Il Karluk era un brigantino che fu utilizzato da Vilhjalmur Stefansson e Robert Bartlett per una spedizione nell'Artico nel 1914.
Storia Il Karluk fu costruito nel 1884, presso il cantiere navale di Matthew Turner, Benicia, California, come nave di supporto per l'industria della pesca del salmone in Alaska (karluk è la parola Alutiiq per "pesce"). Era lunga 39 m (129 piedi) con una larghezza di 7 m (23 piedi) e una stazza lorda di 321 tonnellate, una stazza netta di 247 tonnellate, alimentata a vela e da un motore a vapore ausiliario a carbone da 150 CV. Nel 1892 il Karluk fu convertito per l'uso come baleniera, quando la prua e i lati furono rivestiti con legno di ferro australiano da 51 mm (2 pollici).. Completò 14 viaggi di caccia alle balene, l'ultimo dei quali fu nel 1911.
Per il suo ruolo nella spedizione artica canadese, il Karluk era stato acquistato dal capo spedizione Vilhjalmur Stefansson nel 1913 per il prezzo d'occasione di dollari, e venduto al costo al governo canadese quando quest'ultimo assunse la responsabilità generale della spedizione. Robert Bartlett, nominato capitano del Karluk per la spedizione, era preoccupato per l'idoneità del brigantino al compito, credendo che non fosse stato costruito per resistere alla pressione prolungata del ghiaccio e che non avesse la potenza del motore necessaria per forzare un passaggio attraverso il ghiaccio.
Designazione Diverse designazioni sono state applicate al brigantino dopo la sua acquisizione da parte del governo canadese, tra cui "HMCS" (His Majesty's Canadian Ship), "DGS" (Dominion Government Ship), e "CGS" (Canadian Government Ship). Non è chiaro se la designazione "HMCS" fosse formale o informale; HMCS è usata per le navi della Royal Canadian Navy. Sebbene il Karluk navigasse sotto un capitano e un equipaggio civili, sventolava la Canadian Blue Ensign, la bandiera di prua della Royal Canadian Navy.
Ultimo viaggio
Il Karluk salpò da Nome, in Alaska, il 13 luglio 1913, diretto verso l'isola di Herschel, dove avrebbe dovuto incontrarsi con le altre navi della spedizione. Il 13 agosto, ancora a più di 320 km dalla sua destinazione, rimase intrappolato nella banchisa e iniziò una lenta deriva, generalmente in direzione ovest, lontano dall'isola Herschel.. Il 19 settembre Stefansson e altri membri dello staff della spedizione lasciarono il brigantino per una battuta di caccia di dieci giorni.. Mentre erano via, il ghiaccio, trascinando con sé il Karluk, iniziò a spostarsi più rapidamente verso ovest, tanto che Stefansson e il suo gruppo non riuscirono a tornare a bordo. Raggiunsero via terra Cape Smythe, vicino a Punta Barrow.. Nel frattempo il Karluk continuò a derivare, costantemente minacciato dalla pressione del ghiaccio. Il 10 gennaio 1914 si formò una falla, imbarcò acqua e affondò il giorno successivo..
Note
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