È nota soprattutto per l'interpretazione del tenente Anita van Buren nella serie televisiva Law & Order - I due volti della giustizia, dal 1993 al 2010. L'attrice è apparsa nella serie più di qualsiasi altro attore e, con il suo 345º episodio interpretato (andato in onda il 14 maggio 2008), è anche l'attrice con il maggior numero di episodi interpretati in una serie singola, superando il record precedentemente appartenuto a Michele Lee per California. Dal 2015 è una dei protagonisti della serie Chicago Med, medical drama tutt'ora in fase di produzione.
Biografia Gioventù Nasce a Saginaw, in Michigan, la più giovane di cinque fratelli, figlia di Ann Merkerson, all'epoca unica donna impiegata nella sezione trasporti dell'ufficio postale di Detroit, mentre il padre lavorava in una fabbrica. I genitori si separano quando ha 5 anni. Si diploma nel 1970 alla Cooley High School di Detroit e quindi si laurea con il titolo di Bachelor of Fine Arts, alla Wayne State University.
La Merkerson si è spesso dimostrata reticente sul suo vero nome di battesimo, Sharon, tanto da dichiarare, nel corso del quiz radiofonico Wait, Wait… Don't Tell Me! che la S. è un'abbreviazione per Sweet, dato che molte persone trovano difficoltà con il nome Epatha, come invece preferisce essere chiamata. In seguito ha legalmente cambiato il primo nome in "S."
Carriera Esordisce nei teatri di New York nel 1978, mentre appare in televisione per la prima volta, nel ruolo di "Reba the Mail Lady" nel programma per bambini Pee-wee's Playhouse. Successivamente recita anche ne I Robinson, fra altre serie.
Nel 1990, appare nell'episodio Tragico errore (Mushrooms) della prima stagione di Law & Order - I due volti della giustizia, in cui interpreta la madre distrutta dal dolore per la morte del suo bambino di undici mesi coinvolto in una sparatoria. I produttori della serie, molto soddisfatti della sua interpretazione, le affidano il ruolo principale del tenente Anita van Buren a partire dalla quarta stagione della serie, in sostituzione di Dann Florek, interprete del capitano Cragen. Interpreta il personaggio anche nel film televisivo del 1998, Omicidio a Manhattan.
Nel 1990 ottiene una candidatura per un Tony Award come Miglior attrice per il ruolo di Berniece nel dramma teatrale The Piano Lesson, di August Wilson e nel 1992 vince un Obie Award per I'm Not Stupid. Fra le sue apparizioni sul grande schermo, si possono citare Lola Darling (1986), Allucinazione perversa (1990), Poliziotti a due zampe (1990) e Terminator 2 - Il giorno del giudizio (1991). Nel 2006, vince un Golden Globe, un Emmy e uno Screen Actors Guild Awards per il suo primo ruolo da protagonista nel film TV Lackawanna Blues. Nel 2007, è sul palcoscenico del Kirk Douglas Theatre di Los Angeles in Come Back, Little Sheba di William Inge, nel ruolo reso famoso da Shirley Booth e nel gennaio dell'anno successivo si ripete sulle scene di Broadway. Per questa interpretazione, ottiene la sua seconda candidatura a un Tony. Dal 2015 interpreta l'autorevole direttrice amministrativa dell'ospedale, Sharon Goodwin, nella serie Chicago Med, ancora in corso.
Vita privata
È stata sposata dal 1994 al 2006 con l'assistente sociale Toussaint Louverture Jones Jr.
Filmografia Cinema Lola Darling (She's Gotta Have It), regia di Spike Lee (1986) Poliziotti a due zampe (Loose Cannons), regia di Bob Clark (1990) Navy Seals - Pagati per morire (Navy Seals), regia di Lewis Teague (1990) Allucinazione perversa (Jacob's Ladder), regia di Adrian Lyne (1990) Terminator 2 - Il giorno del giudizio (Terminator 2: Judgment Day), regia di James Cameron (1991) Destini incrociati (Random Hearts), regia di Sydney Pollack (1999) The Rising Place, regia di Tom Rice (2001) Mi chiamano Radio (Radio), regia di Michael Tollin (2003) Jersey Girl, regia di Kevin Smith (2004) Black Snake Moan, regia di Craig Brewer (2007) Slipstream - Nella mente oscura di H. (Slipstream), regia di Anthony Hopkins (2007) 6 mogli e un papà (The Six Wives of Henry Lefay), regia di Howard Michael Gould (2009) Mother and Child, regia di Rodrigo García (2009) Lincoln, regia di Steven Spielberg (2012) Peoples, regia di Tina Gordon Chism (2013) The Challenger, regia di Kent Moran (2015) I sogni del Cabrini-Green (We Grown Now), regia di Minhal Baig (2023)
Televisione I Robinson (The Cosby Show) – serie TV, 1 episodio (1988) Christmas at Pee Wee's Playhouse, regia di Wayne Orr, Paul Reubens – film TV (1988) CBS Summer Playhouse – serie TV, 1 episodio (1989) Pee-Wee's Playhouse – serie TV, 9 episodi (1986-1989) E giustizia per tutti (Equal Justice) – serie TV, 1 episodio (1990) Moe's World, regia di Kevin Rodney Sullivan – film TV (1990) Law & Order - I due volti della giustizia (Law & Order) – serie TV, 391 episodi (1991-2010) ABC Afterschool Specials – serie TV, 1 episodio (1992) Mann & Machine – serie TV, 9 episodi (1992) Here and Now – serie TV, 12 episodi (1992-1993) It's Nothing Personal, regia di Bradford May – film TV (1993) Miami Beach (South Beach) – serie TV, 1 episodio (1993) Annie tra due madri (A Place for Annie), regia di John Gray – film TV (1994) Domani senza di te (A Mother's Prayer), regia di Larry Elikann – film TV (1995) Gesti d'amore (Breaking Through), regia di Fred Gerber – film TV (1996) An Unexpected Life, regia di David Hugh Jones – film TV (1998) Omicidio a Manhattan (Exiled), regia di Jean de Segonzac – film TV (1998) Frasier – serie TV, 1 episodio (2000) A Girl Thing - Cosa pensa una donna (A Girl Thing), regia di Lee Rose – film TV (2001) Law & Order: Criminal Intent – serie TV, 1 episodio (2002) Lackawanna Blues, regia di George C. Wolfe – film TV (2005) Law & Order - Il verdetto (Law & Order: Trial by Jury) – serie TV, 1 episodio (2005) Girl, Positive, regia di Peter Werner – film TV (2007) The Closer – serie TV, 3 episodi (2007) American Masters – serie TV, 2 episodi (1999-2008) Great Performances – serie TV, narratore, 1 episodio (2009) Drop Dead Diva – serie TV, 1 episodio (2012) Boomerang, regia di Craig Brewer – film TV (2013) The Good Wife – serie TV, 1 episodio (2013) Deception – serie TV, 3 episodi (2013) La grande sfida di Gabby (The Gabby Douglas Story), regia di Gregg Champion – film TV (2014) Being Mary Jane – serie TV, 1 episodio (2015) Chicago Med – serie TV, 219 episodi (2015 - in corso) Chicago Fire – serie TV, 6 episodi (2015-2019) Chicago P.D. – serie TV, 6 episodi (2016-2019) Poker Face – serie TV, episodio 1x05 (2023)
Riconoscimenti 1992: Obie Award per la Migliore interpretazione (I'm Not Stupid) 1999: Helen Hayes Award per la Migliore attrice protagonista (The Old Settler) 2002: Regulus Award per il suo impegno per una maggior conoscenza del cancro ai polmoni 2005: Emmy Award per la Migliore attrice in una miniserie o film per la televisione (Lackawanna Blues) 2006: premio come Entertainer of the Year al SunDeis Film Festival della Brandeis University 2006: Screen Actors Guild Award per la Migliore interpretazione femminile in una miniserie o film per la televisione (Lackawanna Blues) 2006: PRISM Award per la Miglior interpretazione in una miniserie o film per la televisione (Lackawanna Blues) 2006: Obie Award per la Miglior interpretazione e (Birdie Blue) 2006: NAACP Image Award come Miglior attrice non protagonista in una serie drammatica (Law & Order - I due volti della giustizia) 2006: NAACP Image Award come Miglior attrice in un film per la televisione, miniserie o speciale drammatico (Lackawanna Blues) 2006: Gracie Allen Award come Miglior attrice protagonista in una miniserie (Lackawanna Blues) 2006: Golden Globe Award per la Miglior interpretazione femminile in una miniserie o film per la televisione (Lackawanna Blues) 2006: Black Reel Award come Miglior attrice in un film per la televisione o miniserie (Lackawanna Blues)
Doppiatrici italiane Nelle versioni in italiano delle opere in cui ha recitato, S. Epatha Merkerson è stata doppiata da: Anna Rita Pasanisi in Mi chiamano Radio, Chicago Fire, Chicago P.D., Chicago Med, Poker Face Susanna Javicoli in Law & Order - I due volti della giustizia (st. 4-10) Renata Biserni in Law & Order - I due volti della giustizia (st. 11-20) Lorenza Biella in Lola Darling, Navy Seals - Pagati per morire Giorgina Pazi in Terminator 2 - Il giorno del giudizio Rosalba Caramoni in Black Snake Moan Rosalba Bongiovanni in Law & Order - Criminal Intent Antonella Giannini in Law & Order - Il verdetto Cristina Giolitti in Slipstream - Nella mente oscura di H. Stefania Romagnoli in 6 mogli e un papà, The Closer Barbara Castracane in Lincoln Ludovica Modugno in Allucinazione Perversa Rita Savagnone in The Good Wife Paola Del Bosco in Mother and Child
Note
Altri progetti
Collegamenti esterni
Categoria:Primetime Emmy alla miglior attrice protagonista in una miniserie o film TV