I Cardiacs sono stati un gruppo musicale inglese formatosi nel 1977, inizialmente con il nome di Cardiac Arrest.
Realizzarono nove album in studio più alcuni album dal vivo e numerosi singoli. Nel 1988 raggiunsero una discreta notorietà con il singolo Is This The Life?.
Mai scioltisi ufficialmente, interruppero di fatto la propria attività a partire dal 2008 allorché, durante la preparazione di un nuovo album, il loro cantante, leader e principale autore Tim Smith fu ospedalizzato per un infarto e una conseguente ipossia che gli lasciò una distonia permanente: pur mentalmente lucido e malgrado una lunga e costante riabilitazione, Smith rimase non autosufficiente e incapace di parlare fino alla sua morte, avvenuta all'età di 59 anni il 21 luglio 2020.
Stile musicale La musica dei Cardiacs è conosciuta per la capacità di fondere l'aggressività e la crudezza del punk rock con la complessità tecnica del progressive rock. Il gruppo ha anche implementato elementi di altre correnti musicali come lo ska, la musica medioevale, il folk e l'heavy metal. La rivista musicale Organ una volta scrisse che "Una canzone dei Cardiacs contiene più idee dell'intera carriera di molti musicisti"
L'ampia combinazione di stili nella loro musica è stata ricondotta al "progressive rock" o "pronk" al punto da portare i Cardiacs a essere etichettati come principali esponenti di questo stile musicale. Tim Smith ha rifiutato questa definizione definendo "psichedelico" o semplicemente "pop" il loro stile. Le loro influenze musicali, per loro stessa dichiarazione, sono riconducibili a musicisti come XTC, Van der Graaf Generator, Gong, i primi Split Enz, Devo, Gentle Giant, Alberto Y Los Trios Paranoias, i primi Genesis, Deaf School e i Wire. Tim Smith ha dichiarato "I don’t know what influences us really, I wouldn’t say that we are influenced by any actual bands in particular". Negando anche di aver mai guardato alla musica dei Gentle Giant, tuttavia Sara Smith ha confermato la loro influenza.
La prima formazione della band era un sestetto e un ottetto che implementava l'uso del sassofono, percussioni e tastiere; dal 1991 in avanti la band diventa un quartetto rock centrato sull'uso di due chitarre (lasciando sequenze di tastiere e percussioni solo in fase di produzione). I Cardiacs impiegano una forte caratterizzazione vocale incentrata sulle qualità di Tim Smith con l'aggiunta di sessioni corali. Lo stile di Tim Smith è stato descritto dalla critica come 'skittish'.
Gli arrangiamenti sono stati quasi tutti scritti da Smith, anche se con il contributo del resto della band, così come i testi delle canzoni scritti in uno stile criptico e carico di nonsense rifiutandosi sempre di fornire una chiave di interpretazione precisa, preferendo mantenere un alone mistico e lasciando l'interpretazione agli ascoltatori. Smith ha anche usato frammenti di liriche, tra gli altri, di William Blake, Charles Kingsley, William Shakespeare e T.S. Eliot.
Formazione Ultima Tim Smith - voce, chitarra e tastiera Jim Smith - basso Kavus Torabi - chitarra Bob Leith - batteria Melanie Woods - percussioni Cathy Harabaras - percussioni
Ex componenti Michael Pugh aka Peter Boker - voce (1977-1980) Sharron Fortnam aka Sophie (née Saddington) - voce (2004-2007) Clare Lemmon - coro, e prima voce nel brano Dog Like Sparky (2004-2007) Graham Simmonds - chitarra (1983-1984) Christian Hayes aka Bic - chitarra, voce (1989-1990) Jon Poole - chitarra, tastiere, voce (1991-2003) Colvin Mayers aka Max Cat - tastiere (1978-1982) William D. Drake - tastiere (1983-1990) Ralph Cade aka Raphel Cadd - sassofono (1978-1979) Tim Quy - percussioni, sintetizzatore (1980-1990) Sarah Smith - sassofono (1980-1989) Marguerite Johnson - sassofono (1983-1984) Dawn Staple - percussioni (2004-2007) Peter Tagg aka Mr Richard Targett - batteria (1977-1979) Mark Cawthra aka Little Bobby Shattocks - batteria (1979-1982), tastiere (1982-1983) Dominic Luckman - drums (1982-1993) Stephen Gilchrist - batteria per un tour a supporto dei The Wildhearts (2004)
Discografia Demo 1979 - Demo (come Cardiac Arrest)
Album in studio 1980 - The Obvious Identity (come Cardiac Arrest) 1981 - Toy World 1984 - The Seaside 1986 - Big Ship 1988 - A Little Man and a House and the Whole World Window 1989 - On Land and in the Sea 1991 - Heaven Born and Ever Bright 1995 - Sing to God 1999 - Guns
EP 1979 - A Bus for a Bus on the Bus (come Cardiac Arrest) 1985 - Seaside Treats 1986 - There's Too Many Irons in the Fire 1988 - Is This the Life? 1988 - Susannah's Still Alive 1988 - Night Tracks 1989 - Baby Heart Dirt
Singoli 1991 - Day Is Gone 1995 - Bellyeye 1995 - Manhoo 1995 - Odd Even 1998 - Cardiacs/Camp Blackfoot 1999 - Signs 2007 - Ditzy Scene
Raccolte 1989 - Archive Cardiacs 1991 - Songs for Ships and Irons 1995 - Sampler 2002 - Greatest Hits 2018 - Archive Cardiacs
Album dal vivo 1986 - Rude Bootleg 1988 - Cardiacs Live 1995 - All that Glitters is a Mares Nest 2005 - The Special Garage Concerts Vol I 2005 - The Special Garage Concerts Vol II 2014 - The Special Garage Concerts
Videogafia DVD/VHS 1985 - Seaside Treats 1992 - Maresnest 2017 - Some Fairytales From The Rotten Shed
Note
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