Alla fine della seconda guerra mondiale, mentre Berlino veniva conquistata dall'Armata Rossa, uccise i suoi sei figli e quindi si suicidò assieme al marito.
Biografia Infanzia e gioventù Magda nasce a Berlino nel 1901, figlia della ventitreenne Auguste Behrend e dell'ingegnere Oskar Ritschel, che la riconosce anche se la coppia non è ancora unita in matrimonio; i genitori si sposano successivamente nel corso dello stesso annoBiografia di Magda Goebbels sul sito del Deutsches Historisches Museum, Berlino, ma finiscono per divorziare nel 1904. Secondo alcune fonti, tra cui Hans-Otto Meißner (figlio di Otto Meißner), il matrimonio avrebbe invece avuto luogo prima della nascita di MagdaMeissner, Hans Otto, Magda Goebbels, First Lady of the Third Reich, p. 13, che quindi sarebbe una figlia legittima, ma non ci sono prove conclusive al riguardoArditti, Michael, Magda Goebbels di Anja Klabunde Literary Review, 22 maggio 2002. Documenti ritrovati recentemente sembrano concludere invece che Magda fosse in realtà figlia naturale di Richard Friedländer, facoltoso industriale ebreo con cui la madre si sposerà in seconde nozze.Magda Goebbels, la "nazista esemplare" era figlia di padre ebreo Repubblica, consultato il 23 Agosto 2016.
Quando Magda ha cinque anni, la madre la manda a vivere con il padre a Colonia. Ritschel la porta quindi a Bruxelles, dove la iscrive nella scuola annessa ad un convento di Orsoline a VilvoordeMeissner, Hans Otto, Magda Goebbels, First Lady of the Third Reich, p. 16. Al convento si ricordano di lei come di "una ragazzina attiva ed intelligente"de Launay, Jaques, Hitler en Flandres, 1975. La madre di Magda sposa in seconde nozze l'industriale ebreo di nome Richard Friedländer, che si suppone sia poi morto in un campo di concentramento, e si trasferisce con lui a Bruxelles nel 1908. Restano a Bruxelles fino allo scoppio della prima guerra mondiale, quando tutti i tedeschi sono costretti a fuggire dal Belgio per evitare rappresaglie da parte dei belgi dopo l'invasione tedesca del paese.
La famiglia si trasferisce quindi a Berlino, dove Magda frequenta il liceo Kolmorgen. Auguste Behrend nel 1914 divorzia anche da Friedländer, che è in difficoltà economiche. In quel periodo Magda diventa amica di un'altra rifugiata dal Belgio, Lisa Arlosoroff. Si ritiene comunemente che più tardi abbia avuto una relazione con il fratello di Lisa, Haim Arlozoroff, che sarebbe diventato un importante esponente del movimento sionista e che morirà assassinato in Palestina nel 1933Shindler, Colin, First Lady of the Third Reich, Jerusalem Post, 16 agosto 2002. Nel 1919 Magda viene ammessa al prestigioso collegio femminile Holzhausen, nei pressi di Goslar.
Il matrimonio con Günther Quandt e il primo figlio A diciassette anni, mentre sta tornando a scuola in treno, Magda incontra Günther Quandt, un ricco industriale tedesco che ha vent'anni più di lei, le cui attività in seguito finiranno per svilupparsi fino a comprendere tra le altre cose la fabbrica di batterie VARTA. Possiede anche importanti partecipazioni nella BMW e nella Daimler-Benz. Si dice che Quandt, uomo non particolarmente avvenente, abbia corteggiato Magda a scuola fingendosi un amico di famiglia e abbia vinto le sue resistenze con la sua gentilezza e con gesti di grande cavalleriaMeissner, Hans Otto, Magda Goebbels, First Lady of the Third Reich, p. 29. Le chiede di riprendere il cognome Ritschel (dopo che la donna aveva portato per molti anni il cognome della madre e del patrigno, Friedländer) e la spinge a convertirsi dal cattolicesimo poco convinto di Ritschel al protestantesimoMeissner, Hans Otto, Magda Goebbels, First Lady of the Third Reich, p. 31. Magda e Quandt si sposano il 4 gennaio 1921 e il 1º novembre di quell'anno nasce il loro figlio Harald, che sarà l'unico dei figli della donna a sopravvivere alla guerra.
Magda ben presto inizia a vivere il matrimonio con frustrazione, perché Quandt le dedica poco tempo e, quando ha ventitré anni, inizia a sentirsi attratta dal suo diciottenne figliastro Helmut Quandt. Il ragazzo però nel 1927 muore per le complicazioni di un'appendicite. Lei e il marito allora partono per un giro in automobile di sei mesi negli Stati Uniti, dove attira l'attenzione di un nipote del presidente Herbert HooverMeissner, Hans Otto, Magda Goebbels, First Lady of the Third Reich, p. 61, il quale, dopo il divorzio da Quandt, verrà a cercarla dall'America per chiederle di sposarlo, un episodio che termina con un incidente automobilistico in cui Magda si ferisce seriamenteMeissner, Hans Otto, Magda Goebbels, First Lady of the Third Reich, p. 77. Quandt, insospettito dal comportamento della moglie, assume degli investigatori privati e divorzia da Magda nel 1929, ma finisce per dimostrarsi comunque generoso nell'accordo che sancisce la separazione.
Il matrimonio con Joseph Goebbels
Giovane, bionda, attraente e senza bisogno di lavorare per mantenersi, su consiglio di un'amica Magda partecipa ad un incontro del partito nazionalsocialista, dove resta colpita da uno degli oratori, il dottor Joseph Goebbels, allora Gauleiter di Berlino. Il 1º settembre 1930 si iscrive al partito e lavora come volontaria, anche se non era mai stata politicamente impegnata. Dalla sezione locale Magda si trasferisce al quartier generale del partito e per un breve periodo diventa la segretaria di Hans Meinshausen, il vice di Goebbels, prima di essere invitata ad occuparsi degli archivi personali di GoebbelsMeissner, Hans Otto, Magda Goebbels, First Lady of the Third Reich, p.82.
Otto Wagener sostiene che Magda incontri Adolf Hitler e ne sia attratta, ricambiata, e che il suo matrimonio con Goebbels sia in realtà una specie di copertura. Dal momento che Hitler non intendeva sposarsi, è stato suggerito che, come moglie di uno degli ufficiali nazisti più in vista e di rango più elevato, avrebbe potuto in pratica presentarsi come prima donna del Terzo Reich. Le conoscenze importanti di Magda e la sua appartenenza all'alta società potrebbero aver contribuito a spingere anche Goebbels verso questa sceltaWagener, Otto, Hitler: Memoirs of a ConfidantLo speciale scrigno di Magda Goebbels: la provenienza.
Meissner, al contrario, non accetta queste ipotesi, e afferma invece che Hitler (anche se senza dubbio rimane colpito da MagdaMeissner, Hans Otto, Magda Goebbels, First Lady of the Third Reich, p. 91) è solo un amico eccezionalmente intimo, ma in senso platonico, della coppia nei primi anni del loro rapporto, un amico capace di presentarsi spesso a casa loro a tarda notte e di sedersi tenendo sulle ginocchia la piccola Helga, loro prima figlia, mentre chiacchierano. Lo studioso sostiene anche che, dopo un fallito tentativo di avvelenarlo avvenuto al Kaiserhof Hotel di Berlino nel gennaio del 1933, Hitler chiede a Magda di preparargli lei stessa i pastiMeissner, Hans Otto, Magda Goebbels, First Lady of the Third Reich, pp. 97-99. Magda sposa Goebbels il 19 dicembre 1931 nella tenuta di Günther Quandt nel Meclemburgo: Hitler è testimone di nozze dello sposo.
I Goebbels hanno sei figliMeissner, Hans Otto, Magda Goebbels, First Lady of the Third Reich, illustrazioni tra pp. 240 e 241: Helga Susanne (01/09/1932-01/05/1945) Hildegard "Hilde" Traudel (13/04/1934-01/05/1945) Helmut Christian (02/10/1935-01/05/1945) Holdine "Holde" Kathrin (19/02/1937-01/05/1945) Hedwig "Hedda" Johanna (01/05/1938-01/05/1945) Heidrun "Heide" Elisabeth (20/10/1940-01/05/1945)
Durante il suo matrimonio con Magda, Goebbels ha numerose relazioni con altre donne. Una delle più note è quella con la popolare attrice ceca Lída Baarová: si innamora di lei così intensamente da prendere in seria considerazione l'idea di sposarla. Magda chiede a Hitler di concederle il divorzio, ma alla fine l'attrice viene allontanata, mentre Goebbels cade per un certo periodo di tempo in disgrazia, tanto che sta per essere inviato in Giappone come ambasciatoreMeissner, Hans Otto, Magda Goebbels, First Lady of the Third Reich, p. 194. Si dice che anche Magda abbia nel frattempo altre storie d'amore, tra cui una con il vice di Goebbels, Karl HankeKlabunde, Anja, Magda Goebbels, p.278. La relazione durò finché Goebbels non decise, per ragioni di Stato, di riconciliarsi e obbligò la moglie a non incontrare più l'amante sotto il ricatto di toglierle i figli.Memorie del Terzo Reich di Albert Speer edizioni Mondadori pag.180 e 190
La guerra Sia Magda che Goebbels ottengono vantaggi personali per la loro posizione sociale grazie al loro rapporto con Hitler. Joseph (come ministro della propaganda) e lei rimangono fedeli a Hitler e lo sostengono pubblicamente. In privato, invece Magda esprime talvolta dubbi, specialmente dopo che la guerra inizia ad andare male sul fronte orientale. Il 9 novembre 1942, durante un incontro con alcuni amici per ascoltare insieme un discorso di Hitler, spegne la radio ed esclama "Mio Dio, che ammasso di sciocchezze!"Meissner, Hans Otto, Magda Goebbels, First Lady of the Third Reich, p. 219 Testimoni raccontano che nel 1944 dice di Hitler: "Non ascolta più le voci della ragione. Gli unici a cui crede sono quelli che gli dicono quello che vuole sentire!"Meissner, Hans Otto, Magda Goebbels, First Lady of the Third Reich, p. 222.
Non ci sono prove del fatto che Magda intervenga per cercare di salvare il suo patrigno dall'olocausto. Anche se il suo destino non è mai stato accertato, è opinione diffusa che sia morto in uno dei campi, forse sotto il nome errato di Max Friedländer, un uomo che si sa essere perito a Sachsenhausen. Anche la supplica che le giunge da parte di un compagno di scuola ebreo a nome di sua figlia sembra essere caduta nel vuoto. Interrogata sull'antisemitismo del marito, risponde: "Il Führer vuole così, e Joseph deve obbedire"Meissner, Hans Otto, Magda Goebbels, First Lady of the Third Reich, p. 127.
All'inizio della guerra Magda partecipa con entusiasmo alla macchina propagandistica organizzata dal marito. Per incarico ufficiale intrattiene le mogli dei capi di stato stranieri in visita, porta sostegno alle truppe e conforto alla vedove di guerra. Il suo primo figlio, Harald Quandt, diventa pilota della Luftwaffe e va a combattere al fronte mentre, a casa, Magda si sforza di tenere viva la sua immagine di madre patriottica addestrandosi come infermiera della Croce Rossa e lavorando per la fabbrica di componenti elettronici Telefunken. Insiste a voler recarsi al lavoro in bus, come le sue compagne di fabbrica.
Verso la fine della guerra inizia a soffrire di nevralgia del trigeminoKlabunde, Anja, Magda Goebbels, p.302. Si tratta di una malattia che, anche se non particolarmente pericolosa, è in grado di provocare intensissimi dolori ed è difficile da curare. La malattia spesso la costringe immobilizzata a letto e la porta a vari ricoveri in ospedale verso la fine del 1944Meissner, Hans Otto, Magda Goebbels, First Lady of the Third Reich, pp. 141, 228 & 234.
Il suicidio Verso la fine dell'aprile 1945, l'Armata Rossa entra a Berlino e la famiglia Goebbels si rifugia nel Führerbunker, sotto la Cancelleria del Reich. Una delle stanze che occupano è stata da poco abbandonata dal medico personale di Hitler, Theodor Morell. L'unico bagno per lavarsi è quello di Hitler, che lo mette volentieri a disposizione di Magda e dei bambini. Hitler e sua moglie Eva Braun si suicidano nel pomeriggio del 30 aprile.
Alcuni giorni prima Magda scrive una lettera d'addio a suo figlio Harald Quandt, che è prigioniero di guerra in un campo in Nordafrica. Questa lettera è l'unica scritta di suo pugno che ci resta.