Biografia Sesto di otto figli, nel 1950, grazie a una borsa di studio, entrò al conservatorio di Toronto, approdando poi nel 1957 alla compagnia del Covent Garden di Londra, dove debuttò in Un ballo in maschera.

Seguirono, nell'arco di pochi anni, i debutti al Festival di Bayreuth e al Metropolitan Opera di New York (1960), che lo imposero tra i maggiori heldentenor della sua generazione. La sua fama crebbe rapidamente negli anni sessanta, soprattutto grazie alle appassionate interpretazioni dei grandi personaggi wagneriani, portandolo a calcare i maggiori palcoscenici internazionali, particolarmente in Germania e negli USA.

Ha dato il meglio di sé come tenore drammatico (Otello, Radames, Sansone. Don Josè, Canio) e, come detto, wagneriano (Parsifal, Tristano, Siegmund), mentre poco congeniali alla sua vocalità sono stati i ruoli lirici e belcantistici. Ciò nonostante, specie nei primi anni di carriera, è stato attivamente impegnato anche in ruoli di tenore lirico in opere di Donizetti e Cherubini (di particolare rilievo Medea con Maria Callas all'Opera di Dallas, replicata anche a Londra e alla Scala). Ha interpretato inoltre Manon Lescaut, Tosca, Un ballo in maschera, Andrea Chénier.

Dotato di voce scura, potente e di grande espressività, grazie anche alla notevole musicalità e alle considerevoli doti interpretative ha saputo ritagliarsi un posto di rilievo nel panorama tenorile degli anni sessanta e settanta, lasciando una forte impronta in particolare come Siegmund, Florestano e Otello, personaggio di cui secondo diversi critici condivide con Mario Del Monaco la palma di maggior interprete del dopoguerra.

Repertorio Repertorio operisticoRuolo TitoloAutore Florestan Fidelio BeethovenPollione Norma BelliniBenvenuto Cellini Benvenuto Cellini BerliozÉnée Les Troyens BerliozDon José Carmen BizetPeter Grimes Peter Grimes BrittenHerman La dama di picche ČajkovskijGiasone Medea CherubiniAndrea Chénier Andrea Chénier GiordanoLaka Klemeň Jenůfa JanáčekCanio Pagliacci LeoncavalloNerone L'incoronazione di Poppea MonteverdiÆneas Dido and Æneas PurcellRatan-Sen Padmâvatî RousselSamson Samson et Dalila Saint-SaënsSergei Lady Macbeth del Distretto di Mcensk ŠostakovičVasek La sposa venduta SmetanaHerodes Salome StraussRiccardo Un ballo in maschera VerdiDon Alvaro La forza del destino VerdiDon Carlo Don Carlo VerdiRadames Aida VerdiOtello Otello VerdiErik Der Fliegende Holländer WagnerSiegmund Die Walküre WagnerTristan Tristan und Isolde WagnerWalter von Stolzing Die Meistersinger von Nürnberg WagnerParsifal Parsifal Wagner

Discografia Incisioni in studio Otello, con Leonie Rysanek, Tito Gobbi, dir. Tullio Serafin - RCA 1960 Aida, con Leontyne Price, Rita Gorr, Robert Merrill, Giorgio Tozzi, dir. Georg Solti - RCA/Decca 1961 La Valchiria, con Birgit Nilsson, Grè Brouwenstjin, Rita Gorr, David Ward, George London, dir. Erich Leinsdorf - RCA/Decca 1961 Fidelio, con Christa Ludwig, Walter Berry, Gottlob Frick, dir. Otto Klemperer - EMI 1962 Sansone e Dalila, con Rita Gorr, Ernest Blanc, Anton Diakov, dir. Georges Prêtre - EMI 1962 La Valchiria, con Gundula Janowitz, Regine Crespin, Martti Talvela, Thomas Stewart, dir. Herbert von Karajan - DG 1966 Carmen (film) (DVD), con Grace Bumbry, Mirella Freni, Justino Diaz, dir. Herbert von Karajan - DG 1967 Pagliacci (film), con Raina Kabaivanska, Peter Glossop, Rolando Panerai, dir. Herbert von Karajan - DG 1968 Carmen, con Grace Bumbry, Mirella Freni, Kostas Paskalis, dir. Rafael Frühbeck de Burgos - EMI 1969 I troiani, con Peter Glossop, Anthony Raffell, Roger Soyer, Anne Howels, dir. Colin Davis - Philips 1969 Tristano e Isotta, con Helga Dernesch, Christa Ludwig, Karl Ridderbusch, Bernd Weikl, dir. Hebert von Karajan - EMI 1971-72 Otello (film), con Mirella Freni, Peter Glossop, dir. Herbert von Karajan - EMI 1974 Peter Grimes, con Heather Harper, Jonathan Summers, Elisabeth Bainbridge, dir. Colin Davis - Philips 1978 Peter Grimes (DVD), con Heather Harper, Norman Bailey, Elisabth Bainbridge, dir. Colin Davis - Warner 1981

Registrazioni dal vivo La valchiria, con Hans Hotter, Leonie Rysanek, Josef Greindl, Rita Gorr, dir. Hans Knappertsbusch - Bayreuth 1958 ed. Melodram/Arkadia/Golden Melodram Don Carlo, con Boris Christoff, Tito Gobbi, Grè Brouwenstjin, Fedora Barbieri, dir. Carlo Maria Giulini - Londra 1958 ed. Myto Medea, con Maria Callas, Teresa Berganza, Nicola Zaccaria, dir. Nicola Rescigno - Dallas 1958 ed. Melodram/Gala/Myto Fidelio, con Birgit Nilsson, Hans Hotter, Gottlob Frick, dir. Herbert von Karajan - La Scala 1960 ed. Golden Melodram Medea, con Maria Callas, Giulietta Simionato, Nicolai Ghiaurov, dir. Thomas Schippers - La Scala 1961 ed. Hunt/Opera D'Oro Un ballo in maschera, con Amy Shuard, Ettore Bastianini, Regina Resnik, dir. Edward Downes - Londra 1962 ed. House of Opera Aida, con Galina Višnevskaja, Giulietta Simionato, Peter Glossop, dir. Bryan Balkwill - Londra 1964 ed. Opera Depot Sansone e Dalila, con Oralia Domínguez, Ernest Blanc, dir. Jean Fournet - Amsterdam 1964 ed. Gala/Opera D'Oro Sansone e Dalila, con Giulietta Simionato, Norman Mittelman, Justino Diaz, dir. Fausto Cleva - Met 1965 ed. Opera Lovers Aida, con Virginia Zeani, Lili Chookasian, Victor Braun, dir. Zubin Mehta - Montreal 1965 ed. Premiere Opera Carmen, con Grace Bumbry, Mirella Freni, Justino Diaz, dir. Herbert von Karajan - Vienna 1967 ed. Premiere Opera Pagliacci, con Joan Carlyle, Cornell MacNeil, dir. Bruno Bartoletti - Buenos Aires 1968 ed. VAI Otello, con Mirella Freni, Peter Glossop, dir. Herbert von Karajan - Vienna 1970 ed. Foyer Otello, con Mirella Freni Peter Glossop, dir. Herbert von Karajan - Salisburgo 1971 ed. Opera D'Oro Andrea Chenier, con Ilva Ligabue, Silvano Carroli, dir. Nicola Rescigno - Dallas 1973 ed. Lyric Distribution Norma (DVD), con Montserrat Caballé, Josephine Veasey, Agostino Ferrin, dir. Franco Patanè - Orange 1974 ed. VAI/Opera D'Oro (solo audio) Sansone e Dalila (DVD), con Shirley Verrett, Johnathan Summers, dir. Colin Davis - dal vivo Londra 1981 ed. Warner

Onorificenze

Note

Bibliografia Jeannie Williams, Jon Vickers: A Hero's Life, Northeastern University Press, 1999. ISBN 1-55553-408-2

Collegamenti esterni

Categoria:Compagni dell'Ordine del Canada