È vincitrice di tre Golden Globe, nove Emmy Awards, cinque Screen Actors Guild Awards, sette Writers Guild of America Award e nominata una volta ai Grammy Award e al Tony Award, è famosa soprattutto per le sue interpretazioni in Mean Girls (di cui è anche sceneggiatrice), Saturday Night Live, così come in 30 Rock, una situation comedy basata vagamente sulla sua esperienza al Saturday Night Live.
Fey divenne autrice del SNL nel 1997 e fu promossa capo-autrice nel 1999. Iniziò a far parte del cast del Saturday Night Live nel 2000. Dopo aver lasciato il programma nel 2006, creò una sua serie televisiva chiamata 30 Rock. Nella serie, interpreta Liz Lemon, capo-autrice del TGS with Tracy Jordan, una sketch comedy immaginaria. All'inizio del 2008, ha partecipato al film Baby Mama, insieme a Amy Poehler. Nel settembre 2008 Fey è ritornata al SNL imitando la candidata alla vicepresidenza americana Sarah Palin.
Biografia È nata ad Upper Darby, un sobborgo di Philadelphia (in Pennsylvania), figlia di Zenobia "Jeanne" (nata Xenakes),Fey rivelò a Rachel Ray che il nome reale della madre era Zenobia, ma che a scuola le fu cambiato in Jean/Jeanne per la difficoltà di pronuncia -Fey quindi scelse come secondo nome della figlia proprio Zenobia. una broker, e Donald Fey, un vincitore di una borsa di studio universitaria con propositi da scrittore. Il padre ha origini tedesche e scozzesi, mentre sua madre ha origini greche.
Fey fu introdotta alla comicità molto presto:
È inoltre cresciuta guardando Second City Television (un canale canadese che trasmette sketch comedy show) e uno dei suoi modelli di riferimento è Catherine O'Hara.
Fey ha frequentato le elementari alla Cardington Elementary School e le medie alla Beverly Hills Middle School. Dalle medie ha capito di essere interessata alla comicità, in terza media elaborò persino un progetto di studio indipendente sulla comicità. Nel 1988 si diploma al liceo Upper Darby."Tina Fey Gets the Last Laugh" , Fox News, 25 aprile 2004. Visitato il 28 novembre 2007. "Alla fine degli '80, Fey e la "Classe Speciale di nerd cervelloni", come chiamava la sua cricca, erano soliti sedere insieme nella mensa della Upper Darby High School, passando il tempo ad affibbiare soprannomi orribili ai loro compagni."
Vita privata È sposata con Jeff Richmond, un compositore del SNL. Si incontrarono al Second City di Chicago e si frequentarono per sette anni prima di sposarsi col rito ortodosso il 3 giugno del 2001. Hanno due figlie, Alice Zenobia Richmond, nata a New York il 10 settembre 2005 e Penelope Athena Richmond, nata il 10 agosto 2011. La coppia risiede nella Grande Mela.
Ha una cicatrice di pochi centimetri lungo la parte sinistra del mento e della guancia. Rispondendo ad una domanda su come se la fosse procurata, Tina rispose al New York Times così: "È stato un incidente d'infanzia molto triste. Non ne parlo perché per i miei genitori non sarebbe giusto." In un'intervista concessa da Fey e dal marito a Vanity Fair (gennaio 2009), Richmond rivelò che la cicatrice era il risultato di una ferita da taglio, infertale quando aveva cinque anni. Richmond rivelò: "Accadde nel cortile di fronte a casa sua, un tizio sbucò fuori dal nulla, e lei pensò soltanto che qualcuno l'avesse sporcata con una penna." Nella stessa intervista, Fey disse che era riluttante a discutere dell'incidente anche perché: "È impossibile parlarne senza che in qualche modo sembri di strumentalizzare la cosa."
L'attrice è un'ambientalista impegnata; inoltre supporta molte cause umanitarie, come il Mercy Corps World Hunger Center di New York City.
Carriera Dopo la laurea di primo grado in Arte Drammatica, presa all'Università della Virginia nel 1992, Fey si trasferì a Chicago, per poter frequentare i corsi serali della compagnia teatrale The Second City.
Una volta iniziata la sua esperienza con Second City, si immerse nel "culto dell'improvvisazione", divenendo, come lei descriverà dieci anni dopo, "uno di quegli atleti che cercano di arrivare alle Olimpiadi. Si trattava di focalizzarsi su qualcosa. Ero così sicura di star facendo ciò per cui ero nata, ed avrei fatto di tutto per farlo su quel palcoscenico. Non perché era il SNL, ma perché ho cercato di dedicare la mia vita all'improvvisazione. Sarei stata assolutamente felice di rimanere al Second City per sempre."
Nel 1994 fu invitata ad aggregarsi al cast di The Second City, dove si esibì in Paradigm Lost, una rivista vincitrice del Jeff Award. L'improvvisazione la influenzò molto nel capire ciò che significava per lei essere un'attrice, come ribadito in una sua intervista del 2003 per il magazine The Believer:
Durante la sua permanenza a Chicago, Fey tentò ciò che lei dopo descrisse come un tentativo "dilettantesco" di stand-up comedy. L'attrice è inoltre un veterano delle ImprovOlympic (Olimpiadi dell'Improvvisazione teatrale).
Saturday Night Live Con l'aiuto del futuro capo-autore Adam McKay, nel 1997 Fey divenne autrice dello show NBC Saturday Night Live (SNL). Dal 1999 in poi, divenne la prima donna a capo degli autori della trasmissione, una pietra miliare che lei minimizzò dicendo che non c'erano poi così tanti capo-autori. Come coautrice capo dello special per i 25 anni del SNL, Fey vinse nel 2001 il Writers Guild of America Award. Lei e lo staff degli autori vinsero anche un Emmy Award nel 2002 per il loro lavoro nello show.
Nel settembre del 2005, andò in maternità per dare alla luce sua figlia, Alice Zenobia Richmond. Fu sostituita nello sketch del Weekend Update da Horatio Sanz per due episodi, prima del suo ritorno allo show, avvenuto il 22 ottobre del 2005; all'epoca fece notare: "Dovevo ritornare al lavoro. Ero sotto contratto con la NBC mentre la bimba ed io avevamo solo un accordo verbale". Quella fu la sua ultima stagione, dato che da lì in avanti cominciò a sviluppare l'idea di 30 Rock.
Gli sketch al SNL Alcuni sketch ricorrenti scritti da Fey includono: La parodia di Live with Regis and Kelly e The View "La ragazza senza Gaydar" (The Girl with No Gaydar), scritto insieme a Rachel Dratch "Gli adolescenti di Boston" (The Boston Teens), scritto insieme a Rachel Dratch "Meet your Second Wife", parodia di un gioco a premi
Le sono attribuiti anche: "Il colonnello Angus" (Colonel Angus) - interpretato da Christopher Walken in uno sketch pieno di giochi di parole sul nome del colonnello "Mamma Jeans" (Mom Jeans) - parodia di una pubblicità "Parliamo delle Gine" (Talkin 'Bout 'Ginas) - parodia de I monologhi della vagina "Vecchia troia francese!" (Old French Whore!) - parodia di un gioco a premi con adolescenti messi a confronto con una vecchia prostituta francese "Censimento" (Census) - Tim Meadows interroga un incapace Christopher Walken)
Il Weekend Update
Nel 2000, Fey e Jimmy Fallon divennero i telegiornalisti dello sketch Weekend Update (anche questo scritto dall'attrice insieme ad altri autori), un'accoppiata che finì nel maggio del 2004 quando Fallon comparve per l'ultima volta come membro del cast del SNL. Fallon fu rimpiazzato da Amy Poehler. Era la prima volta che due donne conducevano insieme il Weekend Update.
Il ritorno da ospite Il 23 febbraio del 2008, Fey condusse il primo episodio del Saturday Night Live, dopo lo sciopero degli sceneggiatori americani del 2007, diventando così il terzo membro del cast a ritornare da ospite.
Le imitazioni di Fey durante quella puntata, inclusero Ellen Page (nei panni di Juno MacGuff) e Mary Jo Buttafuoco.
Sarah Palin Tina Fey è largamente considerata somigliante a Sarah Palin, così tanto che subito dopo l'annuncio di John McCain della scelta della Palin come partner nella sua corsa alla Casa Bianca, crebbero le speculazioni intorno ad una sua eventuale parodia negli sketch comici del SNL. Nella prima puntata della 34ª stagione, andata in onda il 13 settembre 2008, Fey fece ritorno al SNL nel ruolo della candidata alla vicepresidenza Sarah Palin, con accanto Amy Poehler nei panni di Hillary Clinton. A Nonpartisan Message from Governor Sarah Palin & Senator Hillary Clinton divenne ben presto il video virale più visto di NBC.com, con 5,7 milioni di visite dal mercoledì seguente.
In un'intervista, il creatore di SNL, Lorne Michaels, disse "Il mondo intero le aveva assegnato quella parte". Michaels disse anche che era improbabile che Fey interpretasse quel ruolo a lungo.Coyle, Jake. "Tina Fey 'likely' to play Sarah Palin on 'SNL'." AP. 13 settembre 2008. I propagandisti della Palin, dissero che la governatrice era divertita, soprattutto perché una volta si era vestita da Tina Fey ad Halloween, sebbene in seguito la Palin confessò che aveva visto lo sketch senza audio. Il principale consigliere economico di McCain, Carly Fiorina, definì la scenetta sessista.
Durante gli Emmy Awards del 2008, Tina Fey disse del candidato alla vice-presidenza: "Voglio finire di interpretare questa signora il 5 novembre. Se qualcuno mi aiuta a finirla con questa signora il 5 novembre, sarebbe una bella cosa per me". In una intervista con TV Guide, Fey ripeté quanto volesse che la sua parodia fosse temporanea. "Se vince, sono fregata," disse. "Non posso far quello per quattro anni. E con 'sono fregata' intendo proprio che lascio il pianeta Terra."
Il 27 settembre, riprese il ruolo della Palin, parodiando l'intervista concessa da quest'ultima a Katie Couric sulla CBS News (nei panni della Couric c'era Amy Poehler). Intere parti della scenetta erano dirette citazioni (quasi parola per parola) e gesti dell'intervista del 24 settembre. Il 4 ottobre, parodiò la Palin del dibattito vicepresidenziale, con Jason Sudeikis nei panni del candidato democratico alla vice-presidenza Joe Biden e Queen Latifah in quelli della moderatrice Gwen Ifill. Il produttore esecutivo del SNL comunicò che l'audience era aumentata del 50% nella 34ª stagione, dicendo al New York Times: "Credo che gli Dei ci abbiano sorriso grazie a questa cosa della Palin."
Il 18 ottobre 2008 Fey ebbe un faccia a faccia con la vera Palin (ospite speciale di quella puntata) al SNL, mentre impersonava la candidata alla vice-presidenza in una finta conferenza stampa. Su questo episodio, la critica televisiva del New York Times, ha scritto che i propagandisti di McCain credono che gli sketch di Fey abbiano "minato la credibilità della Palin" come candidata qualificata alla vice-presidenza, e quindi l'apparizione della candidata al SNL è stata una mossa atta a "disarmare" la signora Fey.On SNL It's the Real Sarah Palin, Looking Like a Real Entertainer, by Alessandra Stanley, 20 ottobre 2008, New York Times
30 Rock
Fey ha creato una sitcom, 30 Rock, per la stagione autunnale 2006 della NBC. Lo show è prodotto dalla NBC e da Broadway Video, insieme a Lorne Michaels e due ex produttori del The Tracy Morgan Show: David Miner, che è anche il suo manager alla 3 Arts, e Joann Alfano. Oltre a crearlo, Fey ne è autrice e interprete. La sitcom è basata sulle sue esperienze al SNL.
Lo show debuttò con molte recensioni positive ma con un'audience minore; l'audience aumentò quando la NBC spostò il programma al giovedì notte, all'interno del blocco comico "Must See TV". La NBC confermò la serie e la seconda stagione iniziò nell'ottobre del 2007.
Nel luglio 2007, Fey fu candidata all'Emmy per la sua interpretazione nella serie. Lo stesso show vinse l'Emmy del 2007. Nel 2008, l'attrice vinse il Golden Globe come miglior attrice in una Commedia o Musical, e uno Screen Actors Guild Award.