Il termine Macaronesia (in spagnolo Macaronesia, in portoghese Macaronésia) è un nome collettivo moderno utilizzato per indicare diversi arcipelaghi dell'oceano Atlantico settentrionale situati al largo delle coste africane. Le isole della Macaronesia fanno parte di Portogallo, Spagna e Capo Verde. Etimologia Il nome Macaronesia deriva dal greco μακάρων νῆσοι (makàrōn nêsoi) e significa Isole Fortunate, espressione utilizzata dagli antichi geografi greci per riferirsi ad alcune isole che si trovavano al di là dello Stretto di Gibilterra. In tali isole si riteneva che fossero accolti degli eroi e immortali di natura straordinariaVedi Flavio Filostrato, Vita di Apollonio di Tiana, Libro II..
Descrizione Le isole della Macaronesia sono di origine vulcanica, e si pensa siano il prodotto di alcuni punti caldi geologici. Il clima delle isole varia da subtropicale a tropicale. Le Azzorre e Madeira hanno generalmente un clima più fresco e piovoso rispetto alle Canarie e a Capo Verde.
Le isole hanno una biogeografia unica e ospitano alcune distinte comunità di animali e piante. Nessuna delle isole macaronesiane ha mai fatto parte di un continente, così che le piante e gli animali qui presenti non hanno potuto raggiungere le isole che attraverso una dispersione a lunga distanza. Le foreste di alloro, chiamate laurisilva, coprivano un tempo gran parte delle Azzorre, Madeira, le Selvagge, e parti delle Canarie. Queste foreste assomigliano a quelle antiche che coprivano il bacino del Mediterraneo e l'Africa nord-occidentale prima dell'aridità e del freddo delle ere glaciali.
Il disboscamento per ottenere legna da costruzione o da ardere, lo sviluppo dell'agricoltura e l'introduzione di specie esotiche di piante e animali da parte degli uomini ha poi ulteriormente distrutto o fortemente ridotto molta della vegetazione originaria, specialmente la laurisilva. Come risultato di ciò, molto del biota endemico delle isole è in serio pericolo o estinto.
La Macaronesia è così suddivisa: Isole Superficie Popolazione (20112008 per Capo Verde) Densità Centro principale Lingua ufficiale Stato Arcipelago delle Azzorre km² ab. 106 ab./km² Ponta Delgada portoghese Arcipelago di Madera 801 km² ab. 334 ab./km² Funchal portoghese Isola di Porto Santo 40 km² ab. 112 ab./km² Porto Santo portoghese Isole Desertas km² portoghese Isole Selvagge km² portoghese Isole Canarie km² ab. 284 ab./km² Las Palmas de Gran Canaria e Santa Cruz de Tenerife spagnolo Arcipelago di Capo Verde km² ab. 118 ab./km² Praia portoghese
Note
Voci correlate Isole Fortunate
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Categoria:Isole dell'oceano Atlantico