Raggiunge la fama nei primi anni 2000, divenendo la prima artista donna a vendere più di 500.000 album in una settimana, ad avere tre canzoni nella Top 10 della Billboard Hot 100 contemporaneamente e a raggiungere sedici volte la Top 10 della US R&B/Hip-hop Chart.
Ashanti debutta nel 2002 con l'etichetta Murder Inc. Records pubblicando l'album omonimo che raggiunge le vette delle classifiche negli Stati Uniti, Europa ed Australia, vendendo sei milioni di copie e ottenendo il Grammy Awards nella categoria Miglior Album R&B Contemporaneo. All'inizio del 2003 pubblica il secondo album Chapter II, che vende tre milioni di copie e conferma il successo precedente, sia in termini di vendite che di nomine in diverse premiazioni, mentre sul finire dell'anno esce l'album natalizio Ashanti's Christmas. Il quarto album del 2004, Concrete Rose, riscuote meno successo dei precedenti con 1,5 milioni di copie vendute, come l'album di remix Collectables by Ashanti del 2005. I successivi tre album The Declaration (2008), The Vault (2009) e Braveheart (2014) raggiungono tutti la top 10 statunitense.
Ashanti è inoltre vincitrice di quattro Soul Train Music Award, otto Billboard Music Awards, due American Music Award ed ha ricevuto sei nomine agli MTV Video Music Awards. Ha venduto più di 27 milioni di copie in tutto il mondo. Ha inoltre scritto e composto brani per numerosi artisti come Christina Milian, Ja Rule, Nas, Lil Wayne, Nelly, Jennifer Lopez, Toni Braxton.
Dopo il successo nel mondo musicale, la cantante entra nel mondo del cinema interpretando diversi film, tra cui Coach Carter (2005), The Muppets' Wizard of Oz (2005), Il mio ragazzo è un bastardo (2006), Resident Evil: Extinction (2007). Grazie ai suoi contributi come attrice di teatro nel musical The Wiz (2009) le è stato conferito lo Spirit Award ai NAACP Image Award.
Ha inoltre lanciato una propria linea di moda in collaborazione con il marchio Miss Circle dal 2018.
Biografia
Carriera musicale 2000-2002: gli inizi e l'album di debutto Ashanti Ashanti è stata notata per la prima volta da Irv Gotti per le sue capacità vocali, proponendole di scrivere per i suoi artisti rap e di esibirsi con loro in duetti, comparendo per la prima volta nella canzone del rapper Big Pun How We Roll. Nello stesso anno, Ashanti è stata presente nei singoli della compagna di etichetta Cadillac Tah Pov City Anthem e Just Like a Thug. È apparsa anche nella colonna sonora di Fast and Furious del 2001. È stata protagonista di What's Luv di Fat Joe e di Always on Time di Ja Rule. Le due canzoni sono state pubblicate simultaneamente e sono diventate due delle canzoni di maggior successo del 2002. Ashanti è diventata la prima donna ad occupare le prime due posizioni nella classifica Billboard Hot 100 degli Stati Uniti quando Always on Time e What's Luv erano rispettivamente al primo e al secondo posto.
Ha pubblicato il suo singolo di debutto, Foolish, che contiene un campione della canzone del 1983 Stay with Me dei DeBarge e che rimane il suo più grande successo, avendo trascorso dieci settimane in cima alla Billboard Hot 100. È diventata la seconda artista (dopo i Beatles e successivamente eguagliata da Cardi B) ad avere i primi tre classificati nella top 10 degli Hot 100 contemporaneamente. È inoltre entrato nelle Top 10 del Regno Unito, Australia, Nuova Zelanda ed Irlanda.
L'album d'esordio, intitolato Ashanti, è stato pubblicato dall'etichetta discografica Irv Gotti's Murder Inc. nell'aprile 2002, debuttando alla prima posizione della Billboard 200, ed entrando nella top 10 di Regno Unito, Canada, Australia ed European Albums. Ha venduto più di 500 mila copie nella prima settimana negli Stati Uniti, divenendo la prima artista a riuscirci nella storia della classifica superando persino Alicia Keys e Lauryn Hill. In totale ha venduto sei milioni di copie in tutto il mondo, tre delle quali negli Stati Uniti.
Ashanti ha scritto i dodici brani dell'album, la maggior parte dei quali sono stati scritti direttamente in studio. I singoli successivi di Ashanti, Happy e Baby, non hanno avuto lo stesso successo del suo singolo di debutto, ma hanno raggiunto il picco rispettivamente nella top 10 e nella top 20 negli Stati Uniti. Grazie all'album le sono stati attribuiti numerosi premi, tra cui otto Billboard Music Award, due American Music Award e ha ricevuto tre candidature come Best Female Video, Best R&B Video e Best New Artist agli MTV Video Music Awards per Foolish. Ha anche ricevuto un Comet Award e due Soul Train Music Award nello stesso anno. Ai Grammy Awards riceve cinque nomination, tra cui Best New Artist, vincendo nella categoria Best Contemporary R&B Album.
2003 - 2005: Chapter II, Ashanti's Christmas e Concrete Rose
Nel luglio 2003 Ashanti ha pubblicato il suo secondo album, Chapter II, che ha debuttato al numero uno della Billboard 200, con vendite della prima settimana di 326.000 copie negli Stati Uniti, raggiungendo infine il disco di platino e vendendo globalmente tre milioni di copie. L'album raggiunge la top 5 delle classifiche di Regno Unito e Canada. Il primo singolo estratto, Rock wit U (Awww Baby), è diventato un successo entrando in 21 classifiche, raggiungendo il secondo posto nella Billboard Hot 100 e nelle top 10 di Canada, Regno Unito, Giappone e Belgio. Il video del brano ha ricevuto una nomination agli MTV Video Music Awards come Best R&B Video. Il secondo singolo, Rain on Me, ha raggiunto il settimo posto nell'Hot 100 e il secondo posto nella classifica US Hot 100 R&B Songs, ricevendo una nomination come Best R&B/Soul Single ai Soul Train Music Award. Ai Grammy Awards del 2004 Ashanti riceve tre nomine: l'album viene nominato nella categoria Best Contemporary R&B Album, mentre Rock wit U (Awww Baby) e Rain on Me nelle categorie Best R&B Song e Best Female R&B Vocal Performance.
Nel novembre 2003 Ashanti ha pubblicato un album natalizio intitolato Ashanti's Christmas, contenente dieci canzoni ed ha ottenuto un modesto successo commerciale vendendo circa 100.000 copie negli Stati Uniti e raggiungendo la posizione 260 della Billboard 200.
Il 24 settembre 2004 collabora con Ja Rule al brano Wonderful, che arriva alla prima posizione della UK Singles Chart, ed entra nelle top 10 di in Australia, Nuova Zelanda e Stati Uniti, nel quale vince il disco d'oro. Il 26 ottobre successivo esce il singolo Only U, promosso dalla cantante ai Vibe Music Awards, che entra in 20 classifiche, arrivando anche in questo caso in cima alla classifica britannica, e vincendo il disco d'oro negli Stati Uniti. L'album Concrete Rose viene pubblicato nel dicembre 2004, raggiungendo all'uscita la posizione numero sette nelle classifiche degli Stati Uniti, con vendite della prima settimana di 254.000 copie; per questo album ha vinto il suo terzo album disco di platino. Globalmente vende 1,5 milioni di copie, vincendo il disco d'oro nel Regno Unito e in Giappone. Un secondo singolo, la ballata Don't Let Them, ottenne scarso successo in classifica dopo che Def Jam Recordings rifiutò di finanziare un video musicale a causa dei problemi legali di Irv Gotti durante il processo per riciclaggio di denaro.
Dopo l'uscita dell'album Ashanti ha pubblicato il DVD Ashanti: The Making of a Star, disponibile solo per un periodo di tempo limitato. Il DVD deluxe include esclusive riprese fotografiche e video, musica dagli album realizzati, speciali filmati di concerti, inedite performance scolastiche per l'infanzia e interviste dietro le quinte con familiari, amici e fan.
Più tardi, nel 2005, Ashanti è stato invitato all'Oprah Winfrey's Legends Ball, che ha onorato alcune delle donne afro-americane più influenti e leggendarie del ventesimo secolo nel campo dell'arte, dello spettacolo e dei diritti civili. Nel dicembre 2005, Ashanti ha pubblicato un album remix di "Concrete Rose" intitolato "Collectables by Ashanti". Seppur deludendo in termini di vendite, l'album è stata l'occasione per lei di adempiere il suo contratto con Def Jam Recordings e poter cercare un nuovo contratto discografico.
2008 - 2014: The Declaration e Braveheart
Dopo aver fondato la propria casa discografica, la Written Entertainment, il suo quarto album in studio,"The Declaration", è uscito il 3 giugno 2008 vendendo 86.000 copie nella sua prima settimana negli Stati Uniti, arrivando alla sesta posizione della Billboard 200 e seconda della US Top R&B/Hip-Hop Albums. Un primo singolo estratto nel 2007 "Switch", non potrà essere incluso nella track list dell'album, e esce quindi il singolo "Hey Baby (After the Club)" il 16 ottobre 2007. La canzone, che non appare sulle edizioni statunitensi dell'album, ha raggiunto il numero ottantasette nella classifica Billboard Hot R&B/Hip-Hop Songs. "The Way That I Love You", è stato diffuso alla radio e nei punti vendita digitali nel gennaio 2008, indicato come il "primo singolo" nel materiale stampa e nei resoconti dei media. Arriva alla seconda posizione della US Hot R&B/Hip-Hop Songs e 37 della Billboard Hot 100. "Body on Me" è stato registrato in collaborazione anche per il quinto album in studio di Nelly "Brass Knuckles". Il brano è prodotto da Akon ed è arrivato al numero uno della classifica Hot Videoclip Tracks di Billboard nella sua prima settimana, con 300.000 copie vendute. Il terzo estratto fu "Good Good" che raggiunge la posizione 30 della US Hot R&B/Hip-Hop Songs, rimanendovi per 20 settimane.
Dopo una pausa di quattro anni, Ashanti ha pubblicato la canzone "Never Too Far Away", che è stata inserita nel film di Morgan Creek Dream House del 2011. Il singolo principale dal suo quinto album in studio, "The Woman You Love" con il rapper americano Busta Rhymes, è stato pubblicato online il 15 dicembre 2011. Ashanti ha collaborato con Meek Mill e French Montana per il secondo singolo "No One Greater". Nell'aprile 2013, ha pubblicato un altro singolo chiamato "Never Should Have", che poi ha vinto Best Independent R&B/Soul Performance ai Soul Train Music Award del 2013.
Nel marzo 2014, a circa sei anni dal precedente, pubblica il suo quinto album Braveheart a cui partecipano diversi produttori, tra cui DJ Clue, e interpreti come French Montana, Rick Ross, Beenie Man, Jeremih. Il primo singolo uscito nel gennaio 2014 si intitola "I Got It" e vede la collaborazione con Rick Ros, mentre il secondo singolo dell'album sarebbe stato "Early in the Morning" con French Montana. L'album ha raccolto recensioni favorevoli, con critici musicali che descrivono il suono di "Braveheart " come una "evoluzione di R&B" e lodando i temi di potere femminile, ma criticando i cliché romantici e la mancanza di momenti interessanti sull'album. Nelle classifiche ha aperto al numero dieci della Billboard 200, diventando il quinto album top10 consecutivo di Ashanti, così come la sua prima posizione nella US Independent Albums Chart. Ha debuttato anche nella top30 della UK R&B Albums Chart e nella top15 della UK Indie Albums Chart.
2015-presente: nuovi progetti e settimo album in studio
Nel 2015 ha annunciato di aver lavorato su nuova musica per il suo settimo album, con una data di uscita sconosciuta. Ashanti ha collaborato con Michelle Obama e la sua campagna #Let'sMove per diffondere la consapevolezza dell'acqua potabile con il suo nuovo video e la canzone "Let's Go" usciti nel 2015. Nel 2016 collabora nel brano "Seven Day Love" inserito nell'album "Inzombia" del cantante canadese Belly. Viene inoltre inserita con numerosi artisti, tra cui Sia, Alicia Keys, John Legend, Queen Latifah Usher e Kelly Clarkson ad interpretare i brani del musical di Broadway "Hamilton" per la compilation "The Hamilton Mixtape".