Darkfall è un videogioco MMORPG sviluppato da Aventurine SA, con elementi sia da videogioco di ruolo che di strategia in tempo reale, con ambientazione fantasy.
Il gioco è stato pubblicato il 25 febbraio 2009 e i server sono rimasti attivi per circa 4 anni, fino al 15 novembre 2012.
Il gioco è stato successivamente rilanciato il 5 Maggio 2017 con il titolo Darkfall: Rise of Agon.
Sviluppo Il 29 agosto 2001, Razorwax annuncia lo sviluppo di Darkfall e lancia il suo sito ufficiale [EN] Intervista IGN. Il team di sviluppo Razorwax conta inizialmente cinque membri: Claus Grovdal (Lead Design and Producer), Ricki Sickenger (Lead Tools and Game Logic Programmer), Henning Ludvigsen (Art Director), Kjetil Helland (Lead 3D/Client Programmer) e Erik Sperling Johansen (Lead Server Programmer).
Nell'ottobre 2002, viene fondata Aventurine SA in Grecia,verosimilmente per produrre e commercializzare Darkfall. Il team Razorwax viene inglobato dall'Aventurine e cinque altri sviluppatori vengono integrati nella compagnia. [EN] 28 novembre 2005 Aggiornamenti da IGN Quando il team Razorwax e l'Aventurine si incontrarono per la prima volta ad Atene, un membro di uno dei gruppi disse per scherzo che Razorwax si sarebbe dovuta trasferire dalla Norvegia alla Grecia per le minori tasse e il minor costo della vita. Così, i due gruppi si resero conto che quest'idea sarebbe stata davvero un buon affare [EN] 27 agosto 2003 Aggiornamento a mmorpgdot.com e per il dicembre 2002 [EN] 13 dicembre 2002 Articolo IGN il trasferimento fu completato.
Nel settembre 2005 iniziarono le iscrizioni per la closed beta per i clan. Il primo gameplay video di Darkfall venne pubblicato nel Febbraio 2006. [EN] 27 febbraio 2006 gameplay video.
Aventurine non aveva una versione pubblicamente giocabile all'E3 nel 2006, comunque molte persone assistettero a una versione dimostrativa del gioco [EN] Darkfall – Prime Impressioni all'E3. Nel giugno 2006, subito dopo l'E3, il team di Darkfall cominciò a pubblicare Q&A bisettimanali attraverso il sito Warcry. Un annuncio dell'11 luglio 2006 comunicò che erano iniziati i preparativi per iniziare la beta [EN] Primi Segni di Darkfall, 11 luglio 2006. Il 25 agosto 2006, un'intervista agli sviluppatori indicò che Aventurine non aveva un editore per Darkfall e stava considerando la possibilità di pubblicarlo autonomamente. Womengamers.com
Il 17 gennaio 2007 Aventurine annunciò che una beta completa e stabile stava girando su un server remoto e veniva mostrata ai possibili partner, distributori, fornitori tecnologici, ecc. [EN] 17 gennaio 2007 Aggiornamenti da Tasos. Il 30 gennaio 2007 Aventurine pubblica un video contenente circa un minuto di gioco che mostrava il combattimento ravvicinato, le cavalcature (compreso il combattimento in sella), magie e combattimenti navali [EN] 30 gennaio 2007, Gameplay Video. Gli sviluppatori dichiararono che il combattimento sarebbe stato simile a Mount and Blade Unofficial FAQ.. Il 31 maggio 2007, la 9^ Gazzetta di sviluppo dell'Aventurine rispose ad alcune recenti domande sulla beta e annunciò che la data per la beta che si prefiggevano gli sviluppatori era l'estate 2007 [EN] 31 maggio 2007 Dev Journal.
Il 2 agosto 2007 Aventurine annunciò che il gioco era tecnicamente pronto per la beta, ma che essa non sarebbe partita fino a che non fossero state concluse le trattative con i possibili pubblicatori [EN] 8 febbraio 2007 - Warcry Dev Journal #12: Aggiornamenti da Tasos. Il 13 settembre 2007 vennero aggiunte informazioni sulla beta pubblica sui forum di Darkfall che annunciavano “Presto verranno costruite applicazioni per una beta per singoli giocatori. Per favore leggere il forum delle news" [EN] Darkfall Forums - Annuncio nel Forum: General Darkfall Discussion. Il 22 febbraio 2008 distribuirono una "location test video" ritraente varie città del gioco costruite da giocatori. [EN] Darkfall Online, sezione News.
L'11 aprile 2008 il produttore associato Tasos Flambouras annunciò che Darkfall era completo di ogni sua caratteristica. [EN] Gazzetta di sviluppo Darkfall #25: Filosofia, 11 aprile 2008 Il 9 maggio 2008 una gazzetta di sviluppo di WarCry dichiara che "...la data di lancio sarà interna a 2008, con una beta pubblica che la precederà di poche settimane. Questo è ufficiale e abbiamo molti motivi più specifici, ma in un annuncio non possiamo dire molto di più al momento.” [EN] 9 maggio 2007 Gazzetta di Sviluppo #26 Il 30 giugno 2008 Aventurine conferma che avevano firmato con la compagnia greca AudioVisual Enterprises di distribuire Darkfall in Europa. [EN] Articolo della pubblicazione e del sito del gioco 30 giugno 2008 Successivamente AudioVisual diede un proprio annuncio riguardo a ciò.
Il 29 agosto 2008 vengono aperte le iscrizioni alla Beta pubblica e viene pubblicato un video di 17 minuti che mostra vari aspetti del gioco, quali combattimenti tra piccoli gruppi, grandi combattimenti a cavallo, la navigazione marittima e il combattimento navale e altro. Il 22 settembre 2008 l'Aventurine inizia un ridotto test pubblico dell'hadrware e una prima fase di beta pubblica.
Il 5 dicembre 2008 Tasos Flambouras annuncia che Darkfall verrà lanciato sul mercato europeo il 22 gennaio 2009 con la versione Us a seguire a breve. Tuttavia il lancio viene spostato di circa un mese al 25 febbraio 2009. L'NDA ai beta tester venne tolto il 18 febbraio.
Il 18 settembre 2012 Aventurine annuncia Darkfall Unholy Wars. Il gioco doveva essere lanciato il 20 novembre dello stesso anno, ma il 14 novembre Aventurine annuncia che per cause dovute a fattori esterni, problemi sorti all'ultimo minuto e opinioni interne dei tester, ha dovuto spostare la release ufficiale al 12 dicembre 2012.
Sviluppo successivo Il 28 aprile 2015 un utente di reddit autoqualificatosi come uno sviluppatore interno dell'Aventurine che lavora a Unholy Wars ha postato una petizione per sondare la domanda relativa a una possibile riapertura di un server per Darkfall Online [EN] Darkfall Online petitizione, 28 aprile 2015. La petizione ha raccolto circa 1790 firme. Il 15 giugno 2015, il CEO di Aventurine Zad Mehdawi ha postato un messaggio [EN] Lettera del CEO Zad Mehdawi alla community, 15 giugno 2015 dove spiegava che "un rilancio di Darkfall Online non è possibile a causa dei numerosi e costosi investimenti per l'infrastruttura e per l'enorme sviluppo richiesto nel ricostruire il database e l'interfaccia web", e che la sua compagnia avrebbe invece continuato con lo sviluppo di Unholy Wars. Tuttavia il CEO ha anche annunciato che "Aventurine è aperta a proposte serie per la licenza e il supporto del gioco originale Darkfall".
Il 16 giugno 2015, Claus Grovdal, fondatore dei Razorwax, lo sviluppatore originale di Darkfall, in un post su twitter [EN] Claus Grodval su twitter, 16 giugno 2015 ha scritto di essere deluso dalla decisione presa da Aventurine ma non sorpreso.
Il 18 novembre 2015, Ici Wave, il community manager di Aventurine, in un post ufficiale sul forum [EN] Comunicato Aventurine sugli ultimi eventi, 18 novembre 2015 ha scritto che Aventurine sta negoziando la licenza di Darkfall con 2 sviluppatori esterni [EN] Darkfall: New Dawn, 18 November 2015 [EN] Darkfall: Rise of Agon, 18 novembre 2015. Il 3 febbraio 2016, Ub3rgames conferma l'avvenuta acquisizione della licenza di Darkfall Online e ha aggiornato il proprio sito web [EN] Darkfall: New Dawn annuncia l'acquisizione della licenza, 3 febbraio 2016. Il 1º marzo 2016, anche Big Picture Games conferma l'avvenuta acquisizione della licenza di Darkfall Online [EN] Darkfall: Rise of Agon annuncia l'acquisizione della licenza, 1º marzo 2016. L'8 marzo 2016, Ub3rgames lancia, assieme al quarto aggiornamento settimanale, anche il primo video di Darkfall: New Dawn [EN] Darkfall: New Dawn primo gameplay video, 8 marzo 2016. Il 19 marzo 2016, anche Big Picture Games distribuisce il primo video di Darkfall: Rise of Agon [EN] Darkfall: Rise of Agon primo gameplay video, 19 marzo 2016.
L'8 Aprile 2016 Big Picture Games lancia l'alfa di Darkfall: Rise of Agon e rilascia i primi 500 inviti coperti da NDA, esce anche un nuovo trailer e il negozio con 3 differenti livelli di founder pack [EN] Darkfall: Rise of Agon closed alfa, 8 Aprile 2016. Il 3 Agosto 2016 Big Picture Games annuncia il lancio della closed beta [EN] Darkfall: Rise of Agon closed beta announcement, 3 Agosto 2016.
Il 16 Agosto 2016 Darkfall: New Dawn passa dal periodo gratuito (stress test) all'InDev beta, solo chi ha acquistato il gioco può partecipare [EN] Darkfall: New Dawn InDev beta release, 16 Agosto 2016.
Il 5 Maggio 2017 esce ufficialmente Darkfall: Rise of Agon.
Caratteristiche L'intenzione degli sviluppatori era quella di creare un gioco da caratteristiche uniche e innovative per differenziarlo dalla maggior parte dei MMORPG dell'epoca, nonostante molte di queste siano riconducibili ad altri videogiochi pubblicati in quegli anni:
PvP senza restrizioni, senza zone sicure, protetto solo da guardie NPC nelle città controllate. L'uccisione indiscriminata di giocatori provocherà un cambiamento di allineamento (vedi sezione sottostante), che avrà pesanti ripercussioni all'interno del gioco. [EN] Articolo IGN- Dinamica dei conflitti in Darkfall, 26 agosto 2006 Un sistema di evoluzione del personaggio privo di livelli e classi. La maggior parte delle abilità di un giocatore sono determinate dal possesso delle skill, che aumentano di potenza grazie al loro ripetuto uso. Un sistema di combattimento in tempo reale più simile a quello dei videogiochi d'azione. [EN] 3 ottobre 2006, Panoramica Tattica, IGN Il combattimento a distanza visto in prima persona, mentre quello ravvicinato in terza persona, in modo molto simile a quello utilizzato in Savage 2. Inoltre non vi sarà nessun "player radar" o nomi sospesi ad identificare NPC o giocatori. [EN] Economia, Notorietà & altro I danni inflitti e lo stato di salute vengono indicati tramite danni visibili], schizzi di sangue ed effetti audio. Inoltre, il fuoco amico è sempre attivo, in modo che mancati attacchi ravvicinati, frecce schivate o magie ad area, sia offensive che difensive o di cura, abbiano effetto sia sugli alleati che sui nemici. [EN] 3 ottobre 2006 Panoramica Tattica, IGN Al momento della morte di un giocatore, quasi tutti i suoi oggetti possono esser raccolti (Full Looting). [EN] 18 agosto 2006 Morte, Aggiornamento Warcry Gran parte degli oggetti utilizzabili posso essere costruiti dai giocatori. Le città possono essere costruite, assaltate, prese e/o distrutte dai giocatori [EN] Intervista a Tasos Flambouras, così come possono essere costruite case private. Animali che possono essere catturati e uccisi dai giocatori, e cavalcati anche durante il combattimento. Combattimenti navali, con la possibilità di creare, assaltare, catturare e affondare navi controllate da giocatori 30 gennaio 2007 Gameplay Video, incluso il combattimento tra giocatori nave-nave e terra-nave. Fisica reale, incluso la previsione delle collisioni tra personaggi o tra oggetti scagliati. Gli oggetti (magie, frecce, palle di cannone ecc.) possono essere schivati o fermati in tempo reale. I giocatori possono essere spinti o bloccati da altri giocatori, NPC e/o esplosioni 3 ottobre 2006 [EN] Panoramica Tattica, IGN. Tempo dinamico e fisico, incluso vento direzionale variabile. Per esempio la nebbia o la pioggia possono limitare drasticamente la visibilità o un forte vento può influenzare fortemente le onde marine e il movimento di una nave. I cicli di giorno e notte sono basati su un sistema planetario realistico di due lune orbitanti.