Considerata una delle più celebri sex symbol a cavallo tra gli anni 1990 e 2000, nella sua carriera ha preso parte a svariati film di notevole successo internazionale, fra cui Dracula di Bram Stoker di Francis Ford Coppola, Malèna di Giuseppe Tornatore, Matrix Reloaded e Matrix Revolutions di Larry e Andy Wachowski, La passione di Cristo di Mel Gibson, I fratelli Grimm e l'incantevole strega di Terry Gilliam, Spectre di Sam Mendes e Beetlejuice Beetlejuice di Tim Burton; inoltre è stata molte volte protagonista di pellicole destinate a far discutere a causa delle scene di violenza in esse contenute, fra cui Dobermann e Irréversible.
Nel 2003 è la prima donna italiana cui viene affidato il ruolo di madrina alla 56ª edizione del Festival di Cannes. Nel 2004 diventa la prima personalità non francese scelta per attivare l'illuminazione degli Champs Élysees nella tradizionale cerimonia natalizia. Ha fatto parte della giuria in rappresentanza dell'Italia al Festival di Cannes del 2006 e torna ad essere madrina dello stesso nel 2017, in occasione della 70ª edizione. Su invito dell'Academy of Motion Picture Arts and Sciences diventa presenza fissa nella minoranza italiana votante dell'accademia, esprimendo per la prima volta il voto nel 2018 in occasione della 90ª edizione dei Premi Oscar.
Biografia Figlia unica di Pasquale Bellucci, camionista, e di Brunella Briganti, casalinga, cresce a Selci-Lama, una frazione di San Giustino, nel Tifernate. Dopo avere ottenuto la maturità classica presso il liceo "Plinio il Giovane" a Città di Castello, comincia a lavorare come modella per pagarsi gli studi presso la Facoltà di Giurisprudenza dell'Università degli Studi di Perugia, che tuttavia abbandona nel 1988 per trasferirsi a Milano e, sotto contratto con la Elite Model Management, dedicarsi completamente alla moda e alla recitazione.
Carriera Modella
Nel 1988 approda a Milano, dove sfila sulle più importanti passerelle sotto contratto con l'Elite Model Management. L'anno successivo raggiunge la fama a Parigi e a New York. Nel 1997 è immortalata da Richard Avedon nel Calendario Pirelli. Ha posato per il calendario sexy della rivista Max (1999), fotografata da Fabrizio Ferri, e l'anno successivo è la protagonista del calendario sexy di GQ, fotografata questa volta da Gian Paolo Barbieri.
Ha sfilato per Dolce & Gabbana, Fendi e tutte le più importanti griffe mondiali. Ha guadagnato la copertina della rivista francese Elle e di Vogue, ed è inoltre stata testimonial per Alessandro Dell'Acqua e Blumarine. Nel 2003, sempre per Dolce & Gabbana, diventa testimonial del profumo Sicily. Nel novembre 2007 diventa testimonial per Intimissimi e recita nel cortometraggio Heartango, diretto da Gabriele Muccino. Sempre nel 2007 diventa testimonial di Cartier per la linea di gioielli Délices.
Dal 2008 lo stilista John Galliano insieme con il make-up artist Tyen l'ha voluta come testimonial del rossetto Rouge Dior, uno dei cavalli di battaglia della maison francese Dior nel campo del make up. Testimonial per Dior anche per la linea di borse e accessori, nel 2010 ha vestito i panni di una moderna Eva per lo spot del profumo Hypnotic Poison. Sempre nel 2010 l'attrice viene confermata da Martini (marchio) e da Dolce & Gabbana come protagonista di un nuovo spot tv (dall'atmosfera felliniana) per il lancio del nuovo aperitivo Martini Gold, nato dalla collaborazione tra i due stilisti e il brand di bevande. Nel 2012, ancora per Dolce & Gabbana, realizza lo short movie Three days with Monica diretto da Leandro Manuel Emede e, nello stesso anno, è la testimonial di una linea di rossetti a lei dedicata dalla linea make up dei due stilisti. Nel 2018 viene scelta dalla Nivea come ambasciatrice della linea skin care.
Attrice Anni 1990 L'esordio nel mondo della recitazione avviene nel 1990 con la miniserie televisiva Vita coi figli (regia di Dino Risi), a fianco di Giancarlo Giannini, Corinne Cléry, e il futuro compagno Nicola Farron. È nell'anno successivo che esordisce nel cinema con un ruolo da protagonista nel film La riffa di Francesco Laudadio (in cui però la sua voce viene doppiata), con Massimo Ghini e Giulio Scarpati; è ancora protagonista al cinema con Alessandro Gassman e Angela Finocchiaro in Ostinato destino (in cui però la sua voce viene doppiata). Nel 1992 fa la sua prima comparsa in un film in lingua inglese: Dracula di Bram Stoker (diretto da Francis Ford Coppola) nel ruolo di una delle tre concubine del conte Dracula. Arrivano poi Briganti - Amore e libertà, di Gianfranco Albano, e la nota commedia I mitici - Colpo gobbo a Milano, di Carlo Vanzina. Seguono Palla di neve (regia di Maurizio Nichetti) e Il cielo è sempre più blu (di Antonello Grimaldi).
Nel 1996, dopo aver già conquistato notevole fama oltralpe come modella, esordisce nel cinema francese con un ruolo da protagonista nel film L'appartement, di Gilles Mimouni; interpretazione che le varrà una candidatura ai Premi César. Da questo momento in poi la sua carriera d'attrice si avvia e sviluppa con successo anche in Francia, dove infatti interpreta già nel 1997 la parte da protagonista di una zingara sordo-muta nel dibattuto film Dobermann, ispirato a un fumetto; per ricoprire questo ruolo l'attrice imparò il linguaggio dei segni.
Dopo Mauvais genre, Come mi vuoi, e Le plaisir, nel 1998 è tra i protagonisti de L'ultimo capodanno, diretto da Marco Risi e basato su un racconto scritto da Niccolò Ammaniti. Il film ha un travagliato percorso di lancio, tanto che verrà sospesa dal regista stesso la proiezione nelle sale, per essere poi ripresa un anno dopo.
Anni 2000
Seguono poi quattro pellicole di produzione francese, prima di arrivare ad affiancare i Premi Oscar Gene Hackman e Morgan Freeman nel thriller Under Suspicion, diretto da Stephen Hopkins e presentato in concorso al 53º Festival di Cannes. È nel 2000, con l'uscita nelle sale di Malèna di Giuseppe Tornatore, in cui interpreta una giovane donna siciliana caduta in disgrazia a causa della seconda guerra mondiale, che Bellucci ottiene l'affermazione definitiva nel cinema e una sempre maggiore popolarità in tutto il mondo, facendola conoscere dapprima in Europa e poi in America e Asia.
Recita ancora in Francia ne Il patto dei lupi, diretto da Christophe Gans e in Asterix & Obelix - Missione Cleopatra, dove interpreta appunto la celebre sovrana d'Egitto per la regia di Alain Chabat. Per quest'ultimo film la produzione chiede una reinterpretazione della canzone di Umberto Tozzi Ti amo, che ebbe grande successo internazionale all'epoca dell'uscita. Il brano viene quindi nuovamente inciso, stavolta con la partecipazione di Monica Bellucci, e inserito come sottofondo in diverse scene del film in cui l'attrice è presente. Questo duetto vende centinaia di migliaia di copie nel Paese transalpino.
Nel 2002 recita e improvvisa, per via dell'assenza di un copione, con l'allora marito Vincent Cassel il controverso film di Gaspar Noé, Irréversible, nel quale è presente una scandalosa scena di stupro della durata di più di nove minuti, girata in un unico long take di un quarto d'ora. L'idea iniziale del regista era quella di inserire nel film delle scene di sesso reale fra i due protagonisti e coniugi, ma a seguito del rifiuto di entrambi si arrivò a concepire l'idea della violenza sessuale. La pellicola è stata presentata in concorso al 55º Festival di Cannes e ha vinto il Cavallo di Bronzo allo Stockholm Film Festival.
Dodici mesi dopo, Bellucci è stata la madrina della 56ª edizione del Festival a Cannes.
Il 2002 è anche l'anno in cui ha preso parte a celebri produzioni americane. Dopo L'ultima alba a fianco di Bruce Willis ha interpretato Persephone in Matrix Reloaded e Matrix Revolutions, per poi vestire i panni, nuovamente in Italia, di Maria Maddalena ne La passione di Cristo, pellicola diretta da Mel Gibson e recitata interamente in latino e aramaico.
Nel 2003 esce nelle sale italiane anche il terzo film del regista Gabriele Muccino, dal titolo Ricordati di me, in cui Bellucci è una madre e moglie che rincontra dopo anni un amico ed ex fidanzato (Fabrizio Bentivoglio). Dall'interpretazione di questo personaggio ottiene una nomination ai David di Donatello e vince ai Nastro d'argento. Nello stesso anno viene scritturata per il ruolo di Mina Harker ne La leggenda degli uomini straordinari, ma rifiuta l'ingaggio a causa di altri impegni già presi.
Nel 2004 è un agente segreto nel francese Agents secrets, la figlia lesbica di un mafioso per Spike Lee e l'adorabile/terribile strega del fantasy di Terry Gilliam I fratelli Grimm e l'incantevole strega. Viene scritturata per il ruolo di Renata Crest in The Ice Harvest (2005), ma deve rifiutare improvvisamente per via della sua prima gravidanza; la parte a lei destinata va a Connie Nielsen. Pochi mesi dopo la nascita della primogenita, è Daniela, prostituta italiana nel film di Bertrand Blier Per sesso o per amore?, con Gérard Depardieu. Nello stesso anno Paolo Virzì le offre l'interpretazione di una baronessa simpatica e un po' godereccia, ruolo nel quale rimarca con ironia il suo accento di Città di Castello, aggiungendo un pizzico di perugino; il film s'intitola N (Io e Napoleone) e apre tra gli applausi la prima edizione del Festival del Cinema di Roma.
Dopo L'eletto, di Guillaume Nicloux, nel 2007 è un'affascinante fisioterapista che fa perdere la testa al personaggio interpretato da Riccardo Scamarcio in Eros, primo episodio del film Manuale d'amore 2 - Capitoli successivi di Giovanni Veronesi. Il regista francese Alain Corneau la vuole invece bionda nel film noir Le deuxième souffle, dove recita al fianco di Daniel Auteuil. Con Clive Owen è inoltre protagonista assoluta del film d'azione Shoot 'Em Up - Spara o muori!, scritto, disegnato, e diretto da Michael Davis. Successivamente è la protagonista assoluta di Heartango, cortometraggio pubblicitario per Intimissimi diretto da Gabriele Muccino.
Nel 2008 partecipa al Festival di Cannes con il film italiano fuori concorso di Marco Tullio Giordana Sanguepazzo, dove veste i panni di Luisa Ferida, la diva dell'era fascista, moglie di Osvaldo Valenti. Lo stesso anno apre la terza edizione del Festival del Cinema di Roma, presentandosi con il film drammatico L'uomo che ama di Maria Sole Tognazzi.
Nel marzo 2009 le viene conferito il World Actress Award durante la cerimonia dei Women's World Awards, tenutasi a Vienna. Al Festival di Berlino dello stesso anno viene presentato La vita segreta della signora Lee di Rebecca Miller, dove recita con altrettanti grandi nomi del cinema internazionale tra cui Robin Wright Penn, Winona Ryder, Julianne Moore e, per la terza volta, Keanu Reeves. Presenta nello stesso anno al festival di Cannes il film fuori concorso Ne te retourne pas, diretto da Marina De Van, thriller psicologico che vede la partecipazione di un'altra icona del cinema francese, Sophie Marceau.
Alla quarta edizione del Festival del Cinema di Roma veste i panni di Tosca con Andrea Bocelli nel cortometraggio firmato da Franco Zeffirelli Omaggio a Roma, voluto fortemente dal Palazzo Senatorio per promuovere l'immagine della capitale nel mondo. Sempre nel 2009 torna su un set di Tornatore, per un cameo in Baarìa.
Anni 2010