La cultura Chavín fu una civiltà che si sviluppò nelle terre andine settentrionali (nel Perù attuale) dal 900 a.C. al 200 a.C.Burger, Richard L. 2008 Chavin de Huantar and its Sphere of Influence. Nel manuale dell'archeologia sudamericana, modificata da H. Silverman e W. Isbell. Springer, NY. Pagine 681-706. I Chavin risiedevano nella valle di Mosna, dove i fiumi Mosna e Huachecsa si incontrano. Questa zona si trova a 3150 metri sopra il livello del mare e include i territori abitati un tempo dai quechua, jalca e puna.Burger, Chavin and the Origins of Andean Civilization, 1992. Tradizionalmente, lo sviluppo storico di Chavín è considerato un "orizzonte culturale" per le sue influenze artistiche e religiose presenti in altre culture coeve. Gran parte di questo sviluppo storico corrisponde al periodo formativo, in particolare al Formativo Medio e Superiore, caratterizzati dall'intensificazione del culto religioso, l'apparizione della ceramica legate ai centri cerimoniali, il miglioramento delle tecniche agricole e lo sviluppo della metallurgia e del tessile.
Il sito archeologico più famoso costruito dalla cultura Chavin è Chavín de Huantar, situato sulle montagne a nord di Lima. Si pensa che fosse stato costruito intorno al 900 a.C. e che fungesse come centro religioso di tutto il popolo Chavin. È stato classificato come un patrimonio dell'umanità dall'UNESCO.
Cultura
L'esempio principale dell'architettura è rappresentato dal tempio di Chavin de Huantar. Il tempio possiede un sistema efficiente per drenare l'acqua in quanto sarebbe stato distrutto dalle piogge nella stagione piovosa. Vi sono diversi canali costruiti sotto il tempio. I Chavin conoscevano anche certe tecniche di acustica, e durante la stagione piovosa l'acqua che si raccoglieva nei tubi produceva un rombo simile al verso del giaguaro. Il tempio è stato costruito con granite bianca e calcare nero, elementi che non si trovano nei pressi del sito.
I Chavin erano avanzati in diverse aree tecnologiche che riguardavano la metallurgia, la saldatura e il controllo della temperatura. I Chavin usavano queste tecniche per produrre manufatti artistici in oro. Il metallo sciolto veniva usato come mezzo per saldare.Lothrop, S. K. 1951 Gold Artifacts of Chavin Style. American Antiquity 16(3):226-240.
La gente Chavin era capace di addomesticare i lama e di utilizzarli come bestie da soma, ricavandone anche pelli e cibo. I Chavin producevano il ch'arki, un tipo di carne di lama essiccata e salata.Miller e Burger, 1995 Questo prodotto era venduto dai pastori ed era la principale fonte economica dei Chavin. Tra i prodotti coltivati vi erano la patata, il mais e la quinoa. Per aiutare nella coltura era stato inventato un sistema di irrigazione.Burger e Van Der Merwe, 1990
Arte
Lo stile artistico della cultura Chavín è il primo tema riconoscibile sviluppato nella zona andina. L'arte può essere suddivisa in due fasi: la prima corrisponde alla costruzione del "tempio antico" di Chavín de Huantar (circa 900-500 a.C.); e la seconda corrisponde alla costruzione del "tempio nuovo" (circa 500-200 a.C.).
Uno studio generale della ceramica di Chavín rivela due tipi di modellazioni, una a forma di poliedro incavato e una a forma globulare pitturata.Tello, Julio C. 1943 Discovery of the Chavín Culture in Peru. American Antiquity 9 (1, Countries South of the Rio Grande):135-160. Stilisticamente le forme d'arte di Chavín usano in modo pesante la tecnica conosciuta in inglese come contour rivalry. L'arte è difficile da interpretare in quanto solo gli alti sacerdoti Chavín potevano comprendere i sacri disegni. La stele Raimondi rappresenta uno degli esempi maggiori di queste tecniche. Alla base dell'arte Chavìn vi sono le credenze religiose e la maggior parte dei reperti presenta delle immagini di quelli che sono gli animali sacri della cultura Chavìn: felini, rapaci e serpenti. Questi animali vengono rappresentati con cornici, zoccoli o nelle pietre del paramento. Anche i personaggi umani vengono rappresentati con peli, piume, penne o ali. A Chavìn si trovano tanti stili e diverse interpretazioni degli stessi. Queste variano a seconda del luogo preso in considerazione. I maggiori ritrovamenti della popolazione Chavìn sono stati presso il centro di Chavín de Huantar. Grazie a questi reperti possiamo identificare quattro stili o modalità in cui si presenta lo sile Chavìn: offerta, floreale, dragoniano e qotopukyo. I primi due sono le versioni più eleganti dell'arte di questa civiltà; i personaggi e i motivi sono rappresentati interamente, senza l'interruzione della sequenza e sono caratterizzati anche dall'uso di volute e elementi curvilinei che danno idea di movimento. Lo stile dragoniano e qotopukyo invece, sono associati a temi religiosi e liturgici. come si può intuire dal nome, il primo stile è associato al culto di un drago rappresentato con la testa di un coccodrillo che, a sua volta, venera le acque. Per ciò che riguarda l'ultimo stile, sempre a scopo religioso, i reperti si presentano con decorazioni di foglie o figure astratte sia di tipo geometrico, che di tipo floreale-animalistico. La ceramica era quasi sempre di un unico colore, solitamente marrone scuro, nero e grigio e veniva lavorata in forma di bottiglie, piatti e ciotole. Le bottiglie erano fondamentalmente di due tipi: a collo lungo o di forma circolare con un manico posto sopra il corpo della bottiglia stessa.
La superficie veniva decorata con incisioni o con bassorilievi; caratteristica dello stile Chavín è l'astrazione delle rappresentazioni e le forme curvilinee. Spesso erano riprodotti animali con sembianze di felini. Molto diffuse erano le creazioni di oggetti in oro, in argento, in rame ed in varie leghe. In effetti, la civiltà Chavín diede origine alla produzione metallurgica grazie allo sfruttamento dei giacimenti di cui la zona era ricca. L'arte Chavin decora i muri del tempio e include incisioni, sculture e vasellame. Gli artisti rappresentavano oggetti e animali stranieri come giaguari e aquile invece della fauna e flora locale. Vi sono tre importanti manufatti, l'Obelisco di Tello, le teste tenone e il Lanzón. Sull'obelisco vi sono rappresentazioni di piante e animali, tra cui caimani, uccelli, e figure umane. Le illustrazioni potrebbero rappresentare una storia riguardante la creazione. Le teste tenone si trovano a Chavin de Huantar e sono scolpite a rappresentare teste di giaguaro con zanne. Il Lanzón è un tubo di granite lungo 453 centimetri che si estende dal soffitto al pavimento, sul quale vi è una immagine incisa che rappresenta una divinità con zanne, la principale immagine-culto della gente Chavin.
Religione
L'iconografia di figure antropomorfiche feline è una delle principali caratteristiche della civiltà Chavín.Kanåo, Chiaki. 1979 Le origini della cultura Chavin. Washington, D.C: Dumbarton Oaks, Trustees for Harvard University. Vi sono alcune divinità che vengono rappresentate spesso in forma di icone. Quella principale viene rappresentata con lunghe zanne e capelli lunghi in forma di serpenti. Questo è il dio che, nella mitologia Chavin, è responsabile dell'equilibrio delle forze opposte. Altre divinità sono: il caimano volante, associato al cibo; le anaconda, associate all'aldilà, e i giaguari che sono associati al mondo sovrannaturale in generale. Tutte queste divinità sono rappresentate in temi diversi su ceramiche, artefatti metallici, tessuti e sculture architettoniche.
Chavín de Huántar era un punto focale specialmente riguardo ai rituali religiosi. I costumi e la musica erano parte importante delle cerimonie; le incisioni del sito mostrano figure umane che indossano copricapi elaborati e suonano strumenti a forma di conchiglia in maniera simile a una tromba. La religione Chavin aveva come capi delle persone in ruoli simili a quello di un sacerdote. All'interno del tempio, nelle stanze vi sono diversi posti adibiti ad accendere fuochi con resti di cibo, di animali, e vasellame, la cui presenza suggerisce che il luogo era dedicato all'esecuzione di sacrifici.Burger, Richard L. Chavin e le origini delle civiltà andine. New York: Thames e Hudson, 1992.
La religione coinvolgeva la trasformazione da umano in un'altra creatura tramite l'uso di sostanze allucinogene. Molte sculture rappresentano la trasformazione di una testa umana in testa di giaguaro. Similarmente vi sono incisioni che rappresentano immagini di queste trasformazioni. L'uso di sostanze psicotropiche per scopi religiosi è provato indirettamente attraverso i ritrovamenti archeologici. I cactus di San Pedro, dalle proprietà allucinogene, sono spesso rappresentati in immagini scolpite, per esempio nella immagine di un dio che tiene il cactus in mano come fosse un bastone. Vi sono immagini che ritraggono figure umane che perdono muco dalle narici (un effetto collaterale derivato dall'uso della vilca) e che tengono in mano i cactus.Burger, Richard L. 2008 Chavin de Huantar e la sua sfera di influenza, Springer, NY. Pagine 681-706.
Sfera d'influenza La cultura Chavín esercitava una certa influenza nei confronti delle civiltà vicine. Per esempio Pacopampa, che si trova a nord di Chavín de Huántar, possiede delle ristrutturazioni del tempio principale che ricordano lo stile caratteristico di Chavín. Caballo Muerto, un sito sulla costa nella valle Moche, possiede una struttura creata per rinnovare il tempio in uno stile influenzato dai Chavín. Gli scavi effettuati al sito di Cerro Blanco, nella valle Nepena, hanno riportato alla luce dei manufatti di ceramica forgiati in stile Chavín. L'idea di un ambiente basato su una politeia paritaria potrebbe spiegare l'esistenza di diversi centri cerimoniali, ognuno dei quali era concentrato attorno a una civiltà. Ogni area era in competizione con le altre e tuttavia si scambiavano beni e merce. La cultura Chavín non conosceva la guerra e gli indizi ricavati dagli scavi archeologici sostengono questa ipotesi. I centri abitati nelle vicinanze che non erano stati influenzati dai Chavin invece praticavano la guerra.
Lo stile Chavín si diffuse fino a Piura, sulla costa settentrionale, fino alla penisola di Paracas, sulla costa meridionale, e fino a Pucara.Bennett, Wendell C. 1943 The Position of Chavin in Andean Sequences. Proceedings of the American Philosophical Society, 86 (2, Symposium on Recent Advances in American Archeology):323-327.
Sviluppo dei Chavín Alcuni pensano che lo sviluppo della società dei Chavín coincise con la introduzione della coltivazione del mais. Attraverso l'analisi degli isotopi di carbonio delle ossa umane trovate presso i siti Chavín si è potuto attestare che la dieta era principalmente ricca di cibi contenenti C3 come le patate e le quinoa, mentre il mais, ricco di C4, non era parte della dieta principale. La patata e la quinoa sono alimenti più adatti a essere coltivati nella zona dove risiedevano i Chavin. Sono più resistenti alla brina e alle piogge irregolari tipiche degli ambienti situati ad elevata altitudine.Burger, Richard L., e Nikolaas J. Van Der Merwe, 1990 Maize and the Origin of Highland Chavin Civilization: An Isotopic Perspective. American Anthropologist 92(1):85-95.
Vi sono tre periodi di produzioni di ceramica, identificati in tre periodi di sviluppo della cultura. Il primo periodo, chiamato Urabarriu, comprende l'arco di tempo che va dal 900 a.C. al 500 a.C. In questo periodo a Chavín de Huántar erano presenti due piccole aree residenziali che ospitavano qualche centinaio di persone. La gente cacciava cervi e cominciò a usare i lama. In questa fase i Chavin iniziarono a coltivare mais e patate.Le ceramiche nella fase Urabarriu sono influenzate da altre culture. I ritrovamenti archeologici suggeriscono che vi fossero pochi centri adibiti alla produzione di ceramiche, in quanto la domanda per questi prodotti era bassa. Druc, Isabelle C. 2004 Ceramic Diversity in Chavin De Huantar, Peru. Latin American Antiquity 15(3):344-363.