Nella storiografia, il termine tedesco (; letteralmente annessione, connessione, collegamento), PONS Online Dictionary o per esteso (, annessione dell'Austria), si riferisce all'annessione dell'Austria alla Germania nazista avvenuta il 13 marzo 1938 con l'obiettivo di formare la "Grande Germania". Questo termine si contrappone allAusschluss: l'esclusione dell'Austria dalla Germania avvenuta all'epoca della dominazione del Regno di Prussia.
L'idea di un (un'Austria e una Germania unite che avrebbero formato una "Grande Germania") iniziò dopo che l'unificazione della Germania escluse l'Austria e i tedeschi austriaci dall'Impero tedesco dominato dalla Prussia nel 1871. Dopo la fine della prima guerra mondiale con la caduta dell'Impero austro-ungarico, nel 1918, la neonata Repubblica dell'Austria tedesca tentò di formare un'unione con la Germania, ma il trattato di Saint Germain (10 settembre 1919) e il trattato di Versailles (28 giugno 1919) proibirono sia l'unione che l'uso continuato del nome "Austria tedesca" (); e spogliò l'Austria di alcuni dei suoi territori, come i Sudeti.
Prima dell', sia in Austria che in Germania c'era stato un forte sostegno all'unificazione dei due paesi.. All'indomani dello scioglimento della monarchia asburgica — con l'Austria lasciata come un residuo spezzato, privata della maggior parte dei territori che aveva governato per secoli e sottoposta a una grave crisi economica — l'idea dell'unità con la Germania sembrava allettante anche per molti cittadini della sinistra e del centro. Il sostegno all'unificazione con la Germania non era politico, ma proveniva principalmente dalla convinzione che l'Austria, spogliata della sua terra imperiale, non fosse economicamente sostenibile. Tuttavia, il sostegno popolare all'unificazione svanì gradualmente con il tempo, sebbene rimase un concetto nel discorso politico austriaco contemporaneo.
Ma dopo il 1933, quando Adolf Hitler salì al potere in Germania, il desiderio di unificazione poteva essere identificato con i nazisti, per i quali era parte integrante del nazista, che cercava d'incorporare il maggior numero possibile di (cittadini tedeschi al di fuori della Germania) in una "Grande Germania".. Gli agenti della Germania nazista coltivarono tendenze filo-unificazione in Austria e cercarono di minare il governo austriaco, che era controllato dall'austrofascista Fronte Patriottico. Durante un tentativo di colpo di stato nel 1934, il cancelliere austriaco Engelbert Dollfuss venne assassinato dai nazisti austriaci. La sconfitta del colpo di stato spinse molti importanti nazisti austriaci ad andare in esilio in Germania, dove continuarono i loro sforzi per l'unificazione dei due paesi.
All'inizio del 1938, sotto la crescente pressione degli attivisti filo-unificazione, il cancelliere austriaco Kurt Schuschnigg annunciò che ci sarebbe stato un referendum su una possibile unione con la Germania contro il mantenimento della sovranità austriaca che si sarebbe tenuto il 13 marzo. Descrivendo ciò come una sfida alla volontà popolare in Austria e Germania, Hitler minacciò un'invasione e fece segretamente pressioni su Schuschnigg affinché si dimettesse. Un giorno prima del previsto referendum, il 12 marzo, l'esercito tedesco attraversò il confine con l'Austria, incontrastato dall'esercito austriaco. Il 10 aprile si tenne un plebiscito, in cui il voto non era segreto e vennero impiegate minacce e coercizione per manipolare il voto, con il risultato di un'approvazione del 99,7% per l'annessione.
Il contesto storico
Prima del 1918
L'idea di raggruppare tutti i tedeschi in un unico stato-nazione era stata oggetto di dibattito nel XIX secolo dalla dissoluzione del Sacro Romano Impero nel 1806 fino allo scioglimento della Confederazione germanica nel 1866. L'Austria aveva voluto una Großdeutsche Lösung (soluzione della Grande Germania), in base alla quale gli stati tedeschi si sarebbero uniti sotto la guida dei tedeschi austriaci (Asburgo). Questa soluzione avrebbe incluso tutti gli stati tedeschi (comprese le regioni non tedesche dell'Austria), ma la Prussia avrebbe dovuto accettare un ruolo secondario. Questa controversia, chiamata dualismo, dominò la diplomazia austro-prussiana e la politica degli stati tedeschi a metà del XIX secolo..
Nel 1866 la faida terminò finalmente durante la guerra austro-prussiana, in cui i prussiani sconfissero gli austriaci escludendo così l'Impero austriaco e i tedeschi austriaci dalla Germania. Lo statista prussiano Otto von Bismarck formò la Confederazione Tedesca del Nord, che comprendeva la maggior parte dei restanti stati tedeschi, a parte alcuni nella regione sud-occidentale delle terre abitate dai tedeschi, ed ampliò ulteriormente il potere del Regno di Prussia. Bismarck usò la guerra franco-prussiana (1870-1871) come un modo per convincere gli stati tedeschi del sud-ovest, compreso il Regno di Baviera, a schierarsi con la Prussia contro il Secondo Impero francese. Grazie alla rapida vittoria della Prussia, il dibattito venne risolto e nel 1871 si formò il "Kleindeutsch" (Impero tedesco) basato sulla guida di Bismarck e della Prussia, escludendo l'Austria. Oltre a garantire il dominio prussiano di una Germania unita, l'esclusione dell'Austria assicurò anche che la Germania avrebbe avuto una sostanziale maggioranza protestante.
Il Compromesso austro-ungarico del 1867, lAusgleich, prevedeva una doppia sovranità, l'Impero austriaco e il Regno d'Ungheria, sotto Francesco Giuseppe I. Il dominio austro-ungarico di questo variegato impero comprendeva vari gruppi etnici diversi tra cui ungheresi, gruppi etnici slavi come croati, cechi, polacchi, russini, serbi, slovacchi, sloveni e ucraini, nonché italiani e rumeni governati da una minoranza tedesca.. L'impero provocò tensioni tra i vari gruppi etnici. Molti pangermanici austriaci mostrarono fedeltà a Bismarck e solo alla Germania, indossavano simboli temporaneamente vietati nelle scuole austriache e sostenevano la dissoluzione dell'impero per consentire all'Austria di ricongiungersi alla Germania, come era stato durante la Confederazione tedesca del 1815-1866... Sebbene molti austriaci sostenessero il pangermanismo, molti altri mostrarono fedeltà alla monarchia asburgica e desideravano che l'Austria rimanesse un paese indipendente..
Le conseguenze della prima guerra mondiale
Erich Ludendorff scrisse al Ministero federale degli affari esteri il 14 ottobre 1918 circa la possibilità di condurre un Anschluss con le aree tedesche dell'Austria-Ungheria, dato che la sua dissoluzione aveva eliminato il problema delle numerose etnie del Paese. Il segretario Wilhelm Solf si oppose alla proposta, affermando che "avrebbe fornito all'Intesa una giustificazione per chiedere compensazioni territoriali". Durante la conferenza di pace di Parigi i francesi cercarono di vietare un'unione tra Austria e Germania, con il ministro degli Affari Esteri francese Stephen Pichon che affermava che "devono vedere che alla Germania non è data l'opportunità di ricostruire la sua forza utilizzando le popolazioni austriache che rimangono al di fuori della Cecoslovacchia, della Polonia e della Jugoslavia". Venne raggiunto un compromesso e l'articolo 80 del Trattato di Versailles affermava che "la Germania riconosce e rispetterà rigorosamente l'indipendenza dell'Austria, entro i confini che possono essere fissati in un trattato tra quello Stato e le principali potenze alleate e associate; accetta che questa indipendenza sia inalienabile, salvo il consenso del Consiglio della Società delle Nazioni.".
L'opinione d'élite e popolare della Repubblica dell'Austria tedesca dopo il 1918 favorì largamente una sorta di unione con la Germania. Un'assemblea nazionale provvisoria austriaca redasse una costituzione provvisoria che affermava che "l'Austria tedesca è una repubblica democratica" (articolo 1) e "l'Austria tedesca è una componente della Repubblica tedesca" (articolo 2). Successivi plebisciti nelle province di confine tedesche del Tirolo e Salisburgo produssero maggioranze del 98% e del 99% a favore di un'unificazione con la Repubblica di Weimar. Vennero quindi proibiti ulteriori plebisciti. Tuttavia, Erich Bielka osserva che i plebisciti vennero viziati da brogli elettorali e manipolazione degli elettori, e quindi non riflettevano l'opinione generale austriaca in quel momento:
All'indomani del divieto di un Anschluss, i tedeschi sia in Austria che in Germania sottolinearono una contraddizione nel principio nazionale dell'autodeterminazione perché i trattati non concedevano l'autodeterminazione ai tedeschi (come gli tedeschi austriaci ed i tedeschi dei Sudeti) al di fuori del Reich tedesco... Hugo Preuss, l'estensore della Costituzione di Weimar tedesca, criticò gli sforzi per prevenire un Anschluss; vedeva il divieto come una contraddizione del principio wilsoniano di autodeterminazione dei popoli.Stato maggiore (14 settembre 1919) , The New York Times
Le costituzioni della Repubblica di Weimar e della Prima Repubblica austriaca includevano entrambe l'obiettivo politico dell'unificazione, ampiamente sostenuto dai partiti. All'inizio degli anni '30, il governo austriaco guardò ad una possibile unione doganale con la Repubblica tedesca nel 1931. Tuttavia, alla fine il patriottismo regionale era più forte del sentimento pangermanista. Nell'Impero austriaco, ogni Kronland aveva il proprio governo funzionale e godeva di una discreta autonomia da Vienna, con "ciascuno che guardava invece alla propria capitale". Secondo Jody Manning, l'idea dell'unificazione con la Germania non era molto popolare tra la popolazione austriaca nel 1919, il che è uno dei motivi per cui non si tenne alcun referendum nazionale, anche prima che fosse proibito dall'Intesa:
I francesi tentarono di impedire un Anschluss incorporando l'Austria in una Confederazione danubiana nel 1927. Il ministro degli Affari Esteri tedesco Gustav Stresemann si oppose, poiché lo vedeva come un tentativo di riformare l'impero austro-ungarico, e si offrì di formare un'unione doganale con l'Austria. Tuttavia, il cancelliere austriaco Ignaz Seipel, un oppositore dellAnschluss, rifiutò l'offerta. Seipel venne sostituito nel 1929 da Johann Schober, che perseguì una politica filo-tedesca e tentò di formare un'unione doganale. Tuttavia, una crisi politica portò Schober a perdere il potere e Seipel tornò al governo come ministro degli Affari Esteri. I negoziati vennero ripresi dopo che Otto Ender divenne cancelliere e vennero finalizzati con il ministro degli Esteri tedesco Julius Curtius il 5 marzo 1931, prima di essere approvati dalla Germania il 18 marzo. La Francia si oppose all'unione doganale, affermando che violava l'articolo ottantotto del Trattato di Saint-Germain-en-Laye..
La Germania nazista e l'Austria
Come la Germania, l'Austria sperimentò la turbolenza economica che fu il risultato della Grande depressione, con un alto tasso di disoccupazione e un commercio e un'industria instabili. Durante gli anni '20 era un obiettivo per il capitale di investimento tedesco. Nel 1937, il rapido riarmo tedesco aumentò l'interesse di Berlino per l'annessione dell'Austria, ricca di materie prime e manodopera. Forniva alla Germania magnesio e i prodotti dell'industria siderurgica, tessile e meccanica. Aveva riserve in oro e valuta estera, molti lavoratori qualificati disoccupati, centinaia di fabbriche inattive e grandi potenziali risorse idroelettriche.David Walker, "Industrial Location in Turbulent Times: Austria through Anschluss and Occupation," Journal of Historical Geography (1986) 12#2 pp 182–195