Iniziò a lavorare presso l'osservatorio di Parigi nel 1863. Era specializzato nella spettroscopia, che allora era un nuovo ambito di ricerca; si interessò anche di meteorologia.
Fu fondatore nonché direttore per oltre 25 anni (fino alla sua morte) dell'osservatorio di Bordeaux.
Scoprì nel 1867, assieme a Charles Wolf, le stelle di Wolf-Rayet.
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Collegamenti esterni
AN 172 (1906) 111//112 (in French)
Obs 29 (1906) 332 (one paragraph) PASP 18 (1906) 280 (one sentence)