Fu segretario del governatore della Guiana francese, ma diede le dimissioni per protesta contro il commercio degli schiavi. Tentò poi una carriera come attore e in seguito divenne un mercante di vini e capitano della Guardia Nazionale durante le sommosse popolari del 1848. Nel 1851 fu nominato console in California.
Nel 1843 giocò un match di sei partite a Londra con Howard Staunton, vincendo 3 ½ a 2 ½. In un match di rivincita giocato a Parigi nello stesso anno poco prima di Natale perse però per 13 a 8; questo secondo match è a volte citato come un campionato del mondo non ufficiale.
Durante la tournée a Parigi di Paul Morphy del 1858 Saint-Amant ammise pubblicamente di non essere all'altezza per giocare un match col giovane campione statunitense e si limitò a partecipare ad un banchetto offerto in suo onore. Giocò però con Morphy alcune partite amichevoli, delle quali è rimasta solo una partita, vinta da Morphy.
Nel 1861 Saint-Amant si trasferì in Algeria, dove morì nel 1872 per un incidente.
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