Appartenente alla famiglia aristocratica dei Ruriki, ebbe il titolo di principe. Ammiratore di Tieck e Novalis, scrisse soprattutto racconti per bambini e storie fantastiche, caratterizzate dal misticismo, frutto dell'influenza di Jakob Böhme e Louis Claude de Saint-Martin; scrisse anche alcuni saggi e novelle, raccolti in Le notti russe (1844). Caratteristica del suo stile sono le descrizioni della propria società e di quelle immaginate come sfondi dei suoi racconti, di cui parla con rabbia e distopia. Quanto alla Musica, amava Glinka, Bach e Beethoven.
Biografia Nato e cresciuto a Mosca, quando era ancora ventenne fu tra i fondatori del circolo dei Ljubomudrye, una delle più illustri società segrete russe (attiva dal 1823 al 1825). In seguito alla Rivolta di Dicembre, data la presenza al suo interno di alcuni ribelli, fu sciolta. Odoevskij s'interessò soprattutto del pensiero di Friedrich Schelling e della Letteratura tedesca.
Nel 1824 prese a lavorare come giornalista e critico letterario. Trasferitosi a San Pietroburgo nel 1826, divenne quindi coeditore con Puškin della rivista Sovremennik, fondata nel 1836. Molti intellettuali di spicco di questi anni furono legati a questa testata: Gogol', Pëtr Andreevič Vjazemskij, Tjutčev, Faddei Bulgarin, Pëtr Aleksandrovič Pletnëv, Nekrasov, Gončarov, Aleksandr Ivanovič Herzen, Ogarëv, Ostrovskij, Grigorovič, persino Tolstoj. Nel 1845 fu fra i membri fondatori della Società geografica russa. Nel 1861 tornò a Mosca per essere eletto senatore a vita.
Opere tradotte in italiano
Notti russe, traduzione di Luciana Montagnani, UTET, 1983, poi Robin edizioni 2026. Racconti fantastici, traduzione di Giovanna Spendel, Tranchida, 1991. Fiabe variopinte, traduzione di Emilia Magnanini, Marsilio, 1992. La cittadina nella tabacchiera, traduzione Gloria De Marino, Eventualmente, 2020. Due principesse: La principessa Mimi (1834)-La principessa Zizi (1839), traduzione di Luciana Montagnani, Robin edizioni, 2025.
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