Biografia Carmine John Persico Jr. nacque l'8 agosto del 1933 a New York, a Brooklyn, da Carmine John Persico Sr., che era stato un uomo della famiglia Luciano comandata da Lucky Luciano durante gli anni trenta e Assunta "Susan" Plantamura.
È fratello del capo della famiglia Colombo, Persico, e zio di Theodore Persico Jr.; il suo fratello più anziano, Marcello Persico, che aveva lo stesso nome di suo figlio, morì mentre era in prigione nel marzo 1989; altri parenti erano Frank Persico, membro della famiglia Colombo e agente di cambio, i cugini Vittorio "Vic" Orena, Daniel Persico, Lawrence A. Persico, Carmine L. Persico, Alphonse Persico Sr., John DeRoss e i suoi figli criminali Jamie T. DeRoss e John DeRoss Jr e Andrew "Andy Mush" Russo, che vennero entrambi riconosciuti come capitani della famiglia Colombo negli anni ottanta. È anche parente per parte di padre di Robert Persico, capo della banda Mount Vernon di New York. Orena divenne boss di facciata della famiglia Colombo, venne incarcerato e degradato.
All'età di diciassette anni, Persico fu sospettato di aver commesso un omicidio. Un informatore della polizia di New York, noto solo come "Blue Angel", identificò Persico come il responsabile, ma prima che fosse incastrato, suo fratello Alphonse "Allie Boy" confessò il crimine e venne condannato a 20 anni di carcere. Dopo essere stato coinvolto in una rapina e nelle estorsioni alla fine degli anni quaranta, Persico conobbe Joseph "Crazy Joe" Gallo e i fratelli Gallo, che sarebbero stati suoi alleati e in seguito nemici giurati.
Durante gli anni cinquanta, Persico venne introdotto nella famiglia Profaci, sotto il comando di Giuseppe "Joe" Profaci e fu presto molto coinvolto con estorsioni, racket, dirottamento merci, gioco d'azzardo, traffico di droga e specialmente con l'omicidio su commissione, oltre che a essere uno dei criminali che divennero più potenti durante la metà degli anni cinquanta. "Crazy Joe" Gallo e i suoi fratelli vennero introdotti nella famiglia allo stesso modo di Persico e la loro amicizia sarebbe stata davvero messa alla prova.
Dopo che i Gallo vennero introdotti nella famiglia, divennero presto una leggenda a New York. Dopo che Giuseppe "Joe" Profaci li aveva tassati per anni, quando organizzò l'omicidio del membro della famiglia, Frank "Frankie Shots" Abbatemarco, i fratelli Gallo furono reclutati dai membri della Commissione Carlo Gambino e Thomas Lucchese per rovesciare la leadership della famiglia Profaci. Per ottenere più supporto, i Gallo cercarono Persico come loro alleato e iniziarono ad organizzare una nuova leadership della famiglia Colombo.
Nel febbraio del 1961 Gallo e Persico organizzarono il rapimento di un importante membro della famiglia Profaci come il sottoboss Joseph "Joe Malayak" Magliocco e il caporegime Joseph Colombo per provare a cambiare la leadership della famiglia. In un incontro tra i fratelli Gallo e Carmine Persico e il consigliere della fazione di Profaci, Charles "Charlie the Sidge" Lociciero, i membri furono rilasciati nella speranza di un profitto migliore e di pace tra le due fazioni.
Nell'agosto del 1961 però, Larry Gallo fu attirato in un bar dove, mentre stava per essere strangolato dai membri della fazione di Profaci, entrò un poliziotto, sventando l'assassinio e facendolo scappare. Per vendetta, i Gallo iniziarono una continua sparatoria contro i Profaci ovunque essi fossero e Persico sarebbe stato ferito diverse volte durante lo scontro. Dopo diversi attentati alla sua vita, Carmine Persico cambiò schieramento e si mise nella fazione dei Profaci, cosa che non fece piacere ai fratelli Gallo.
Ma alla fine del 1961, l'FBI colpì la fazione dei Gallo, rimuovendo "Crazy Joey" Gallo dalla circolazione e incrimandolo per estorsione. Nonostante questo, gli uomini della fazione continuarono a colpire contro Profaci. Il 6 giugno 1962, il boss Joe Profaci morì di cancro ai polmoni e fu rimpiazzato da Joe Magliocco, che promosse Persico in quello stesso anno. Ma Carlo Gambino, Thomas Lucchese e i fratelli Gallo non erano soddisfatti della decisione.
Nel 1963, sperando di indebolire Magliocco, i Gallo presero di mira il suo uomo più forte, Carmine Persico. L'auto di Persico fu oggetto di un attentato incendiario nel 1963, ma lui scampò alla morte, rimanendo leggermente ferito. Il 19 maggio di quell'anno Persico fu oggetto di un ennesimo attentato, dove, secondo l'esperto del crimine Jerry Capeci, rimase colpito in faccia, alle mani e alle spalle. Ma si dimostrò così forte sputò uno dei proiettili che gli erano entrati in faccia, episodio che gli fece guadagnare il soprannome di "Immortale". Hugh McIntosh, uno degli uomini di Persico, subì un attentato giorni dopo, ma riuscì a sopravvivere. Più tardi, nello stesso anno, sia Persico sia McIntosh vennero incarcerati per dirottamento di merci ed estorsione.
Dopo quasi quattro anni di guerra interna, i rimanenti della fazione dei Gallo non avevano abbastanza forza per continuare a combattere, a causa degli sforzi della legge di incastrarli e della crescita della fazione di Magliocco. Per questo motivo nel 1963, "Crazy Joe" Gallo rinunciò. "Joe Malayak" Magliocco decise di non concentrarsi sui fratelli Gallo, poiché c'erano dei soldi in ballo.
Dopo la guerra tra i Gallo e Profaci, Joe Magliocco e il capo della famiglia Bonanno, Joseph "Joe Bananas" Bonanno, divennero amici e decisero di creare l'alleanza tra le due famiglie, in modo tale da lavorare insieme e diventare più potenti che mai. Ciò avvenne quando capirono che Carlo Gambino e Thomas Lucchese avevano influenzato i fratelli Gallo per farli combattere e decisero di organizzare gli omicidi di Gambino e Lucchese, per prendere il controllo della Commissione. Ma quando il piano fu spiegato al capitano della famiglia Profaci, Joe Colombo, questi capì che uccidendo Gambino avrebbe messo fine a Cosa Nostra e avvertì sia Gambino sia Lucchese dei piani di Magliocco e Bonanno. Questi ultimi vennero portati dinanzi alla Commissione, dove si presentò solo Magliocco, che fu condannato solamente a pagare 50000 dollari e a cedere la carica di boss, che venne affidata dalla Commissione, per i suoi meriti, a Joe Colombo e da allora la famiglia divenne famiglia Colombo. Dopo più di dieci anni di servizio, Carmine Persico, che era in prigione per dirottamento di merci ed estorsione, venne ricompensato con la posizione di caporegime da Joseph Colombo. Quando raggiunse il grado di caporegime, Carmine Persico volle occuparsi degli affari "di strada". Quando Joe Valachi divenne il primo collaboratore di giustizia di Cosa Nostra, testimoniò che "Qualunque affare vi fosse per strada, Persico era sempre lì", per sottolineare come Persico fosse coinvolto con il racket, le estorsioni, il dirottamento merci, il gioco d'azzardo, lo strozzinaggio e l'omicidio su commissione. In tal modo, il gruppo di Carmine Persico divenne, durante gli anni sessanta, uno dei più ricchi della famiglia Colombo. Alla fine degli anni sessanta, Colombo divenne molto attaccato dalla comunità degli italo-americani e ciò lo avrebbe portato alla sua fine, dal momento che Carlo Gambino, considerato il boss più potente di New York, influenzò la Commissione e pensava che Colombo stesse attirando troppa attenzione, attenzione di cui la Mafia non aveva bisogno.
Il 28 giugno 1971 migliaia di persone si riunirono al Columbus Circle per il secondo raduno annuale per la difesa dei diritti degli italo-americani. Apparentemente, l'afro-americano Jerome Johnson sparò a Colombo nella folla, mentre il secondo assassino scappò e non fu mai identificato. Si pensò che l'assassinio fosse stato organizzato da qualcuno di molto più potente di Johnson. Sia Carlo Gambino sia Carmine Persico, e molti altri, furono arrestati e interrogati giorni dopo, mentre Joe Gallo venne interrogato in prigione. Nessuno venne accusato dell'attentato a Colombo. Questi sopravvisse, ma rimase in coma per sette anni, senza riprendere conoscenza. Il 22 maggio 1978 Joe Colombo morì nella sua villa nel New Jersey.
Giorni dopo l'attentato a Colombo, Persico venne arrestato e interrogato per aver organizzato l'omicidio, ma fu lasciato andare. In quello stesso momento, venne di nuovo accusato per strozzinaggio, omicidio ed estorsione, ma a causa della mancanza di prove venne rilasciato nel 1971. Dopo essere uscito di galera, Persico venne considerato come il nuovo boss della famiglia Colombo, ma a causa delle indagini e della costante sorveglianza della polizia, si abbassò al grado di sottoboss e mise Vincenzo "Vinny" Aloi come boss di facciata, mentre lui era sotto processo. Anche se non era stato nominato ufficialmente come boss, Persico deteneva il controllo della famiglia.
Alla fine del 1971 "Crazy Joe" Gallo venne rilasciato dopo aver scontato dieci anni per estorsione e il futuro di Persico come boss della famiglia Colombo divenne incerto, quando si pensò che Gallo fosse pronto ad iniziare una nuova guerra. Il 7 aprile 1972, dopo aver festeggiato il suo compleanno in compagnia di amici al night club Copacabana, Gallo, il suo guardaspalle e quattro donne andarono a Little Italy, nei bassifondi di Manhattan, per cercare un ristorante aperto. Trovarono la Casa delle Vongole di Umberto, sulla Mulberry Street, dove la festa fu improvvisamente interrotta quando quattro killer iniziarono a sparare. Gallo, nonostante fosse rimasto colpito diverse volte, uscì dal locale ma morì mentre cercava di salire sulla sua Cadillac.
Carmine Persico fu arrestato giorni dopo, ma rilasciato per mancanza di prove. Più tardi, Persico sarebbe stato incarcerato dal 1973 al 1979, per dirottamento di merci e strozzinaggio, e dopo il suo rilascio fu condannato ad altri cinque anni per estorsione. Ancora, negli anni settanta, Persico era al comando della famiglia Colombo come sottoboss.
Durante la condanna dal 1973 al 1979 Persico riuscì a mantenere il controllo sulla famiglie. Ciò fu dovuto all'abilità di aver piazzato membri chiave come Dominick "Donnie Shacks" Montemarano e Joseph "Joe T." Tomasello, entrambi dal tempo dello scontro tra Persico e i fratelli Gallo. Tra gli altri vi erano Charles Panarella e i fratelli Aloi, Vincenzo "Vinny" e Benedetto "Benny" Aloi. L'incarcerazione di Persico coincise con il rilascio di suo fratello Alphonse per aver confessato i precedenti omicidi. Alphonse Persico sarebbe stato nominato boss di facciata e accanto a lui vi sarebbero stati Gennaro Langella e suo fratello Teddy Persico.
Il 31 gennaio 1985 l'FBI nominò Persico come il trecentonovantesimo fuggitivo da inserire nella lista dei dieci latitanti più ricercati. Persico era stato accusato di racket, estorsione, omicidio e cospirazione. Thomas DiBella si era dimesso dalla posizione di boss di facciata e vi era stato messo Gennaro "Jerry Lang" Langella dallo stesso Persico, mentre era latitante. Persico venne arrestato il 5 febbraio del 1985 a New York e condannato con altri 10 alti membri delle Cinque Famiglie. Le indagini ebbero come risultato il Processo alla Mafia che iniziò 10 giorni dopo la cattura di Persico.
Carmine Persico Jr. venne accusato di omicidio, cospirazione, riciclaggio di denaro sporco e racket nei primi del 1985. Dopo aver licenziato il suo avvocato, Persico decise di difendersi da sé durante il processo, cosa inusuale per chiunque, specialmente per un boss di una delle Cinque Famiglie. Persico avrebbe ricevuto il consiglio di avvocato lo guidarono quando i giudici lo interrogarono. Ma nel 1986 Persico, Gennaro "Gerry Lang" Langella e tutti gli imputati vennero riconosciuti colpevoli di tutte le accuse, ricevendo l'ergastolo, oltre che 39 anni per estorsione. Furono anche costretti a pagare una multa di 250000 dollari. Carmine Persico venne mandato nel carcere federale di Lompoc, in California.