Santa Claus Is Coming to Town (o anche Santa Claus Is Comin' to Town) è una tradizionale canzone natalizia statunitense composta nel 1932 da Haven Gillespie (testo) e J. Fred Coots (musica) e cantata per la prima volta in occasione del Giorno del Ringraziamento del 1934 da Eddie Cantor in una trasmissione radiofonica.cfr. p. es. Bowler, Gerry, Dizionario universale del Natale [The World Encyclopedia of Christmas], ed. italiana a cura di C. Corvino e E. Petoia, Newton & Compton, Roma, 2003, p. 303
Nel corso degli anni numerosi artisti hanno reinterpretato il brano, divenendo al 2016 il brano natalizio più trasmesso e riprodotto secondo ASCAP dall'inizio della registrazione dei dati nel 1966. Tra gli interpreti del brano vi sono Frank Sinatra, Edythe Wright, Bruce Springsteen, The Supremes, The Jackson 5, Michael Bublé, Kelly Clarkson, Kylie Minogue, Mariah Carey, venendo reinterpretata anche in lingua spagnola, tra cui da Luis Miguel e Sebastián Yatra, oltre che in italiano Laura Pausini.
Storia Nel 1932 Haven Gillespie scrisse il testo della canzone sul retro di una busta in un bar nel 1932. Successivamente elaborò la melodie musicale con J. Fred Coots. Quando fu reinterpretata da Eddie Cantor nel suo programma radiofonico nel novembre 1934, divenne un successo; nel giro di 24 ore furono vendute 100.000 copie dello spartito e oltre 30.000 dischi.
La prima versione registrata conosciuta della canzone è quella del banjoista Harry Reser e della sua orchestra il 24 ottobre 1934 per Decca Records, con Tom Stacks alla voce, la versione riportata nelle classifiche di Variety del dicembre 1934. La canzone fu registrata anche per la Victor Records il 26 settembre 1935 da Tommy Dorsey & His Orchestra con le voci di Cliff Weston ed Edythe Wright.
I diritti di pubblicazione mondiali di Santa Claus is Coming to Town sono stati ceduti a EMI Records, etichetta assorbita da Sony Music, attraverso un accordo stipulato nel 1981. Nel 2016 i diritti d'autore del compositore originale J. Fred Coots negli Stati Uniti sono tornati alla famiglia Coots per la sentenza del tribunale adottando la legge statunitense del 1976 sul diritto di autori o ai loro eredi revocare le concessioni di diritti d'autore agli editori dopo 35 anni dalla pubblicazione originale, mantenendo il possesso dei diritti di Sony Music nel resto del mondo.
Testo La canzone si riferisce alla tradizione natalizia di Babbo Natale, di cui si preannuncia l'arrivo in città. Le parole dicono, presumibilmente a un bambino, di fare attenzione, non piangere e non fare il broncio: Babbo Natale sta venendo in città, sta facendo una lista e controllandola due volte, per capire chi è cattivo e chi è bravo, e sa quando il bimbo dorme e quando è sveglio e come si è comportato.
You better watch out You better not cry better not pout I'm telling you why Santa Claus is coming to town
He's making a list, and checking it twice; gonna find out Who's naughty and nice. Santa Claus is coming to town
He sees you when you're sleeping He knows when you're awake He knows if you've been bad or good so be good for goodness sake!
O! You better watch out! You better not cry. better not pout, I'm telling you why. Santa Claus is coming to town. Santa Claus is coming to town.
Versione di Frank Sinatra
La cover di Santa Claus is Coming to Town è stata pubblicata da Frank Sinatra come traccia del lato B del quarto album in studio e primo album natalizio Christmas Songs by Sinatra, pubblicato nel 1948 dalla Columbia Records.
Altre versioni con Frank Sinatra Nel 1968 Sinatra ha registrato una seconda versione del brano in collaborazione con i membri della sua famiglia Nancy Sinatra, Frank Sinatra Jr. e Tina Sinatra per l'album The Sinatra Family Wish You a Merry Christmas per Reprise Records.
Nel 2015 la cantautrice australiana Kylie Minogue ha reinterpretato il brano in collaborazione postuma con Sinatra per il suo primo album natalizio e il tredicesimo in studio Kylie Christmas. Nel 2017 il cantante e compositore britannico Seal ha pubblicato una versione in collaborazione postuma con Sinatra, in cui è stato utilizzato il campionamento del brano del 1948.
Classifiche Classifica (2022-2025)Posizione massimaAustria29Germania31Grecia94Italia14Paesi Bassi87Portogallo161Svezia62Svizzera36
Versione dei The Jackson 5
La cover di Santa Claus is Coming to Town è stata pubblicata dai The Jackson 5 nell'ottobre 1970 come primo singolo estratto dal terzo album in studio The Jackson 5 Christmas Album.
Classifiche Classifica (2019-25)PosizionemassimaAustralia27Grecia76Irlanda37Lituania49Nuova Zelanda27Paesi Bassi75Portogallo99Regno Unito30Stati Uniti30Svezia86Svizzera69
Versione di Bruce Springsteen La cover di Santa Claus is Coming to Town di Bruce Springsteen è stata pubblicata come lato b del singolo My Hometown nel novembre del 1985.
Antefatti e registrazione Springsteen ha dichiarato che la scelta di registrare una propria cover del brano natalizio, con modifiche nella melodia richiamanti il genere pop rock, avvenne dopo l'ascolto della versione di Phil Spector. La canzone venne registrata ad un concerto al C.W. Post College della Long Island Universit a Greenvale, New York, il 12 dicembre 1975. Nel 1981 venne inclusa nella raccolta In Harmony 2 e pubblicata come lato b del singolo My Hometown nel novembre del 1985.
Classifiche Classifica (1981-2024)Posizione massimaAustralia39Austria74Canada36Germania80Grecia71Irlanda36Italia44Lituania72Paesi Bassi34Portogallo72Regno Unito41Svezia12Svizzera56
Versione di Michael Bublé
Nel 2011 il cantante canadese Michael Bublé ha reinterpretato il brano per il suo settimo album in studio Christmas.
Classifiche Classifica (2011-2025)Posizione massimaAustralia48Austria71Finlandia20Francia76Grecia93Italia11Lettonia30Paesi Bassi38Portogallo43Regno Unito77Spagna29Svezia43Svizzera43
Versioni varie Oltre alle versioni sopracitate ne esistono numerose altre, tra le quali quelle di:
Degna di nota è anche la versione strumentale ad opera del pianista Richard Clayderman nonché quella di un altro pianista, Paul Bley, che ne incise una versione strumentale nel 1953 in trio con Art Blakey alla batteria e Charles Mingus al contrabbasso. Da ricordare anche la versione della band californiana The X (John Doe, Exene Cervenka, DJ Bonebrake e Billy Zoom), che la inserì in un EP del 2009, Merry Xmas from X che include Jingle Bells. È stata anche inserita nell'album "Buon Natale - The Christmas Album" del trio italiano Il Volo.
Esistono poi versioni in altre lingue, tra cui anche diverse versioni in italiano. Cristina D'Avena ne propone una cover per il suo album Magia di Natale del 2009 con il titolo "Il Natale arriva in città" (la cantante riproporrà questa sua interpretazione anche nell'edizione deluxe dell'album, pubblicata cinque anni più tardi). È stata cantata anche da Andrea Bocelli nel suo album My Christmas. Valerio Scanu la include nel 2013 nel suo primo album dal vivo, Valerio Scanu Live in Roma. Il crooner italiano Matteo Brancaleoni nel 2013 inserisce il brano nel suo album natalizio Christmas With You. Laura Pausini la reinterpreta nel 2016 per l'album Laura Xmas facendone anche un singolo assieme allo stesso brano tradotto e cantato in spagnolo. Vinicio Capossela la propone, con un testo da lui ampliato, nell'album del 2024 Sciusten feste n.1965.
In spagnolo è famosa inoltre la versione di Luis Miguel. Ed in svedese quella ad opera di Jerry Williams (Tomten kommer snart, 1990).
Note
Voci correlate Natale Natale nel folklore Canto natalizio Babbo Natale Here Comes Santa Claus (Right Down Santa Claus Lane) I Believe in Father Christmas I Saw Mommy Kissing Santa Claus Jolly Old St. Nicholas Little Saint Nick Must Be Santa Up on the Housetop Santa Baby Joulupukki, joulupukki Petit Papa Noël Frosty the Snowman Jingle Bells Jingle Bell Rock Let It Snow! Let It Snow! Let It Snow! Mele Kalikimaka
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