Attività scacchistica Si mise in luce nel 1947 arrivando 3º nel campionato di promozione di Parma, e 1º nel 1950. Nel 1951 arrivò 3º nel torneo internazionale di Reggio Emilia, battendo tra gli altri i primi due classificati Czerniak e Herman Steiner.
Fu promosso Maestro nel 1956 dopo il buon risultato nel Campionato italiano di Rovigo. Partecipò poi a molti altri campionati italiani fino al 1971, realizzando quasi sempre oltre il 50% dei punti. Ottenne il miglior piazzamento a Napoli nel 1964, dove si classificò 3º.
Romani giocò con la squadra italiana nelle Olimpiadi di Monaco 1958, L'Avana 1966, Lugano 1968 e Siegen 1970, realizzando il 54,3% dei punti (+21 =9 –17).
Nel 1957 giocò una partita con Michail Tal' a Reggio Emilia in un incontro a squadre amichevole Italia-URSS. Contro un simile avversario il risultato era abbastanza scontato, ma Romani diede filo da torcere al grande campione sovietico.
Negli anni '70 si trasferì a Lecco, dove era comandante della locale sezione della polizia municipale.
Alcune partite di Elio Romani
Bibliografia Chicco, Porreca, Dizionario enciclopedico degli scacchi, Mursia 1971
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