Merlin è una serie televisiva inglese prodotta dalla società indipendente Shine Limited di Elisabeth Murdoch, trasmessa da BBC One dal 20 settembre 2008 al 24 dicembre 2012.

La serie, ispirandosi al Ciclo arturiano, racconta le avventure del mago Merlino e di Artù Pendragon in età giovanile, descrivendo il loro primo incontro e l'evoluzione del loro rapporto.

Visto il successo della serie in Gran Bretagna, 112 paesi ne hanno poi acquistato i diritti per la messa in onda, tra cui gli Stati Uniti sul network NBC, la Germania sulla rete RTL, la Francia su Canal Plus, il Sudafrica su Mnet, il Giappone su MICO e anche l'Italia, che ha trasmesso la serie dal 15 dicembre 2008 al 30 aprile 2014 su Italia 1 (st. 1-4) e Joi (st. 5) e Italia 2 (st. 5 in chiaro).

La serie è stata girata tra il Galles e il Castello di Pierrefonds in Francia.

Il 26 novembre 2012 la BBC ha confermato che la quinta stagione sarebbe stata l'ultima, con un episodio speciale finale in due parti, rivisitazione delle leggende arturiane, nella battaglia di Camlann.

Trama

Il regno di Camelot era abitato dalla Magia e quindi da maghi, streghe, draghi e tutte le altre creature mistiche. Il re Uther Pendragon, non potendo avere un erede dalla moglie Igraine, fece uso della magia della strega Nimueh, per riuscire a realizzare il suo desiderio. Per ristabilire gli equilibri del ciclo vitale nel mondo, la strega, alla nascita di Artù, prese la vita di Igraine. Uther, accecato dal dolore e dalla rabbia, bandì l'uso della magia dal regno, dando inizio alla sua guerra contro la stregoneria chiamata la "Grande Epurazione", facendo uccidere tutti gli stregoni, le streghe e le creature magiche, eccetto l'ultimo drago rimasto Kilgharrah e le streghe Nimueh, Morgause (salvata da Gaius) e inconsapevolmente Morgana, quest'ultima proprio figlia di Uther, avuta da una relazione extraconiugale dopo la morte di Igraine, e sorellastra materna di Morgause.

Merlino, un giovane del villaggio di Eldor (al di fuori del regno di Camelot), vive tranquillamente nel suo villaggio senza mai imparare a usare i suoi poteri con incantesimi e parole magiche, essendo tanto potente da usare la magia anche senza formule; un giorno però sua madre lo manda a Camelot affidandolo al saggio medico di corte, Gaius, affinché Merlino riceva uno scopo per i suoi doni durante la vita adempiendo al suo destino, quale che esso sia.

A Camelot Merlino incontrerà il Grande Drago, ormai prigioniero di Uther Pendragon da vent'anni, il quale gli rivelerà che Merlino ha un grande destino che consiste nel proteggere e servire il principe Artù, cosicché un giorno Artù possa diventare re e fondare il regno di Albion. Spetterà quindi a Merlino il compito di proteggere Artù dai molti nemici di Camelot e del re Uther Pendragon, ma il giovane mago dovrà sempre cercare di tenere nascosti i suoi poteri in quanto Uther, avendo bandito la magia dal regno, condanna a morte chiunque la possieda, indipendentemente dall'uso che ne faccia.

Episodi La prima stagione è stata trasmessa nel Regno Unito in prima visione assoluta su BBC One dal 20 settembre al 13 dicembre 2008, la seconda dal 19 settembre al 19 dicembre 2009, la terza dall'11 settembre al 4 dicembre 2010, la quarta dal 1º ottobre al 24 dicembre 2011 e la quinta dal 6 ottobre al 24 dicembre 2012.

In Italia la prima stagione è andata in onda in prima visione assoluta su Italia 1 dal 15 dicembre 2008 al 20 gennaio 2009, la seconda dal 9 gennaio al 13 febbraio 2010, la terza dal 29 marzo al 14 aprile 2011 e la quarta dal 10 al 26 settembre 2012. La quinta è stata trasmessa in prima visione assoluta su Joi di Mediaset Premium dal 26 marzo al 30 aprile 2014 e in chiaro su Italia 2 dal 22 ottobre al 26 novembre 2014.

Stagione Episodi Prima TV UK Prima TV Italia Prima stagione13 2008 2008-2009 Seconda stagione13 2009 2010 Terza stagione13 2010 2011 Quarta stagione13 2011 2012 Quinta stagione13 2012 2014

Personaggi e interpreti

Merlino (stagioni 1-5), interpretato da Colin Morgan, doppiato da Davide Perino. Figlio del Signore dei Draghi Balinor e della contadina Hunith, è il protagonista della serie. È un mago potente, Signore dei Draghi (dall'ep.2x13) e servo e buon amico di Artù. Ha circa 20 anni all'inizio della serie. È imbranato, ma intelligente, coraggioso e nella quinta stagione, dopo anni di battaglie, si vedrà chiaramente quanto possa essere determinato e fermo sulle proprie decisioni quando si tratta di difendere Artù. Arriva a Camelot per essere aiutato da Gaius a controllare i suoi poteri, sotto richiesta della madre. Nei primi episodi ha un interesse per Gwen, ma alla fine della seconda stagione si innamora della druida Freya, che viene uccisa da Artù. Viene chiamato dai druidi "Emrys" e nelle ultime due stagioni, quando necessario, assume le sembianze di un vecchio, chiamato appunto in questo modo (oppure, di fronte ad Artù, Dragoon il Grande). È considerato il mago più potente del mondo, destinato a costruire con Artù il Regno di Albione (Inghilterra). Nell'episodio 5x9, cura Ginevra da una potente magia oscura, travestito da una vecchia strega, la Dolma. Artù Pendragon (stagioni 1-5), interpretato da Bradley James, doppiato da Stefano Crescentini. Figlio di Re Uther e della defunta regina Igraine, è il co-protagonista della serie e il principe (e poi Re) di Camelot. È il guerriero più forte di Camelot ed è il padrone e buon amico (anche se lo ammette raramente) di Merlino. Nella prima stagione ha un interesse evidente per Morgana, ma dalla seconda si innamora di Gwen, facendola diventare sua regina nel finale della quarta stagione. È testardo, viziato e si arrabbia facilmente con Merlino, ma nasconde un cuore d'oro. Ha circa 22 anni all'inizio della serie. È nato grazie alla magia, scoprendolo nell'ottavo episodio della seconda stagione, ma dopo che Merlino gli dice che gli hanno mentito, lo riscopre quando glielo dice Agravaine, nella quarta stagione. Nel terzo episodio, in seguito alla morte di Uther, diventerà re. Secondo una profezia, lui fonderà il regno di Albione (Inghilterra). Morirà nell'ultimo episodio della quinta stagione, quando lui e Mordred si uccideranno a vicenda nella celebre battaglia di Camlann, con le loro spade forgiate nei fuochi di Kilgharrah e Aithusa. Gaius (stagioni 1-5), interpretato da Richard Wilson, doppiato da Angelo Nicotra. Istruttore di Merlino (che considera come un figlio), è uno stregone e consigliere della corte di Camelot. In seguito alla morte della regina Igraine e alla "Grande Epurazione" smette di usare la magia (tranne in caso di pericolo), però insegna a Merlino la conoscenza magica e scientifica. È un anziano vispo e molto maturo, che consiglia il meglio a Merlino. Nelle prime tre stagioni si sa che è un medico sapiente e che è l'unico che conosce i segreti di Re Uther, suo discreto amico, come la nascita di Artù e la paternità di Morgana. Nella terza stagione viene posseduto da un Goblin (terzo episodio) e rincontra la sua vecchia fiamma Alice (nono episodio). Nell'ultimo episodio, invece, salva Merlino, che stava per essere ucciso da Morgause. Nella ultime due stagioni assume un ruolo più principale e riconosce che Merlino è cambiato, diventando un uomo più consapevole e deciso, per la protezione di Artù. Gwen (stagioni 1-5), interpretata da Angel Coulby, doppiata da Rossella Acerbo. Figlia del fabbro Tom e sorella maggiore di Elyan, è la serva di Morgana (prime tre stagioni) e successivamente la regina di Camelot (stagione 5). Ha circa 21 anni all’inizio della serie. È una ragazza dalla pelle e dai capelli scuri. Si innamora di Artù nella seconda stagione, ma ha un interesse allo stesso tempo per Lancillotto, che compare in alcuni episodi delle prime tre stagioni. Nella quarta, con la morte di Lancillotto e nel successivo episodio quella di Uther, ha un rapporto più libero con Artù. Nel nono episodio il re le chiede di diventare sua moglie ma con il ritorno di Lancillotto, risvegliato dai morti dalla rivale Morgana, lui le regala un bracciale stregato causando un bacio sotto gli occhi di Artù che imprigiona Lancillotto, che poi si uccide, e esilia l’ex-promessa sposa. Ma nel finale della stagione, lei e Artù capiscono che loro si amano veramente e così lei diventa regina. Nella quinta stagione, due anni dopo la sua incoronazione, è una regina severa con i colpevoli ed è gentile con i sudditi. Nel sesto episodio viene manipolata da Morgana, che la rende sua alleata, fino al nono dove Merlino travestito dalla vecchia strega Dolma la cura. Nell'ultimo episodio, in seguito alla morte di Artù, assume il comando diventando l'unica sovrana di Camelot.