At Last è una canzone scritta da Mack Gordon e Harry Warren per il film musical Serenata a Vallechiara (1941). Glenn Miller e la sua orchestra registrarono la melodia più volte, con una versione del 1942 che raggiunse il numero due nella classifica della musica pop statunitense Billboard.
Nel 1960, la cantante statunitense di rhythm and blues Etta James registrò una cover ri-arrangiata da Riley Hampton che improvvisò sulla melodia di Warren. La versione della James fu la title track del suo album d'esordio, At Last! (1960) ed ebbe un enorme successo tanto da essere inserita nella Grammy Hall of Fame nel 1999. At Last è stata registrata anche da interpreti come Céline Dion e Beyoncé.
Antefatti, contenuti e pubblicazioni Prima dell'uscita del film Serenata a Vallechiara, At Last fu interpretata nel film da Glenn Miller e dalla sua orchestra, con la voce di John Payne e Lynn Bari, doppiata da Pat Friday. Secondo quanto riferito, il capo dello studio di registrazione Darryl Zanuck dichiarò:"Ce ne sono troppi di grandi dimensioni. Ne risparmiamo uno per il prossimo". La voce At Last di Payne e Bari fu quindi cancellata, anche se nel film rimasero le versioni strumentali, incluso il finale del Black Ice Ballet.
Glenn Miller compose nel 1941 delle registrazioni inedite del brano mentre il 20 maggio 1942 registrò una nuova versione con la sua orchestra a Hollywood, la quale fu poi pubblicata dalla RCA Victor Records come singolo 78, con il supporto della traccia lato A, (I Got a Gal In) Kalamazoo. La canzone entrò nella Billboard Music Popularity Chart il 1 agosto 1942 alla numero 17 per poi salire in seconda posizione il 29 agosto 1942. In totale la canzone trascorse 17 settimane in classifica, diventando negli anni un classico della canzone americana.
Nel 1954, durante il periodo di promozione della versione teatrale del musical Serenata a Vallechiara, l'RCA Victor pubblicò la colonna sonora del film su LP da 10 pollici, il quale includeva la versione cinematografica di At Last. Quest'ultima interpretazione fu infine pubblicata su LP nel 1958, dalla 20th Fox nella compilation Original Film Sound Tracks di Glenn Miller e la sua orchestra.
La registrazione in studio RCA Victor del 1942 di At Last di Glenn Miller e la sua orchestra con Ray Eberle, quale cantante del brano, fu pubblicata nell'ottobre 1943 sotto la V-Disc, etichetta discografica dell'esercito americano.
Classifiche ClassificaPosizione massima raggiuntaStati Uniti (Billboard Music Popularity Chart)2
Crediti e personale Personale
Arrangiato da - Bill Finegan, Jerry Gray Batteria - Maurice Purtill Chitarra - Bobby Hackett Clarinetto - Lloyd "Skip" Martin, Wilbur Schwartz Contrabbasso - Edward "Doc" Goldberg Musica di - Mack Gordon, Harry Warren Pianoforte - Chummy MacGregor Sassofono baritono - Ernie Caceres Sassofono contralto - Lloyd "Skip" Martin, Wilbur Schwartz Sassofono tenore - Tex Beneke, Al Klink Testi di - Mack Gordon, Harry Warren Tromba - John Best, Steve Lipkins, Billy May, RD McMickle Trombone - Frank D'Annolfo, Glenn Miller, Jim Priddy, Paul Tanner Voce - Ray Eberle
At Last (versione di Etta James)
At Last fu registrata nel 1960 dalla cantante R&B, Etta James e fu pubblicata il 15 novembre 1960 dalla Argo Records come secondo singolo promozionale dell'album d'esordio della cantante, At Last! (1960).
La versione della James, con la sua voce appassionata e l'orchestrazione ampia, viene spesso scelta per matrimoni e ricevimenti di matrimonio.
Successo commerciale Il 13 marzo 1961, il brano salì alla seconda posizione della classifica R&B, diventando il secondo singolo della James a posizionarsi alla numero due, mentre raggiunse la 47ª posizione nella Billboard Hot 100. Nonostante il suo modesto rendimento nella classifica pop, la canzone ancora oggi è ben nota e ancora suonata regolarmente dalle stazioni radio di musica oldies.
Nel 2010 At Last entrò per la prima volta nella classifica dei singoli più venduti nel Regno Unito, raggiungendo la posizione numero 69. Dopo la morte di Etta James nel 2012, il brano rientrò nella classifica inglese posizionandosi alla numero 39. La canzone fu certificata disco d'oro dalla BPI (Regno Unito) e dalla FIMI (Italia).
Formati e tracce LP Singolo 7" (Canada; Paesi Bassi) (Quality: 1264X; Funckler: AR 45.018)
LP Singolo 7" (Regno Unito; Stati Uniti) (Pye International: 7N.25079; Argoː 5380)
Classifiche Classifica (1961)Posizione massima raggiuntaStati Uniti (Billboard Hot 100) 47Stati Uniti (Billboard Hot R&B Sides) 2Stati Uniti (Cash Box Top 100 Singles)30Classifica (2010)Posizione massima raggiuntaRegno Unito (Official Singles Chart Top 100)69Classifica (2012)Posizione massima raggiuntaRegno Unito (Official Singles Chart Top 100) 39Classifica (2016)Posizione massima raggiuntaFrancia (SNEP)77
Cronologia PaeseDataFormatoCanada1961Vinile (7")Paesi BassiRegno UnitoStati Uniti
At Last (versione di Céline Dion)
At Last è stata interpretata e registrata anche dalla cantante canadese Céline Dion e inclusa nel suo sesto album di inediti in lingua inglese, A New Day Has Come (2002). La sua versione è stata prodotta da Humberto Gatica e Guy Roche e pubblicata come quinto ed ultimo singolo promozionale negli Stati Uniti il 9 dicembre 2002. Tuttavia non fu realizzato alcun videoclip musicale per la canzone.
Contenuti e successo commerciale Al riguardo Céline dichiarò: "Posso vedere l'inizio del mio spettacolo e guardare negli occhi tutti e cantare questa canzone. Questo è il mio saluto."
Il 1º febbraio 2003 At Last scalò la classifica americana Billboard Hot Adult Contemporary Tracks, raggiungendo la posizione numero 16.
Recensioni da parte della critica La cover registrata da Céline Dion fu acclamata dalla critica. Frédéric Garat di RFI elogiò il talento della cantante, mettendola tra le interpreti degli anni '60 e riguardo alla sua versione di At Last, scrisseː"La canzone è un soliloquio animato in cui Dion, accompagnata dalle delicate corde di un violino, canta della gioia dell'amore trovata "finalmente". Un esercizio adorabile che rivela lo strato di blu che si nasconde sotto le sottovesti leggermente "primarie" della "star internazionale", come piace alla sua etichetta discografica." Sal Cinquemani di Slant Magazine la definì "un'interpretazione sentimentale".
Tuttavia, Rob Sheffield di Rolling Stone scrisseː"non ha i tubi per il materiale definito da Etta James." Anche Ken Tucker di Entertainment Weekly non accolse molto bene la cover della Dion, definendola "pallida".
Interpretazioni dal vivo e pubblicazioni Tra il 2002 e il 2003, durante la promozione dell'album A New Day Has Come, Céline Dion interpretò At Last in molti programmi televisivi come The Oprah Winfrey Show, Le Grand Blond avec un show sournois, Parkinson e Domenica In. Il 2 marzo 2002 al Kodak Theatre in Los Angeles Céline registrò lo speciale TV dedicato al suo nuovo album, A New Day Has Come e tra le tante canzoni interpretò At Last al fianco del violinista Roddy Chiong.
La Dion cantò At Last anche durante il suo residency-show di Las Vegas, A New Day.... Una delle interpretazioni dal vivo tratte dallo spettacolo è stata inclusa nell'album A New Day... Live in Las Vegas (2004).
Formati e tracce CD Singolo Promo (Stati Uniti) (Epic Records)
Classifiche Classifica (2003)Posizione massima raggiuntaStati Uniti (Billboard Hot Adult Contemporary Tracks)16
At Last (versione di Beyoncé)
At Last è stata incisa anche dalla cantante statunitense Beyoncé e inclusa nell'album della colonna sonora del film Cadillac Records (2008). Nel film, Beyoncé veste i panni della cantante Etta James, ottenendo il plauso da parte della critica sia per l'interpretazione cinematografica sia per l'interpretazione del brano At Last.
Contenuti In un'intervista su MTV News, Beyoncé dichiarò:
La cantante in seguito dichiarò su Billboard:"Mi sono resa conto che Etta James era così poco dispiaciuto, audace e forte che interpretarla è stato un grosso rischio per me. Mi ha dato la fiducia e la spinta per mettermi alla prova un po' di più con la mia musica."
La versione di Beyoncé di At Last vinse il Grammy Award per la Miglior performance vocale R&B tradizionale alla 52ª edizione della cerimonia di premiazione dei Grammy Awards. Nell'elenco dei singoli Pazz & Jop di fine anno 2008 di The Village Voice, la cover di At Last di Beyoncé è stata classificata alla numero 443.
A livello commerciale, il singolo non ottenne un buon successo, anche se riuscì a raggiungere la nona posizione della classifica smooth jazz stilata da Billboard.
Recensioni da parte della critica John Kehe di The Christian Science Monitor scrisse:"Nessuna può incanalare Etta - è un talento singolare - ma Beyoncé lo fa a modo suo ed evoca abbastanza emozione e grinta da farlo funzionare nel contesto del film". AO Scott del The New York Times aggiunse che l'interpretazione di Beyoncé di At Last è stata "assolutamente rivelatrice" e ha descritto Beyoncé come "una vera e propria diva soul della vecchia scuola". Entertainment Weekly scrisseː"Beyoncé come una diva travagliata? Con una bocca sporca, ardente? Un temperamento e un'abitudine da schiaffeggiare? Sì, anche noi eravamo scettici. Ma quando canta? Tutto ha un senso."
Al contrario, Thom Jurek di AllMusic scrisseː"Beyoncé possiede poco del potere della cantante leggendaria o della finezza tagliente. È del tutto troppo raffinata e sobria. Il suo fraseggio non si avvicina in termini di inventiva o ispirazione, e la sua convinzione emotiva è carente, per non dire altro." Robert Fontenot di About.com scrisseː"Beyoncé canta Etta come una diva - tecnicamente competente, ma sovradimensionata e priva di ogni frammento del sub-testo furbo di Etta e della sierosità conquistata a fatica. Beyoncé sa come cantare il blues, in altre parole; ma non sa come averle."
Margeaux Watson di Entertainment Weekly pubblicò una recensione sulla canzone, scrivendoː"L'unico grande svantaggio della sua esibizione è che le mancano le costolette vocali per estrarre in modo convincente le canzoni di James o farle sue... Ogni volta che incide classici come At Last e Trust in Me, senti Beyoncé, non Etta."
Interpretazioni dal vivo e pubblicazioni Beyoncé presentò At Last per la prima volta dal vivo durante l'edizione del 2008 del Fashion Rocks, il 5 settembre 2008 in omaggio a Etta James, la quale era presente all'evento benefico. Durante l'esibizione la cantante si presentò con una pettinatura bionda simile a quella che portava la James. Lizzie Smith del Daily Mail definì l'esibizione "straordinaria". La versione live del brano interpretata durante l'evento fu successivamente pubblicata nel 2008. Beyoncé interpretò la canzone dal vivo anche durante il primo ballo di Barack Obama e sua moglie Michelle durante il Neighborhood Ball, avvenuto nella serata della sua inaugurazione come Presidente degli Stati Uniti. A Entertainment Tonight, Beyoncé dichiarò:
Jen Chaney del The Washington Post scrisseː"... lo cantò in lacrime, un altro momento di alto profilo. In quella notte, l'espressione della canzone di una promessa romantica adempiuta parlava chiaramente della speranza che le promesse politiche si sarebbero adempiute, per non parlare del fatto che, finalmente, un afroamericano aveva assunto il più alto onore di questa nazione."