico e nessuna battaglia ebbe luogo. Di conseguenza, il conflitto fu evitato e Turisindo accettò la richiesta di Audoino di una tregua di due anni.Wolfram 1997, pp. 283–284 Secondo István Boná, il panico potrebbe essere stato causato da un fenomeno naturale: un'eclissi lunare avvenne tra il 25 e il 26 giugno del 549.