Meriones () è un genere di roditori della famiglia dei Muridi comunemente noti come merioni. Descrizione Dimensioni Al genere Meriones appartengono roditori di piccole dimensioni, con lunghezza della testa e del corpo tra 90 e 200 mm, la lunghezza della coda tra 85 e 190 mm e un peso fino a 250 g.. Caratteristiche craniche e dentarie Il cranio presenta delle creste sopra-orbitali ben sviluppate. Sono presenti 2 paia di fori palatali, dei quali i 2 posteriori sono relativamente corti. La bolla timpanica varia all'interno del genere da relativamente piccola a notevolmente rigonfia. Gli incisivi superiori sono attraversati da un solco longitudinale. I denti masticatori sono ipsodonti, ovvero con una corona alta e privi di cuspidi.
Sono caratterizzati dalla seguente formula dentaria:
Aspetto Il corpo è simile a quello di un piccolo topo con una testa robusta e le orecchie relativamente grandi e rotonde. La pelliccia è generalmente molto soffice eccetto che in M.rex e M.hurrianae dove è corta e ruvida. I piedi sono lunghi e stretti, con le dita di proporzioni normali. La pianta dei piedi è normalmente ricoperta di peli, sebbene in alcune specie il tallone ne sia privo. Nel sottogenere Parameriones invece la pianta è praticamente nuda. La coda può variare in lunghezza, è ricoperta densamente di peli e solitamente termina con un ciuffo.
Distribuzione e habitat Questo genere è diffuso nelle zone desertiche e semi-desertiche dell'Africa settentrionale, orientale e dell'Asia fino alla Cina centro-settentrionale.
Il merione mongolo è divenuto un popolare animale da compagnia. Tassonomia Il genere comprende 17 specie: - La pianta dei piedi è ricoperta di peli. - La bolla timpanica è piccola. Sottogenere Meriones Meriones tamariscinus Sottogenere Cheliones - Gli artigli delle zampe anteriori sono notevolmente sviluppati. Meriones hurrianae - La bolla timpanica è grande. Sottogenere Pallasiomys Meriones arimalius Meriones chengi Meriones crassus Meriones dahli Meriones grandis Meriones libycus Meriones meridianus Meriones sacramenti Meriones shawi Meriones tristrami Meriones unguiculatus Meriones vinogradovi Meriones zarudnyi - La pianta dei piedi è priva di peli. Sottogenere Parameriones Meriones persicus Meriones rex
Note
Bibliografia
Ronald M. Novak, Walker's Mammals of the World, 6th edition, Johns Hopkins University Press, 1999. ISBN 9780801857898
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Collegamenti esterni
Categoria:Miomorfi Categoria:Taxa classificati da Johann Karl Wilhelm Illiger Categoria:Taxa descritti nel 1811