Batman: Il lungo Halloween (Batman: The Long Halloween) è una miniserie a fumetti di tredici numeri dedicata all'omonimo personaggio, scritta da Jeph Loeb, disegnata da Tim Sale e pubblicata dalla DC Comics tra l'ottobre del 1996 e l'ottobre del 1997.
Ambientata durante il primo anno di attività del supereroe, La lunga notte di Halloween narra la ricerca del misterioso assassino Festa, così chiamato per la particolarità di uccidere soltanto durante le festività, da parte di Batman, James Gordon e Harvey Dent. La storia affronta anche gli eventi che hanno portato alla nascita di Due Facce e la lotta di Batman contro il crimine organizzato che attanaglia la città di Gotham City. Le vicende raccontate nella saga vennero successivamente riprese in Batman: Vittoria oscura e Catwoman: Vacanze romane (Catwoman: When in Rome), entrambi ad opera di Loeb e Sale.
Jeph Loeb dichiarò che parte della trama nacque da uno spunto datogli dal collega Mark Waid, il quale, quando scoprì che Loeb stava lavorando a una storia ambientata nel primo anno di vita del supereroe, gli suggerì di concentrarsi sul personaggio di Harvey Dent prima che diventasse Due Facce, un aspetto che non era stato toccato dall'originale Batman: Anno uno..
Trama
Il boss mafioso Carmine "Il Romano" Falcone e la sua famiglia tengono in pugno le sorti di Gotham City. L'organizzazione criminale di Falcone sta però cercando delle attività con le quali riciclare le ingenti somme di denaro sporco accumulatosi nelle loro casse. Puntando a stringere accordi con la Gotham City Bank, egli invita Bruce Wayne alla festa di matrimonio di Johnny Viti, nipote di Falcone, e casualmente vi incontra Selina Kyle. Come Batman, Wayne torna nella villa di Falcone, trovandovi anche Catwoman. I due fuggono e Batman consegna un registro del boss a James Gordon e Harvey Dent: i tre stringono un patto di collaborazione al fine di incastrare Falcone. Wayne si sostituisce a Richard Daniel, direttore delle sue banche favorevole a stringere affari con la famiglia Falcone. La notte di Halloween, Daniel viene assassinato per strada da Viti, il quale viene poi trovato morto in una vasca da bagno, ucciso da due colpi di una calibro 22 non identificata.
Quella stessa sera, grazie all'aiuto di Catwoman, Dent e Batman trovano uno dei magazzini in cui il Romano ammassa il denaro non ancora "ripulito" e gli danno fuoco. Dent torna poi a casa dalla moglie Gilda e la sua villetta esplode,Batman: The Long Halloween n. 1, Crime (Crimine), ottobre 1996. riuscendo fortunatamente a salvarsi; la moglie invece è costretta a recarsi in ospedale.Batman: The Long Halloween n. 2, Thanksgiving (Il Giorno del Ringraziamento), novembre 1996. Nel corso dei mesi successivi, diversi membri del clan dei Falcone vengono assassinati e appare chiaro che dietro a questi crimini vi è un solo killer, soprannominato dalla stampa "Festa", per la particolarità di compiere i delitti durante una ricorrenza. Festa, inoltre, utilizza sempre una calibro 22 e una tettarella come silenziatore.Batman: The Long Halloween n. 3, Christmas (Natale), dicembre 1996.
La sera di Capodanno, durante una festa organizzata da Falcone sul suo yacht, il figlio Alberto viene ucciso da Festa. A casa Dent, nel frattempo, Harvey e Gilda festeggiano l'anno nuovo con Gordon e la moglie Barbara. Gilda confessa a Barbara il desiderio di avere un bambino, ma crede sia una causa persa a causa dell'enorme mole di lavoro del marito.Batman: The Long Halloween n. 4, New Year's Eve (Capodanno), gennaio 1996.
Il giorno di san Valentino, Dent, che ha scoperto un collegamento tra Wayne e i Falcone, si presenta insieme a Gordon a casa di Wayne, ma lui è altrove con Selina; passeggiando per la città, la donna gli regala una rosa e inavvertitamente Bruce si punge. Tornato a casa, Bruce trova Poison Ivy ad aspettarlo, che ha soggiogato la volontà dell'uomo attraverso un veleno contenuto nel fiore.Batman: The Long Halloween n. 5, Valentine's Day (San Valentino), febbraio 1996. Wayne dà il via libera alle sue banche per trattare con Falcone, ma Catwoman interviene, neutralizzando Ivy e facendo tornare in sé il miliardario. L'accaduto getta comunque una cattiva luce su Wayne, con Gordon che, a questo punto, ha un motivo in più per portare l'uomo in tribunale.Batman: The Long Halloween n. 6, St. Patrick's Day (La Festa di San Patrizio), marzo 1997.
Mentre Batman interroga Julian Day, l'Uomo Calendario, ad Arkham, Spaventapasseri evade: Batman lo insegue e subisce l'effetto delle sue tossine, scappando poi spaventato e disorientato, come Bruce Wayne, fino alla tomba di famiglia, dove Gordon lo arresta per i suoi sospetti legami con Falcone.Batman: The Long Halloween n. 8, Mother's Day (Festa della Mamma), maggio 1997. In tribunale, Alfred Pennyworth rivela come una volta Thomas Wayne abbia curato Carmine Falcone in fin di vita, di nascosto e senza chiedere nulla in cambio. Wayne è scagionato, ma la fiducia riposta in Dent inizia a vacillare. Sal Maroni intanto, a colloquio con il padre Luigi, ora in ritiro, assiste impotente al suo omicidio, ancora per opera di Festa. Maroni vuole collaborare per incastrare Falcone, prima che questi possa eliminarlo: si reca così da Dent per stringere un accordo.Batman: The Long Halloween n. 9, Father's Day (Festa del Papa), giugno 1997.
Durante il Giorno dell'Indipendenza, il coroner viene ucciso da Festa, proprio mentre Dent informa Batman che Sal Maroni è pronto a testimoniare. Nel frattempo, Sofia Falcone, figlia del defunto boss, fa visita alla cella di Maroni, ricordandogli che, eliminato Dent, nessuno cercherà più di incastrarli.Batman: The Long Halloween n. 10, Independence Day (Festa dell'Indipendenza), luglio 1997. Il giorno del processo a Maroni, Gilda trova una calibro 22 in cantina, ma Dent afferma che è solo una prova che si era portato a casa e si reca in tribunale. Durante il processo contro il boss, Maroni finge un colpo di tosse per non rispondere alle domande e lancia dell'acido sul viso di Dent. Ricoverato in ospedale, Dent scappa, e nel frattempo Festa uccide Carla Viti, sorella del boss Falcone, la quale stava rubando i dossier sul misterioso killer negli uffici del coroner.Batman: The Long Halloween n. 11, Roman Holiday (Il Compleanno del Romano), agosto 1997.
Dopo un mese, Dent non è ancora uscito allo scoperto, Maroni è stato arrestato e Gordon è ormai convinto che Harvey sia Festa. Batman chiede il parere di Julian Day, che ammette di non sapere dove trovare Dent, ma ricorda all'eroe che a breve sarà il Labor Day e Festa potrebbe colpire Maroni. La previsione si rivela vera quando Festa spara al prigioniero durante il suo trasferimento. Il killer minaccia anche Gordon, ma Batman, mascherato come una guardia, sventa il piano del criminale, che si rivela essere Alberto Falcone, figlio creduto morto del boss mafioso.Batman: The Long Halloween n. 12, Labor's Day (Festa del Lavoro), settembre 1997. Alberto Falcone confessa di essere Festa e di aver assassinato il coroner, poiché sapeva che aveva inscenato la sua morte, e Carla Viti, che stava frugando tra gli schedari delle autopsie. Il padre Carmine è furioso poiché Alberto ha fatto tutto ciò per prenderne il posto; quella sera Dent, ormai diventato Due Facce, irrompe a casa sua con Joker, Spaventapasseri, Catwoman, Poison Ivy, Solomon Grundy, Cappellaio Matto e Pinguino. Batman interviene neutralizzando gli intrusi, ma Harvey uccide Falcone. In seguito Due Facce rintraccia ed uccide il suo assistente corrotto Vernon Fields, che aveva procurato a Maroni la bottiglietta d'acido e si fa infine arrestare da Gordon, affermando che è stata fatta giustizia e che i Festa erano in realtà due. Batman lo interpreta come se Dent si fosse trasformato anche lui in Festa, quindi al pari di Alberto Falcone.
La vigilia di Natale, Gilda sta impacchettando le sue cose per trasferirsi lontano da Gotham, ma prima di partire prende uno scatolone e getta il suo contenuto in una fornace: una pistola calibro 22, una tettarella, un cappotto e un impermeabile. Poi, parlando tra sé, rivela che è lei Festa e che Harvey aveva commesso tutti i delitti da quello di Falcone in poi, avendo avuto la stessa idea della moglie. Gilda aveva intrapreso questa missione per poter allentare la presa dei Falcone su Gotham, in modo da lasciare a Harvey e a lei stessa il tempo per costruirsi una famiglia e avere un figlio. Gettando le ultime cose tra il fuoco, afferma che Alberto sta mentendo e spera che il marito possa essere curato, perché crede in Harvey Dent.Batman: The Long Halloween n. 13, Punishment (Punizione), ottobre 1997.
Realizzazione
Nell'estate del 1996 Jeph Loeb e Tim Sale avevano appena completato il terzo speciale di Halloween dedicato a Batman all'interno della serie antologica Legends of the Dark Knight. I tre albi, Follia (con il Cappellaio Matto, Barbara e James Gordon), Scelte (con lo Spaventapasseri) e Fantasmi (con Poison Ivy, Joker e Lucius Fox), erano stati supervisionati da Archie Goodwin, all'epoca editore della DC Comics, che consigliò loro di approfondire le vicende legate al personaggio di Carmine "Il Romano" Falcone nella miniserie Batman: Anno uno. Goodwin affermò che Frank Miller, l'autore originale della storia, non aveva intenzione di riprendere il personaggio e consigliò alla coppia di farlo loro stessi. Loeb fu immediatamente affascinato dall'idea di calare il genere dei film noir all'interno delle ambientazioni metropolitane e urbanistiche offerte da Gotham City, ma prima di iniziare chiese la benedizione di Miller, che approvò il progetto.. Il collega Mark Waid gli suggerì di concentrarsi sul personaggio di Harvey Dent prima che diventasse Due Facce, un aspetto che non era stato toccato dall'originale Anno Uno, mentre fu Goodwin stesso a inventare il titolo The Long Halloween. Da Anno uno Loeb raccolse anche diversi informazioni per ricostruire l'albero genealogico delle due famiglie protagoniste nella serie, i Falcone e i Maroni.
La lunga notte di Halloween si snoda nel corso di un intero anno, il primo di attività di Batman, ramificandosi in tredici numeri, ognuno dei quali è dedicato ad una festività. L'idea, proposta da Mike Friedrich, sceneggiatore DC e creatore della serie indipendente Star Reach, permise all'autore di scrivere una storia di più ampio respiro, come ebbe modo di dire lo stesso Loeb: «Più grande è la tela, più pittura puoi gettarci sopra». Per esempio, il settimo numero, Pesce d'aprile, è interamente dedicato alle ipotesi suggerite a Falcone dall'Enigmista e a come quest'ultimo avrebbe risolto il mistero di Festa. Loeb affermò che in una miniserie un numero del genere non sarebbe stato possibile a causa dello scarso numero di pagine che si ha a disposizione per l'approfondimento psicologico dei personaggi e per lo svolgimento della storia. Lo scrittore voleva unire a un giallo un senso di epicità, con l'inserimento di sotto-trame e falsi indizi atti ad arricchire la lettura.
Per quanto riguarda l'apparato grafico, Tim Sale fu dall'inizio il disegnatore scelto, contribuendo a saldare il duo artistico con Loeb (i due avrebbero poi collaborato a moltissimi progetti, sia per la DC Comics che per la Marvel, come Spider-Man: Blue, Daredevil: Yellow, Hulk: Gray e Catwoman: When in Rome). Sale fu entusiasta della sceneggiatura di Loeb, tanto da dichiarare che «c'era qualcosa in ogni pagina de La lunga notte di Halloween che non vedevo l'ora di disegnare». Il personaggio di Jim Gordon, uno dei più divertenti da disegnare per Sale, fu basato graficamente su Goodwin, mentre per la realizzazione di Gotham City, l'obiettivo dell'artista era di ottenere una Gotham viva e pulsante, come fosse un altro personaggio presente nella storia. Dovendo tuttavia seguire le direttive della casa editrice, prese spunto dal lavoro fatto dallo scenografo Anton Furst su Batman, che gli valse un premio Oscar per la migliore scenografia, per riprodurre una città cupa e claustrofobica.