Grand Theft Auto IV, noto anche come GTA IV, è un videogioco open world action-adventure del 2008, sviluppato da Rockstar North e pubblicato da Rockstar Games per PlayStation 3, Xbox 360 e Microsoft Windows. È stato commercializzato per PlayStation 3 ed Xbox 360 in Oceania, Europa e Nord America il 29 aprile 2008 e in Giappone il 30 ottobre dello stesso anno; la versione per Windows, invece, è stata resa disponibile in Nord America il 2 dicembre 2008 e in Europa il giorno seguente. Il 9 febbraio 2017 la versione Xbox 360 del videogioco è uscita per Xbox One su Xbox Live come contenuto retrocompatibile.
Si tratta del sesto capitolo principale della serie di videogiochi Grand Theft Auto e dell'undicesimo complessivo (includendo anche espansioni e spin-off). Il gioco è ambientato nel 2008, in una totalmente ridisegnata Liberty City, una città immaginaria fortemente ispirata a New York.Questo capitolo è incentrato sulla figura di Niko Bellic, un ex-militare serbo reduce da una non menzionata guerra in Europa orientale, recatosi negli Stati Uniti in cerca del sogno americano.
Nel gioco è inclusa anche una modalità multiplayer online, che permette di giocare missioni cooperative fino ad un massimo di 16 giocatori contemporaneamente. Questa modalità non è più disponibile su PC dal 2020.
Grand Theft Auto IV ha avuto un notevole successo di critica e di vendite. Nel 2010 è uscita una nuova versione del gioco, intitolata Grand Theft Auto IV: The Complete Edition, che include il gioco principale e le sue due espansioni (The Lost and Damned e The Ballad of Gay Tony).
Trama
Ambientazione Grand Theft Auto IV è ambientato nel 2008, a Liberty City. La città è stata rivisitata e divisa in quattro sezioni per ricordare i quattro grandi distretti di New York: Broker (basata su Brooklyn), Dukes (il Queens), Bohan (il Bronx) e Algonquin (Manhattan). L'ambientazione include anche il confinante stato di Alderney (basato sul New Jersey). Inizialmente, i ponti che collegano i distretti saranno chiusi a causa di una minaccia terroristica, e si verrà perseguiti dalla polizia se li si attraverserà, ma il blocco verrà sollevato con il proseguire della storia, permettendo ai giocatori di visitare l'intera città.
Grand Theft Auto IV è considerato il primo capitolo del cosiddetto "Universo HD", che ricorda per molti aspetti il mondo reale. I capitoli precedenti formavano degli universi a sé e, pur condividendo molti aspetti con l'Universo HD, fanno parte di storie diverse. La nuova linea temporale avviata da questo capitolo è stata poi portata avanti prima da due espansioni, The Lost and Damned e The Ballad of Gay Tony, e poi da un seguito, Grand Theft Auto V. Anche il videogioco per Nintendo DS e PSP Grand Theft Auto: Chinatown Wars è ritenuto parte dell'Universo HD.
Storia Niko Bellic, ex-militare serbo, giunge a Liberty City a bordo di una nave da carico, la Platypus, per sfuggire al suo passato criminale, vivere il sogno americano e dare la caccia all'uomo che, dieci anni prima, tradì il suo plotone e provocò la morte di numerosi suoi amici e commilitoni. Riunitosi con suo cugino Roman, scopre che le storie di ricchezza, che quest'ultimo gli aveva raccontato via e-mail, erano delle menzogne, volte a nascondere la verità: Roman vive all'interno di uno squallido appartamento di Broker, dirige una fallimentare impresa di taxi, è sommerso di debiti ed è regolarmente minacciato da strozzini. Niko decide così di aiutarlo, entrando in contatto con il sottobosco criminale della città. Diviene amico del vice della gang giamaicana degli Yardies, Little Jacob, e inizia a lavorare per lo strozzino russo Vlad Glebov, che poi uccide dopo aver scoperto che aveva una relazione con Mallorie, la fidanzata di Roman.
L'eliminazione di Vlad attirerà l'attenzione della mafia russa, infatti Niko e Roman verranno rapiti per ordine del boss Mikhail Faustin e del suo luogotenente, Dimitri Rascalov. Faustin sfrutterà Niko come sicario per farsi ripagare dell'eliminazione di Vlad che era uno dei suoi uomini più fidati (seppure Faustin ammetta di averlo sempre disprezzato), finendo poi però per commissionare l'omicidio di Lenny Petrović, figlio del signore del crimine Russo Kenny Petrović. Quando quest'ultimo minaccia di vendicarsi, Dimitri convince Niko che deve uccidere Faustin per mettere pace tra loro e Petrović. Niko esegue il compito, tuttavia viene poi tradito da Dimitri, che tenta di consegnarlo a Ray Bulgarin, altro boss russo internazionale, coinvolto nel contrabbando di merce illegale e nel traffico di esseri umani in Europa, ed ex-datore di lavoro di Niko, dai tempi in cui era in patria. Bulgarin lo reputa responsabile di un affare andato male sulle coste del Mediterraneo, dove Niko venne intercettato dalla polizia mentre stava trasportando via mare un carico di merce rubata per conto di Bulgarin. L'imbarcazione andò distrutta e il suo carico perso, mentre Niko fu costretto a fuggire a nuoto dalle autorità. Bulgarin pretende quindi di essere risarcito per i soldi che ha perso con tale affare, ma Niko si rifiuta, non ritenendosi responsabile di quanto accaduto, il che da il via ad una sparatoria nella quale Bulgarin e Dimitri riescono a fuggire, mentre Niko e Little Jacob eliminano i loro sicari.
Come ripercussione per quanto accaduto, gli uomini di Dimitri appiccano il fuoco all'appartamento e al deposito di taxi di Niko e Roman, che sono quindi costretti a trasferirsi a Bohan. Mentre Niko inizia a lavorare per i signori della droga e diversi altri criminali locali, Dimitri fa rapire Roman nel tentativo di condurre Niko in una trappola, ma il piano fallisce quando Mallorie avverte dell'accaduto Niko, che riesce a salvare il cugino in tempo. In seguito Niko scopre che Michelle, una ragazza che aveva conosciuto tramite Mallorie e con la quale aveva iniziato una relazione, è in realtà un agente governativo; Michelle lo costringe infatti a lavorare per la sua agenzia, che utilizza la sede del giornale United Liberty Paper, come copertura. In cambio dell'assassinio di vari terroristi e di altre persone "scomode" al governo statunitense, l'agenzia promette di ripulire la fedina penale di Niko, di fornirgli la cittadinanza americana e di aiutarlo a cercare il traditore del suo plotone. Fortunatamente, Roman riesce a intascare l'assicurazione per l'incendio del deposito dei taxi e con i soldi riavvia la sua impresa e acquista un appartamento di lusso ad Algonquin. Diverso tempo dopo, inoltre, Roman chiede a Mallorie di sposarlo, e lei accetta.
Intanto Niko, lavorando per la spacciatrice di Bohan, Elizabeta Torres, viene introdotto alla mafia irlandese tramite Patrick "Packie" McReary, un gangster con il quale Niko stringerà una buona amicizia. Assieme a Packie e ai suoi fratelli, Niko effettua il suo primo "grande colpo" in città, rapinando la banca di Algonquin e ottenendo dalla mafia irlandese una parte del malloppo, ovvero un compenso di ben 250mila dollari. Più tardi, Niko viene assoldato da Ray Boccino, uomo d'onore della famiglia dei Pegorino, per supervisionare un affare legato a dei diamanti rubati. In cambio della sua collaborazione in tale affare, Niko chiede a Ray il suo aiuto per trovare la persona che tradii i suoi compagni d'armi in patria. Malgrado l'affare dei diamanti vada male, Ray mantiene lo stesso la parola data e aiuta Niko a scovare il suo ex-commilitone, Florian Cravic, che ha cambiato vita ed identità a Liberty City, rivelandosi omosessuale e facendosi chiamare Bernie Crane. Da lui, Niko scopre che a tradire la sua unità è stato il terzo sopravvissuto, Darko Brevic. Niko difenderà inoltre Bernie da alcuni sgherri di Dimitri, che minacciavano di rivelare la relazione segreta che Bernie aveva con il vice sindaco Bryce Dawkins essendo quest'ultimo sposato e con figli. Inoltre, continuando a lavorare per la mafia di Liberty City, Niko si guadagna la fiducia del Don Jimmy Pegorino, per conto del quale uccide Boccino, creduto una spia. Insieme a Packie, rapisce inoltre Gracie, la figlia del capomafia Giovanni Ancelotti, nel tentativo di usarla come riscatto per ottenere i diamanti. L'accordo va però in fumo con l'arrivo di Bulgarin, che rivela che i diamanti appartenevano inizialmente a lui e gli sono stati rubati. In seguito a uno scontro a fuoco, i diamanti vanno perduti per sempre quando uno dei russi, messo all'angolo, li getta in un camion della spazzatura.
Alla fine, l'agenzia governativa di Michelle, per la quale Niko aveva lavorato, localizza Darko Brevic a Bucarest e lo porta a Liberty City, come da accordi. Niko si confronterà con Darko e potrà decidere se ucciderlo o lasciarlo vivere (con il rimorso di aver provocato la morte dei suoi vecchi amici per appena mille dollari). Chiusi i conti con il passato, Niko è ormai in procinto di lasciarsi la vita criminale alle spalle, deciso anche a provare ad instaurare una relazione con la sorella di Packie, Kate McReary, della quale si era da tempo invaghito. Si incontra quindi con Pegorino, che ha un ultimo favore da chiedergli: Jimmy ha bisogno dell'aiuto di Niko, in un affare che si rivelerebbe così redditizio da permettere ai Pegorino di mettersi in pari con le altre famiglie mafiose italiane della città, tale affare riguarda la vendita di un enorme carico di eroina alla mafia Russa di Dimitri Rascalov. Niko deve quindi decidere se rischiare e lavorare ancora con Dimitri, nonostante i loro trascorsi, o vendicarsi di lui e andare ad ucciderlo, dopo aver saputo da Roman che il russo stava preparando una nave per il trasporto della droga che avrebbe ricevuto dai Pegorino. Tale nave è la Platypus, la stessa imbarcazione su cui Niko era arrivato mesi prima a Liberty City.
Scegliendo il finale Affare, Niko rinuncerà alla possibilità di avere una vita normale e una relazione con Kate McReary, rassegnandosi ad essere un criminale per sempre e continuando a lavorare per la mafia dei Pegorino. Tuttavia Dimitri tradisce ancora una volta Niko uccidendo i mafiosi inviati a recuperare l'eroina e tenendola per sé. Niko riesce tuttavia a recuperare i soldi dell'affare, ottenendo un lauto compenso. Malgrado ciò, al matrimonio di Roman e Mallorie, Dimitri invia un sicario per assassinare Niko, il quale riesce a difendersi e ad uccidere l'aggressore, ma nella colluttazione un colpo di pistola raggiunge anche Roman, uccidendolo. Devastato e furioso per la perdita del cugino, Niko dà la caccia a Dimitri, che intanto ha ucciso anche Jimmy Pegorino. Insieme a Little Jacob, Niko mette alle strette il mafioso Russo, riuscendo finalmente a ucciderlo. Dopo la fine del gioco, Mallorie rivela a Niko di essere incinta e quest'ultimo giura di proteggere lei e il bambino di Roman e di non fargli mai mancare niente. Kate, inoltre, telefonerà Niko per fargli le sue condoglianze per Roman e dirgli addio, inviandogli inoltre un'email dove la ragazza gli dirà che vuole prendere le distanze da Niko, essendo quest'ultimo, come i fratelli di Kate, incapace di lasciarsi la vita criminale alle spalle.