Il carbonato di bario è il sale di bario dell'acido carbonico, avente formula BaCO3. Come la maggior parte dei carbonati di metalli alcalino terrosi, si presenta come polvere bianca poco solubile in acqua. In natura è presente come minerale piuttosto raro, noto come witherite. Da un punto di vista commerciale, è uno dei più importanti composti di bario.
Preparazione Il carbonato di bario è prodotto commercialmente da solfuro di bario (BaS) trattato con carbonato di sodio (Na2CO3) a 60-70 °C (metodo con carbonato di sodio) o, più comunemente anidride carbonica (CO2) a 40-90 °C:
BaS \ + \ H2O \ + \ CO2 -> BaCO3 \ + \ H2S
Reazioni In laboratorio il carbonato di bario viene preparato tramite la seguente reazione:
BaCl2 \ + \ Na2CO3 -> BaCO3 \ + \ 2NaCl
Il carbonato di bario reagisce con acidi come l'acido cloridrico (HCl) per formare sali di bario solubili, come il cloruro di bario (BaCl2):
BaCO3 \ + \ 2 HCl -> BaCl2 \ + \ CO2 \ + \ H2O
La pirolisi del carbonato di bario produce ossido di bario (BaO). La reazione tra l'acido acetico e il carbonato di bario produce l'acetato di bario.
Usi Viene utilizzato principalmente per rimuovere le impurità di solfato dalla materia prima del processo cloro-alcali. Altrimenti è un precursore comune di composti contenenti bario come le ferriti.
Altri usi Il carbonato di bario è ampiamente utilizzato nell'industria della ceramica come ingrediente negli smalti. Agisce come un fondente, un agente opacizzante e cristallizzante e si combina con alcuni ossidi coloranti per produrre colori unici non facilmente ottenibili con altri mezzi. Il suo uso è alquanto controverso poiché alcuni affermano che possa filtrare dagli smalti in cibi e bevande. Per fornire un mezzo di utilizzo sicuro, l'ossido di bario viene spesso utilizzato in forma fritta.
Nell'industria dei laterizi, delle piastrelle, della terracotta e della ceramica, il carbonato di bario viene aggiunto alle argille per precipitare i sali solubili (solfato di calcio e solfato di magnesio) che causano efflorescenze.
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